有勛貴莊田和王府莊田兩種形式。因授爵而撥賜的莊田，稱為勛貴莊田。勛貴指勛臣（武將功臣）和貴戚（皇親國戚），即所謂異姓貴族。勛貴莊田在洪武年間特別盛行。勛貴莊田的來源，除皇帝撥賜外，也有額外奏討的莊田、占奪的民田、霸佃的官田等。明太祖朱元璋曾於洪武五年六月鑄公侯鐵榜，對公侯等侵占田土加以限制。洪武之後，欽賜功臣田土之事少見。此後的勛貴莊田的來源多是占奪。在內地多占奪民人納糧當差的田土 ；在北方九邊，則占奪軍屯土地和民田。宣宗以後，濫賜勛貴莊田，受恩眷的主要是外戚、公主、駙馬和太監。佃種勛貴莊田的農民，除欽賜者外，還有私自役占的官軍、隱佔的逃亡人戶、投為門下的人戶、召募的人戶等，稱佃戶，也有莊戶或莊民等名稱。
王府莊田是指明代各親王王府的莊田。皇帝諸子（除皇太子）封王，又稱親王。朝廷賜給親王田園，作為莊田，始自宣宗。洪熙元年（1425）宣宗曾賜給其叔父田園80頃。此後親王就藩，輒奏討莊田，且數量越來越多。王府莊田地土的來源除欽賜外，還有奏討，即指某處田土為荒閒地，具奏請乞，據為己有；受納投獻；侵奪，即民人因生活所迫，被迫出賣田土，王府乘危抑價勒買，奪田侵稅，名曰“買置”。佃種莊田者稱莊民，俗稱佃戶。王府莊田和莊民不隸有司冊籍，故莊田頃畝和莊民數量，不可確知。王府莊田都享有優免田賦的特權。佃戶要向王府繳納地租，名曰莊田子粒。
莊田亦指隋唐時期的封建皇室、貴族、官僚、地主及寺院道觀所占有的以土地為主的產業。又稱田莊、別業等。在開元、天寶時期，地主、官僚莊宅周圍的田地不斷擴大，莊田或莊園的稱呼普遍使用。建中元年（780）實行兩稅法後，莊田成為土地占有的主要形式。唐代地主一般把莊田租給農民耕種，收取地租。租種莊田的農民，一般稱為莊客、田客，他們要把收穫的糧食一半以上作為地租交給地主，他們對地主有一定的人身依附關係，還要服一些臨時的勞役，有的莊客也要從事一些手工業勞動。莊田產品多用於自給，少數也出賣。
