外形
不計肢體，衣魚的身長約一厘米。觸角又長又嫩，只有三節體節有足；脫皮三次後，銀灰色的鱗片便會長成，使其身體帶有一種金屬般的光澤。
頭部有細長30節以上的絲狀觸角，多數有明顯的小型複眼，腹部有三對能疾走、跳躍的腳，行動敏捷，尾部有三根尾巴，因此被稱為“總尾目”或“纓尾目”。
生長
按不同生活環境而定，衣魚從幼蟲變成蟲需要至少四個月的時間，不過有時候發育期會長達三年。在室溫環境下，大概一年就發育為成蟲，壽命約為兩到八年。一條衣魚的一生里會經歷大約八次脫皮；不過衣魚不斷生長，一年脫皮四次也不足為奇。當溫度在攝氏25至30度，雌蟲就會在物件的裂縫裡產大約一百顆卵；可是在寒冷或乾燥的環境下，衣魚是不會繁殖的。
食物
衣魚愛好的食物為充滿澱粉質或多糖的物品，如：膠水裡的葡聚糖、漿糊、書籍裝訂物、照片、糖、毛髮、泥土等。可是它們對棉花、亞麻布、絲和人造纖維等也毫不抗拒，甚至連其他昆蟲屍體、自己脫的皮也是照吃如飴。飢餓時甚至連皮革製品、人造纖維布匹等也吃。不過衣魚能夠挨餓數個月，身體機能也不會受任何傷害。
生活環境
如斑衣魚（Thermobia domestica）一樣，衣魚出沒於人類聚居地。家居里的各種地方，如冰櫃底部、開暖氣的浴室、地磚的裂縫裡都可能會有衣魚的蹤影。衣魚喜歡咬破書籍、纖維及紡織品。而斑衣魚則喜歡如麵包店等更溫暖的環境，它們非常喜歡進食麵粉和麵包，不過也會進食動物製品。
繁殖
交配時，雄蟲跟雌蟲會到處竄動。雄蟲會產下一個用薄紗包住的精囊；由於生理狀態成熟，雌蟲會找到該精囊，拾取作受精用。
天敵
衣魚最有名的天敵是蠼螋。
衣魚為防止蜘蛛、蠅虎等天敵捕食，停息時總是不停地擺動著尾梢，誘使天敵將注意力集中到尾梢上來，當尾巴被抓住，分節的尾毛即斷掉，身體便可乘機逃脫。
防治
衣魚蟲，主要由衣物纖維而生,衣魚蟲不吃化纖衣服,他只危害有"味道"的衣物和被褥,但是在乾燥且乾淨的環境下不易生存。尤其是那些家庭人口多，換季衣物存放不當；浸水受潮；衣服存放時不清潔等，都會產生。另一個主要原因是，我們現在的衣服面料多是纖維的，並且纖維種類繁多，纖維的提取又要受到化學因素的影響。還有一個原因是近年來流行的一些進口面料受過污染。 這種蟲子接觸到皮膚很容易引起皮膚過敏症，還會破壞家居環境。並且，這種蟲子的生命力很強，一般殺蟲劑不起殺蟲作用。因此，出現蟲害立即請專業殺虫部門處理。發現特殊蟲害應及時向有關部門報告。
清除方法：
混合比例為1:1的硼砂和砂糖，能有效殺除衣魚。
氯化銨水的氣味應該能於24小時內驅趕衣魚。
使用樟腦丸（或萘丸）可以讓衣魚不敢靠近。
若要捕捉衣魚，將石膏粉灑在浸濕的白棉布上，隔夜放在房間一角，放的地方要接近衣魚的藏身處。
以下方法同樣有用：可以在衣魚藏身處旁邊放一塊木板，板上再放一顆稍微磨碎的馬鈴薯；衣魚晚上出沒時就會鑚進馬鈴薯裡面大快朵頤，次天早上，你就可以把土豆連同衣魚一起丟掉。 把放了很久的書籍拿出來,放在陽光底下曬曬,這樣可以防止書籍因潮濕而霉爛(當然十分潮濕時拿出來的次數要較頻密),出現書蟲 買包漫畫書專用膠袋包裝,把書放在袋中後才放在書架上,清潔時只須抺書櫃或膠袋錶面,如膠袋變黃可換新的.這樣可減少書蟲滋生 使用馬郁蘭、茴香、雪松之類的天然驅蟲精油,或用樟腦丸，也有人會用乾辣椒粉和蒜頭 可以利用活性炭（水族館買得到，很便宜）、木炭、或用過的濾水器濾心（廢物利用，洗過後晾乾就可以了）放在衣櫃的角落，都可以有效的除濕,才能防止書蟲繼續在衣櫃裡生存。
