作品原文
華南虎
在桂林
小小的動物園裡
我見到一隻老虎。
·
我擠在嘰嘰喳喳的人群中，
隔著兩道鐵柵欄
向籠里的老虎
張望了許久許久，
但一直沒有瞧見
老虎斑斕的面孔
和火焰似的眼睛。
·
籠里的老虎
背對膽怯而絕望的觀眾，
安詳地臥在一個角落，
有人用石塊砸它
有人向它厲聲呵斥
有人還苦苦勸誘
它都一概不理！
·
又長又粗的尾巴
悠悠地在拂動，
喔，老虎，籠中的老虎，
你是夢見了蒼蒼莽莽的山林嗎？
是屈辱的心靈在抽搐嗎？
還是想用尾巴鞭打那些可憐而可笑的觀眾？
·
你的健壯的腿
直挺挺地向四方伸開，
我看見你的每個趾爪
全都是破碎的，
凝結著濃濃的鮮血！
你的趾爪
是被人捆綁著
活活地鉸掉的嗎？
還是由於悲憤
你用同樣破碎的牙齒
（聽說你的牙齒是被鋼鋸鋸掉的）
把它們和著熱血咬掉……
·
我看見鐵籠里
灰灰的水泥牆壁上
有一道一道的血淋淋的溝壑
像閃電那般耀眼刺目！
·
我終於明白……
我羞愧地離開了動物園。
·
恍惚之中聽見一聲
石破天驚的咆哮，
有一個不羈的靈魂
掠過我的頭頂
騰空而去，
我看見了火焰似的斑紋
和火焰似的眼睛，
還有巨大而破碎的
滴血的趾爪！
創作背景
此詩寫於1973年6月，當時正值“文化大革命”的十年動亂時期，詩人牛漢此時被安排到湖北鹹寧文化部幹校勞動改造。一次，他去桂林，在動物園裡見到了一隻趾爪破碎、鮮血淋漓的被囚禁的老虎。這隻老虎的形象強烈地觸動了詩人的情思，回到幹校後，他就寫下了這首《華南虎》。
文學賞析
此詩展示的是“十年動亂”的特定時空，這是一個囚禁生命的年代。詩人以一顆敏感的心，強烈地感受到這種悲愴和苦難，同時也感受到了每一個有血性的中國人不屈的靈魂和掙脫禁錮、嚮往自由的頑強鬥爭精神。在詩作中，詩人把這苦難和血性賦予了一個有生命的肌體卻被囚禁的華南虎。詩人以華南虎作為象徵，表現的是自己在困境中不屈的人格和對自由的渴望。
此詩中抒情主人公以內心獨白方式與老虎的對話，超出了一般詠物詩範圍，而達到了一種生命與生命交融的崇高境界。兩種物類、兩個靈魂，實則是“心有靈犀一點通”的，也許說此詩只是借“老虎”的意象來表達詩人自我的心靈，則更適合當時的實情。當然，老虎也是動物中頗有靈性的一種，但如果沒有詩人合情合理的藝術想像，也不可能與本來相當兇狠的“老虎”進行如此自然親切的對話。對“老虎”的寫照，也就是對當代知識分子不幸命運的寫照。那時的知識分子之生存處境，其實與籠中的“老虎”是毫無二致的。
意象的突顯引起人們的特別關注。也有不少平鋪直敘的句子，如開始的兩個詩節基本上是敘述一種情景，只是自己並沒有看到真正的老虎應有的斑紋和眼睛，但詩的最後卻以想像的方式寫出了自己非凡的藝術感覺：“恍惚之中聽見一聲/石破天驚的咆哮，/有一個不羈的靈魂/掠過我的頭頂/騰空而去，/我看見了火焰似的斑紋/火焰似的眼睛！/還有巨大而破碎的/滴血的趾爪！”將全詩的情感推向了高潮，也成為了詩作的核心意象。為了此意象的出現，詩人在前面安排了一層一層的鋪敘。如果說此詩中沒有此意象，全詩將黯然失色。這就點像鄭板橋那首寫雪花的詩，如果只有前面的一片兩片三四片，五片六七八片，九片十片十一片，而沒有最後“飛入蘆花皆不見”的話，則平淡無奇，沒有任何意味可言，甚至於全詩都將因此而不能成立。詩中所有的詩行都精彩也不現實，只要有那么一些句子閃光，也就可以了。
詩人對抒情的層次都有恰到好處的把握。詩人的著眼點由外到內，由平到奇，由敘到議，由景到情；詩情由低到高，一波一波地展開，最後達到了最高潮。這種情緒結構與節奏結構的安排，是獨具匠心的。全詩也並不止於一個高潮，“你夢見了蒼蒼莽莽的山林了嗎”為第一個高潮；看到老虎破碎的腳趾“滴血”而受心靈震動，為第二個高潮；聽到一聲“石破天驚的咆哮”，感到一個巨大靈魂奔過長空，為第三個高潮。
三次高潮，三次閃光，給讀者三次驚悟，而讓讀者思考的空間卻更大。此詩以物寫心，以對話、敘述和想像相結合的方式，以自然的詩形排列、親切自然的語言表達，將經歷了艱苦磨難的一代知識分子那種不羈的靈魂寫得活靈活現，波瀾起伏。
名家點評
當代作家李朝全《詩歌百年經典·1917—2015》：“華南虎，一隻被關進籠子裡的老虎，一隻被剪去爪子的老虎。但是，就像落魄的英雄一樣，老虎依舊未改它的威風，未改它的力量和精神。這是一顆不屈的靈魂，即便身陷囹圄，依舊嚮往自由，嚮往蒼蒼莽莽的山林和寬廣的天地。華南虎，實際上是一種人和一種精神的象徵。這首詩畫面感鮮明，節奏曲折有致。”
當代作家張同吾《二十世紀中國新詩選》：“詩人的全部才能可歸納為：發現和表現。誰沒見過動物園裡的老虎呢？這的確是司空見慣的素材。但牛漢卻在平凡之中發現了不平凡，以不平凡的軒昂器宇表現了軒昂的氣質和不屈的精神。《華南虎》含有明顯的象徵性，假如詩人心中沒有老虎般的心志與靈魂，他不會有創作的靈感；假如只是寫他自己，就不會引起那么普遍的心靈的共鳴。”
中國人民大學教授馬德俊《中國當代文學作品選評》：“在這兒，我們想到奧地利詩人里爾克著名的詩篇《豹》，然而巴黎動物園中的這隻豹，已經被走不完的鐵欄把自己纏繞得疲倦了，其意志也已昏眩，偶而緊張的四肢帶來的寂靜，那企圖奔向山林的一閃的思想火花，頃刻間也在心間化為烏有。這隻豹已逐漸磨掉了銳氣，安於這座鐵欄了。可牛漢的這隻“華南虎”，卻是那樣的不安寧，儘管反抗失敗了，但靈魂仍要飛向山林。從中可看出詩人不同的思想境地和藝術追求。”
後世影響
《華南虎》被選為人教版《語文·七年級·下冊》課本中的第28課課文。
作者簡介
牛漢（1923—2013），原名史成漢，山西定襄縣人。二十世紀40年代開始詩歌創作，是“七月詩派”的重要成員。1955年由於受“胡風事件”的牽連，遭到兩年的拘捕囚禁。從事強制性勞動。70年代初，創作了不少詩歌作品，其中比較著名的有《華南虎》悼念一棵楓樹》《半棵樹》等。已出版詩集《彩色的生活》《祖國》《愛與歌》《溫泉》《海上蝴蝶》及自選集《蚯蚓和羽毛》等。
