成長經歷
抗戰期間，母親雇了輛獨輪小車，推著他從商丘去開封找父親，之後又越過秦嶺、經過寶雞、到天水安家。回憶那段歲月，他津津樂道：“我也就五六歲吧。半夜行軍，日本人的大炮轟隆隆。身上還背著一隻雞，下雞蛋了我就給摳出來，生吃。”17歲趕上抗美援朝，他報名參加空軍，可政審不合格，被刷下來了。之後30多年的時間裡，蔡先培老老實實做毛主席的好孩子，在首鋼上班。
創業經歷
50歲的工程師蔡先培開始創業，勁頭十足，專賣肩背式淘金設備，胸懷大志、不怕狼狽、也不怕灰頭土臉地混著。一晃20多年過去，蔡先培碰見了柳傳志，才知道二人是“難兄難弟“，還做過“鄰居”，兩家公司挨著—這次相逢是在蔡先培的遊艇上，企業家聚會的“客廳”。
50歲開闢新天地已是傳奇，可2000年蔡先培又開始了第二次創業。他在順義承租了2000畝土地，種植上千棵速生楊樹苗。2001年，又在武漢註冊了科寶林業開發公司，開發林場和育苗基地。這家獨立於科寶博洛尼的公司，在俄羅斯買下了三十萬畝林區的採伐權，計畫在俄經營木材採伐、加工及售後服務。
蔡先培說
“我不是一個純商人，也不是一個純藝術家。其實從內心裡，士農工商，我是想做士的。但是我不做寒士，我不做屋子後面沒有游泳池的士。”
“我們這一代人精神上都非常壓抑，無法掌握自己的命運。我已經浪費了30年生命，現在好不容易有機會了，決定把中間30年忘記，當自己是43歲。”
