行為等級組織

行為的等級組織（hierarchical organization of behavior）是一種習性學術語。分為兩種：用於社會組織的和用於控制行為的神經機制。第一種指動物社群中的成員處於支配和被支配的等級關係之中。處於支配地位的動物在競爭食物和配偶時有優先機會；處於被支配地位的動物只好退讓和躲避。不同物種的等級制有不同的程度。

第一種是習性學家廷伯根1 950年提出的本能行為中樞機制，認為行為受一系列有層次的中樞機制控制。最高一層是發動一般括動的能量系統，最低一層是控制特殊動作模式的中樞。中間有許多控制層次。如鳥類的繁殖行為，最初發動者可能是體內性激素水平的提高，然後觸發控制遷徙活動的中樞，鳥兒開始遷徙；到達繁殖地後，適宜的環境條件觸發控制築巢活動的中樞，鳥兒開始築巢；築巢的結束可以作為觸發控制交配行為中樞的刺激，使鳥兒完成交配行為。依此類推，接著是產卵、孵卵和育雛等。繁殖行為受一級一級中樞控制，由一系列有層次的行為組成。