蔡昌[著名僑商、大新公司創始人]

蔡昌[著名僑商、大新公司創始人]

蔡昌(1877—1953),字均泰,1877年11月2日出生於香山縣上恭都外容塋鄉(今珠海市金鼎鎮外沙村)人。 中國近代現代規模最大馳名中外的四大百貨公司之一大新公司的創建人。他曾先後擔任香港慈善機構保良局局長、東華三院董事長、香港中山海外同鄉濟難總會委員等職。他熱心公益,在家鄉創辦慈善福壽帛金會,出資在家鄉外沙村興建禮和國小,捐資救濟窮困鄉親。1953年在香港病逝,享年77歲。

基本信息

人物生平

蔡昌[著名僑商、大新公司創始人] 蔡昌[著名僑商、大新公司創始人]

蔡昌(1877—1953),廣州府香山縣下恭都外堂鄉(現廣東珠海金鼎鎮外沙村)。出生於貧苦農民家庭,唯讀過三年私塾。清光緒十七年(1891)隨兄蔡興到澳洲,在雪梨(今譯悉尼)開一間小商店,經營水果、百貨。清光緒二十五年(1899),蔡興攜帶歷年積蓄歸國,與同鄉馬應彪等集資,於翌年初在香港開設先施公司。不久,蔡昌亦回國,在先施公司任職。清宣統二年(1910),蔡昌計畫創辦大型環球百貨公司,與其兄蔡興商議,得蔡興讚許。二人往返港穗,向華僑及商界遊說,1912年,他集資四百萬港元,於民國元年(1912)在香港德輔道鬧市區開設了大新百貨公司,由蔡昌擔任經理。民國7年(1918 )又在廣州西堤創辦大新公司,即著名的南方大廈。西堤公司大樓是12層鋼筋水泥的大廈,自身有供電設備和電梯,是當時廣州最受歡迎的購物及娛樂中心。開業後門庭若市,營業額領先於廣州同業各公司,並在惠愛路開設分店,形成廣州大新公司有城內大新(現中山五路新大新公司)和城外大新(現南方大廈)。蔡昌乃名震港穗。民國23年(1934)集六百萬港元巨資,於上海南京路西藏路口,建造上海大新公司大廈。自此,商界巨子蔡昌及其大新公司馳名于海內外。蔡昌發跡後,對社會公益事業與家鄉建設頗為關心。在香港,曾擔任數家醫院董事長、保良局長。對港、穗、滬三地的社會福利事業捐款甚多。民國18年(1929),參加以唐紹儀為首的中山訓政委員會,被推為九委員之一,並被選為常委與財務委員會主任及中山縣民眾實業公司董事長,為建設模範縣獻策出力。民國19年(1930),在老家外沙村新建禮和國小,免費招收附近村童入學;創辦“慈善福壽帛金會”,捐資救助年老貧窮鄉親。民國36年(1947)蔡昌攜全家定居香港。1950年後,曾先後任香港慈善機構保良局局長、東華三院董事長、香港中山海外同鄉濟難總會委員等職,1953年夏在香港病逝。

放牛娃出身

蔡昌於1929年出資興建的禮和學校舊址 蔡昌於1929年出資興建的禮和學校舊址

蔡昌,清光緒三年(1877年)11月生於香山縣上恭都外塋鄉 (今珠海市金鼎鎮外沙村),家中兄弟4人,蔡昌排行第三。父親是本地一名貧農,全家靠其務農打漁維持。幼年的蔡昌唯讀過三年私塾,而從小就需要替人放牛或在海邊撿些蚌貝魚蝦補貼家用。

十九世紀中葉,澳洲發現金礦,歐美各國殖民者競相涌到這塊新開發的大陸上投資開採,而這股淘金熱潮也波及到廣東沿海,很多貧農青年結伴越洋闖蕩,蔡昌的哥哥蔡興也在其中。1891年,已經在悉尼開設水果檔的蔡興回到珠海探親,臨走時帶走了年僅14歲的弟弟蔡昌。在哥哥位於悉尼的水果檔里,蔡昌從幫工做起,後來協助哥哥在悉尼郊外開荒種植蔬菜水果,除供應水果檔外,還供應給礦山,礦工用金砂向他們購買。青年蔡昌就這樣積累著自己的經商經驗。

創業歷程

原上海大新公司大樓舊影 原上海大新公司大樓舊影

1912年蔡昌兄弟倆籌得資金港幣400萬元,開設香港大新百貨公司,英文取名“TheSun”,寓意如日之升。後來蔡昌又在廣州開設大新公司,由於注重信譽,經營有方,兩地公司營業日盛。

香港和廣州的大新公司獲得成功以後,更激勵了蔡昌的創業熱情。他把目光轉向全國經濟中心的上海,積極籌劃開設上海大新公司。

經數度審慎考慮,先在上海設辦莊,後遣秘書到滬探聽商情,蒐集信息,經縝密調查後,蔡昌擬定實施計畫。1934年招募股金600萬元,其中100萬元是廣州大新公司撥款先行占股的,隨後親至上海籌備一切業務。他曾在鬧市街口南京路一帶觀察市面,一連數天自早到夜,用豆粒在袋中計數,觀測行人及各種車輛往來的流量,並預測今後熱鬧地區發展的前景,然後擇定西藏路、南京路、勞合路(今六合路)交匯處為設店地點(即今上海市第一百貨商店所在地)。

歷時13個多月,新廈始告落成。十層高樓,除底層櫥窗四周採用具有天然光澤的黑色山東門石外,二樓以上全部砌用耐寒暑、經久不褪色的淺黃色瓷磚鋪面,東南西三面設玻璃大門七處,打烊後用電動金屬卷門封閉,外觀壯麗。內部設計通風良好,光線明亮,裝有冷暖氣管設備,可調節室內溫度,四季如春。

內部裝修用料講究,耗資巨大,因此大廈落成,待進貨上櫃時,所集資金已所剩無幾,乃商於英商麥加利銀行,以新廈作押,高利借得巨額貸款作為流動資金,買進各類商品,其中60%為舶來進口貨。

上海民眾對大新公司趨之若鶩

1936年1月10日大新正式開張,地下室及一、二、三樓為百貨商場,面積達1.7萬多平方米,為全國百貨商業之冠。商品琳琅滿目,擺設新穎整齊,一目了然。營業員服式整齊劃一,男著黑呢中山裝(部長西服系領帶)、黑皮鞋,女著玫瑰色旗袍,食品及醫藥部外罩白大衣,一律胸佩商店編號襟章。商場全部清潔工作,由清潔公司承包,確是做到一塵不染。室內設有電梯六部,其中一部專供運貨之用,此外又從美國沃的斯公司購得自動電氣扶梯兩座,分別從底層到二樓及二樓到三樓,每分鐘行速達90英尺,每小時可供4000人上下,顧客購物可免上下樓梯擁擠之虞。在當時是遠東首家使用,因此引起市民好奇,皆以能捷足一試為快。

為避免擁擠,開幕期間除印發入場請柬外,並發售兌貨券,每張四角,憑券入場,按值兌貨。連日在滬地各大報刊預告開幕日期,廣告中以“推銷中華國產,搜羅美備;選辦環球物品,總匯精華。該公司自建十層大廈,設備電動扶梯,無勞跨步;裝置冷暖氣管,四時如春”相招徠。

記者在第一百貨商店看到,這座古老建築的裡面,裝修得十分現代化,寬敞整潔的檔位、統一制服的銷售人員、在不同區域設定的寬大電動扶梯,今日的第一百貨商店傳承的大新公司先進的經營理念。

1936年1月15日《申報》開業廣告 1936年1月15日《申報》開業廣告

開幕之日,蔡昌發表開業宣言:“該公司聯號香港大新有限公司,創立於民國元年,先後分設支行分店於廣州西堤及惠愛中路,經營百貨商店生意,旁及旅館、酒樓、屋頂花園事業。抱定誠信相孚宗旨,黽勉經營,罔敢或懈,深蒙各界人士愛顧。甘載以來,生意頗有進展,同人等感奮之餘,益思有以自效,爰於年前集資組織滬行。今幸新廈落成,開始營業,願仍本惟誠惟信之旨,繼續為社會服務。而對於提倡國貨,自當盡其綿薄,與廠商通力合作,以利推銷。方茲新張伊始,設備容有未周,尚祈各界惠臨光顧,加以指導,曷勝感幸。謹此宣言,諸祈公鑒。上海大新有限公司總監督蔡昌謹啟。”當日上午七時起已有人在門口等候,十時開門營業,南京路上人山人海,顧客紛至,川流不息,猶如潮湧,由於過於擁擠,場內亟需整頓,不得不於下午四時提前停止營業。除百貨商場外,新廈四樓闢為畫廳展覽室及總辦公室;五樓設大新舞廳及大新酒家,聘請名廚,供應中西酒菜宴筵;六樓至十樓為大新遊樂場,內辟電影場、各種遊樂劇場及屋頂花園,每天可容納顧客兩萬人次。由於適應了當時租界上寄生性社會畸形發展的需求,大新公司濟身於上海四大華商環球百貨公司之列,且後來居上,營業額逐步超過比鄰的先施及新新公司,此時滬、粵、港三家大新公司會計分開,各計盈虧,而以滬行為主。蔡昌大權獨攬,定居上海,每年往來粵、港多次,進行巡視。

多變時局使大新公司由盛轉衰

蔡昌性情急躁,喜怒形於色。他對職工賞獎懲處分明,平時工作出色,年終往往得到用信封封著的額外獎金;對違犯店規者,輕則當面訓斥,或通過各部部長給予處分,對情節嚴重者,當即下令除名,不講情面。

由於蔡昌經營有方,再加上大新公司環境優異,職員待客如賓,公司取得了初步成功。1937年7月抗戰開始,廣州南方大廈屢遭敵機轟炸,損失慘重,翌年10月廣州淪陷,粵行業務遂告停頓。滬行由於地處租界,形成畸形繁榮局面,蔡昌善於經營,營業蒸蒸日上,又因戰時貨幣貶值,所欠麥加利銀行貸款得於1940年一次償清。

1941年12月太平洋戰爭爆發,日本侵略軍進占上海租界,強行對上海大新公司進行管制。不久日軍占領香港,香港大新公司也遭受日本侵略軍的管制。1945年8月抗戰勝利後,上海曾一度出現虛假繁榮景象,大新公司營業額激增,超過永安公司而躍居四大公司之首。1946年起,由於美國商品對華傾銷,充斥國內市場,上海百貨業面臨絕境。此時港行營業則日見好轉,蔡昌將經營重心從上海移向香港,從1946年起上海大新公司營業額逐漸呈現下降趨勢,全年營業額遠較永安、新新為低。

1947年蔡昌攜家定居香港,滬行委託代理人管理,制定多銷貨少進貨的消極方針,逐步將滬地資金抽向香港。1948年滬行又經國民黨政府的限價政策變相掠奪,元氣大傷,內部空虛,更使蔡昌對滬行採取放棄態度。迨至建國前夕,蔡昌又命滬行幾名代理人員先後離滬去港,專注於港行的經營,而滬行則形成既無資方、又無資金的“兩無”局面,由職工組織“企業維持委員會”維持營業。

上海解放後,蔡昌從報刊上獲悉人民政府對私營工商業實行公私兼顧、勞資兩利的政策。1950年2月,上海大新公司職工又公推代表赴港,向蔡昌宣傳政府政策,希望他早日回滬與全體職工共同經營企業。蔡昌當即表示允予考慮,遂先行電匯上海大新公司港幣三萬元,但後來由於年老體衰,行動不便,且猶豫未決,終未成行。1953年夏,蔡昌因病在香港去世,享年77歲。

獨家解讀 蔡昌:謀定後動勇於創新

在常人看來,蔡昌創辦上海大新公司的時候,是有很大風險的。首先,在此之前,南京路上已經有了三家大型百貨公司,即先施、永安與新新,都是香山人開的,創辦於1917年至1926年之間,長的有近二十年歷史,短的也有將近十年歷史了,三家都興旺發達,各具特色,根深葉茂,大新要想在百貨業中分一杯羹,談何容易!其次,大新創辦時,上海已經發生過日本侵略上海的 “一二八”事變,市面受戰爭影響頗重。大新開張時,正是全國掀起抗日怒潮翻卷之時,一二九運動澎湃全國,通貨膨脹日益嚴重,大新原先籌集的資金已經變得捉襟見肘,公司的預定開幕時間也一拖再拖。在此情況下,蔡昌還是決定迎難而上。這顯示了他過人的膽識與魄力。

當然,蔡昌也不是盲目上馬,而是胸有成竹,謀定後動。他手中有三大法寶:其一,努力創新。規模大,設備新,經營理念新。自動傳送電梯在今日早已司空見慣,但在當年,則是上海第一,中國第一,亞洲第一。其遊樂場布置也頗費了一番腦筋,內設天台十六景,同時開闢京劇、話劇、電影、滑稽、魔術等節目演出。上海人是很喜歡趕時髦、湊熱鬧的,大新的創新瞄準了上海人的特點。難怪大新開張初期,顧客十之七八是為見識自動傳送電梯而來的。其二,錯位競爭。在經營特點上,先施、永安所銷售的外國貨比例比較高,尤其是永安,物美價昂,走的是高端路線。大新便博採眾長,錯位競爭,昂貴的洋貨不放棄,面向普羅大眾的商品也兼顧,特地在地下商場開闢廉價商品部,以招徠廣大。其三,依託香港。蔡昌在香港有豐厚的資產,廣泛的人脈,在資金方面可以濟上海之急。事實上,大新開張以後,先施、永安等曾聯手對其進行擠壓,蔡昌就是靠其香港的關係平安度過的。

蔡昌的成功在於他聰明好學,審時度勢,善捕時機。該來的時候,他來了,瞄準時機,果斷出擊,大獲成功。該走的時候,他走了,全身而退。俗語說,不怕不識字,只怕不識事。蔡昌雖然唯讀過三年私塾,但對於無字之書,他讀得很透。

蔡昌的大新公司

蔡昌[著名僑商、大新公司創始人] 蔡昌[著名僑商、大新公司創始人]

蔡昌的大新公司,在香港、廣州與上海開設了分店。

香港大新創辦於1910年

廣州城內大新(現新大新百貨)創辦於1916年,位於廣州越秀惠愛中路(現中山五路)

廣州城外大新(現南方大廈)創辦於1918年,位於廣州荔灣沿江西路

上海大新創辦於1936年,位於南京路西藏路轉角

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