薛福成（1838～1894）
正文
中國近代早期資產階級改良派思想家。字叔耘，號庸庵，江蘇無錫人。1889年以三品京堂出使英、法、意、比四國,1894年回國後病逝。他的著作編為《庸庵全集》十種，其中《籌洋芻議》和《庸庵海外文編》對研究他的經濟思想最為重要。宣揚變法 在外國侵略的刺激和資本主義的影響下，薛福成也同王韜一樣，不遺餘力地宣揚資產階級性質的“變法”主張，並力圖從理論上加以論證。他認為“天道數百年小變，數千年大變”，當時已由“華夷隔絕之天下一變為中外聯屬之天下”，故必須效法西方，勵行“變法”，而絕不能“閉關獨治”，但他又強調“取西人器數之學，以衛吾堯、舜、禹、湯、文、武、周、孔之道”（《籌洋芻議·變法》）。這表明他未能越出王韜“道器論”的窠臼。
薛福成（1838～1894）鼓吹髮展機器工業 在發展資本主義經濟的問題上，薛福成對大機器工業的重要性是有相當認識的。早在他赴歐前，他就持有工為商基和“非工不足以開商之源”（《籌洋芻議·商政》）的見解。出使歐洲後，他對西方國家的大機器生產有了更多的親身見聞，認識到西方國家是“恃工為體,恃商為用，則工實尚居商之先”,於是轉而宣揚"振百工"（《庸庵海外文編·振百工說》），即鼓吹建立和發展中國的新式工業。薛福成還進一步闡述大機器工業的優越性，以及在中國建立和發展新式工業的必要性，批判頑固派用以反對興辦大機器工業的“機器奪民業論”，認為中國不用機器生產則“利歸西人”，用機器生產並不是“奪民業”，而是“奪外利”（《用機器殖財養民說》）。
與此相聯繫，薛福成還闡述了發展機器生產以解決中國人口問題的觀點。他最初曾經宣揚中國存在人口絕對過剩的論調,認為自清朝康、雍、乾三世以來,人口大增,已成“人滿之患”。他甚至聲稱,中國已到了“地無遺利”、“人無遺力”的嚴重關頭，“非移民國外不足以補偏救弊”（《許巴西、墨西哥立約招工說》）。後來，他看到了西歐國家地狹人稠的現象過於中國，但“多有富饒景象”，“用機器之各廠皆能養貧民數千人或數萬人”，於是,他拋棄了自己原有的絕對人口過剩觀點,宣揚“用機器殖財養民”（《用機器殖財養民說》），認為要解決人口問題，關鍵在於發展大機器工業。
