菲律賓佛教

菲律賓,太平洋西南,全國由七千以上的大小島嶼組成三十萬平方公里國土。

菲律賓佛教

菲律賓,位於太平洋西南隔巴士海峽台灣相遙望,全國由七千以上的大小島嶼組成,面積三十萬平方公里,全國人口百分之九十信仰天主教,是遠東唯一的天主教國家。
約在西元八至十三世紀間,建都在蘇門答臘的佛教大帝國室利弗逝曾擴張勢力到菲律賓群島,佛教因此隨之傳入。現今菲律賓土語中仍保留有若干梵語,當地出土的文物中更有佛像、蓮花等雕刻品,都可作為古代菲律賓確曾有過佛教的證明,可惜尚未生根,回教就從東進入。十六世紀開始,由於西班牙長期殖民,挾其強權武力,逼迫土民放棄原有信仰,皈依羅馬天主教,直到一九四六年,在美國支持下,才成立獨立政府。所以近代菲律賓佛教與古代毫無關聯,是由華僑從我國傳入,如首都馬尼拉的中路觀音堂、圓通寺,三寶顏市的福泉寺等,都是為因應僑胞消災祈福的需要而創立的。但是這類佛堂,大多由在家信眾主持,缺乏積極籌劃的弘法活動,僅能視為菲律賓初期的華僑弘法布教道場。
一九三一年,僑界組織“旅菲中華佛學研究會”,翌年,發行《海國伽音》一期,並在一九三六年奠基啟建寺宇,就是今天的大乘信願寺,這是菲律賓為弘揚正法而興建的第一座寺宇。這座寺院成立的次年,從我國迎請性願寺法師主持,繼續擘劃經營,增建堂舍,購置經藏法器,舉辦講經、念佛共修等活動,不久就成為僑眾雲集的信仰中心。除了信願寺之外,陸續又有華藏、普陀、寶藏、隱秀、宿燕、靈鷲、蓮花精舍等寺,也都莊嚴堂皇。各寺除了舉辦佛學講座、青年佛學社等弘法事業外,在一九八二年設立電台,展開“佛陀法音”空中布教。教育方面,一九四七年首由信願寺捐資,創立普賢學校,嗣後,一九五九年創辦能仁中學,宿霧市有普賢中學分校,三寶顏市有觀音學校。另有一九七一年落成的乘願學校。文化出版方面,過去曾有《海國伽音》及隨報刊行的《甘露雙周刊》、《慈航雜誌》,一九七二年春,菲國施行軍統,一切華文報刊均遭查禁,《慈航》因而被迫停刊。
在參與國際性佛教活動方面,一九五二年,由瑞今法師率團出席在日本召開的“世界佛教徒友誼會”大會,後即成立“世界佛教徒友誼會菲律賓分會”,並曾先後多次出席在世界各地召開的“世界佛教徒友誼會”、“世界佛教僧伽大會”、“世界華僧大會”等國際性會議,對促進國際性的佛教文化交流,不但熱心回響推行,且貢獻良多。
慈善與社會福利方面,一九五六年,“歲暮慈贈會”首先成立,是世界佛教徒友誼會菲律賓分會的附設機構,由熱心社會公益的佛教徒所組成,籌募慈善基金,每逢歲暮,前往安老院、孤兒院、精神病院、兒童感化院、貧民窟等地慰問,致贈物品或分發善款。社會服務方面,華藏寺創辦“佛教乘願安老院”,專門收留孤苦無依的老人。“文蓮施設所”為宿燕寺所創辦,在一九七八年落成,每周兩次施醫贈藥,是菲島佛教界第一所最具規模組織的慈善機構。另外有“菩提念佛會”,每逢星期天前往老人院慰問;“菩提福利會”的賑濟對象則由老人院擴展到孤兒、貧民、難民、教養所及其他臨時救災各方面。
菲律賓佛教在短短數十年間,寺院由二、三所發展到近三十座,從首都大岷區擴展到各島嶼市鎮。在諸大德法師披荊斬棘、默默耕耘下,展望未來佛教,具有相當發展的潛力。
一九八七年,佛光山在菲律賓的西黑省苗戈律市建立分院圓通寺。翌年,菲律賓宿霧市天主教徒呂希宗、呂林珠珠夫婦為感恩奉孝,在這天主教國家建立一座近千坪的寺宇,命名為“慈恩寺”。一九八八年,建寺完成;一九八九年三月,由佛光山正式派遣慈容法師、永光法師等分任住持、監院。佛光山在此開始展開人間佛教的弘揚後,又在馬尼拉建立佛光講堂、設立佛光文教中心,並組成“菲律賓佛光協會”、“佛教青年會”,使菲律賓佛教更加朝氣蓬勃,把佛教的教育、文化、慈善、朝聖等事業更傳揚到國際上去了。

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