性別鬥爭——工蟻可以影響性別比例，但蟻后仍有決定權。
在昆蟲王國中，“女王”作為統治者廣為人知，由它們產下群體中所有的卵。但是令人奇怪的是，最近發表在Science上的研究表明它們也能影響整個王國的性別比例。大多數研究者本來都認為是王國中真正負責飼養幼蟲的女王的女兒們——昆蟲王國的“工人”決定了王國中的雌雄性別比例，因為它們可以殺死或餓死不想要的卵。
對於雌性昆蟲想殺死它們的兄弟有一個很好的理由。雄性昆蟲是由未受精卵發育而來，它們體內只攜帶一條染色體；而雌性是由受精卵發育而來，它們有兩條染色體，分別來自父母雙親。因此，姐妹們之間比它們的兄弟有更為親密的關係。因而，當女王從生兒生女中平等獲益時，作為工人的雌性應該更傾向於飼養姐妹以確保將它們的基因更多的傳代延續。的確，研究者已經發現在螞蟻王國中通常雌性約是雄性的三倍。
正是對這個規則的一些例外激發了洛桑大學的進化生物學家LaurentKeller和他同事們的興趣。他們收集了24個火蟻群體，將它們在實驗室飼養了不少於一個星期，然後從每個群體中隨機抽取100個個體來數它們當中的雌雄數。其中11個樣本被證實有更多的雄性，有13個樣本中幾乎全是雌性。
但是當研究者更換了這兩種群體中的蟻后時，性別比例也就隨之而變了。五周以後，之前由雄性主宰的群體已經傾向於雌性居多了；反之也是。對卵中DNA的檢測揭示了原因：來自雄性主宰的群體的蟻后產下的一半以上的卵是單倍體，即雄性。正是蟻后——而不是它們的做工人的女兒們，正在通過產下更多的雄性卵或雌性卵在影響著本王國的性別比例。最為可能的是，它們通過體內儲備的精子控制了受精卵的數目。但是研究人員目前還不知道為什麼有些群體那么傾向於雌性。
赫爾辛基大學的進化生物學家LottaSundström說：“這是真正的第一次實驗測試是誰決定了昆蟲群體中的性別比例”。猶他大學的JonSeger補充道，這些結果是“引人注目的”。
