簡介
《菌說》的主旨是宣傳思想,批判宗教有神論。文中指出:萬物都由原子組成的。章太炎運用近代生物學的最新成果,詳細闡述了生命現象的開端以及由低級到高級、從簡單到複雜的生物進化序列,指出從無機界到有機界,從低等生物到人類的發展,是一個自然歷史過程。在章太炎看來,萬物都由原子組成。”相易相生相摩,漸以化為異物”。生物是“遞變”地從草木進而生蜃蛤水母,再遞進“為甲節,為脊骨,復自魚以至鳥獸而為猿、狙、猩、狒,以至為人”。在探討人類社會進化問題時,章太炎繼承荀子“明分使群”的思想,強調人類群體對環境的能動作用。在此基礎上,章太炎提出了以人力“革天”的思想,強調革命對於社會進化的推動作用。文章還根據進化論思想,論證了人們的主觀努力和團結奮鬥對於國家、民族禦侮圖存具有的重要意義。《菌說》批評了的中一些宗教觀點,認為譚嗣同把以太混同於佛教的“性海”是錯誤的,因為以太“即傳光氣”,是有形的物質,其實質即是原子,與邈無倪際之“性海”有本質區別。篇中還依據生物進化論,明確地批判了神創論,說:地球上的生物和人類,不是“上帝”創造的,而是自己進化的結果。