概述
芷江保衛戰，在日本的戰史書籍里稱為“芷江攻略戰”。中方也稱“湘西會戰”。
芷江與川黔桂鄂等省接壤，夾在湘、資、沅三大水系中間，東臨長沙、衡陽，南瞰 桂林、柳州，西枕芷江盆地。這一地區還是進出黔、川，威逼貴陽，迂迴重慶的軍事要 沖地帶。湘西若失、貴陽危急，重慶將陷於不保。向該地區進攻，原是岡村寧次提出進 攻四川作戰方案的第一步，方案被大本營否決後，他內心卻始終不肯放棄進攻四川的念 頭，一直在窺測時機。在其積極爭取下，大本營同意他原方案的第一部分一進行芷江作 戰，但批准的目的則主要在於摧毀美軍在芷江的空軍基地。
經過
在上一年的日軍“1號作戰”中，中美空軍在衡陽、零陵、寶慶、桂林、柳州、丹 竹、南寧等地的7個空軍基地和30餘個飛機場，相繼被日軍占領或搗毀。在1945年3月開 始的鄂北老河口之戰中，那裡的美軍機場也被戰火摧毀。這樣，芷江機場就成了美國戰 略空軍在華的唯一的前方機場。該機場經美軍擴建，規模宏大，從這裡起飛的美重型轟 炸機不但沉重地打擊了在華的日軍戰略目標，也直接威脅著台灣一帶的日軍設施。東京 大本營並且認為，在日軍進行抗擊美軍登入中國沿海的作戰時，從側背芷江機場起飛的 中美空軍，將會給日軍造成重大傷亡。因此，必須拔除這顆釘子。
可見，在發動這次芷江攻略的目的性方面，大本營與岡村的想法並不完全一致。另 外根據派遣軍作戰主任參謀的回憶，各個司令部對這次作戰的想法，也不完全一致。被 指定承擔芷江作戰任務的日第6方面軍，其司令官岡部直三郎大將起先就反對岡村進攻 四川的計畫，他認為這次作戰是岡村變個花招來推銷其原案，是一次冒險性試探，所以 他不贊成搞這次芷江戰役。不過作為下級，他必須服從岡村的決定。這次方面軍的主攻 部隊是日第20軍，軍司令官坂西一郎中將是個怎樣的指揮官呢？據載，“坂西將軍豪飲 酒醉後行為古怪，語言粗暴。近來他已覺身體不適，或因暴飲所致”。坂西的部下們私 下發牢騷說：“軍司令官可能是飲酒過量的緣故，有些神經過敏。事無巨細，都要親自 處理，參謀們很不愉快。而且統率風度不夠穩重，缺乏體察實際情況的精神。”這個當 年留學過德國的陸大高材生，如今已墮落為酒鬼。他近年來豪飲成癖，無非是借酒澆愁 罷了。
隨著帝國前景越來越不妙，日軍高級將領的戰意也日益衰退了。例如，3月份日第 12軍布置進攻老河口地區作戰方案時，該軍司令官內山英太郎召集各師團長會議，結果 幾個中將師團長在會上討價還價，與內山講條件。這在日軍高級軍事會議上，還是破天 荒第一次。最後惹得內山怒曰：“按你們的種種說法，這仗根本不用打了。軍隊的最高 使命是作戰，至於天氣如何，道路如何，是不用考慮的。”日軍高級指揮官戰意之薄弱 於此可見一斑。
岡村投入芷江戰役的兵力共4個半師團，8萬餘人。其戰鬥序列概要如下： 前線指揮官第20軍軍司令官坂西一郎中將，下轄：
第116師團，師團長岩永汪，轄步兵第109、120、133聯隊，騎兵第120大隊，野戰 炮兵第122聯隊，工兵第166聯隊，輜重兵第116聯隊。
第47師團，師團長渡邊洋，轄步兵第131、91、105聯隊，騎兵第47聯隊，山炮第47 聯隊，工兵第47聯隊，輜重兵第47聯隊。
第34師團，師團長伴健雄。轄第34步兵團，騎兵第34聯隊，野炮兵第34聯隊，工兵 第34聯隊，輜重兵第34聯隊。
第64師團，師團長船引正之，轄步兵第69旅團的4個步兵大隊。
步兵第70旅團，旅團長川勝郁郎，轄步兵第54、55、132、133大隊。
關根支隊，支隊長關根久太郎，轄獨立步兵第65、115、116、117大隊。
日軍將要面對的中國軍隊，是由陸軍總司令何應欽親任指揮的9個軍26個師。其戰 斗序列如下：
第4方面軍總司令王耀武，下轄：胡璉的第18軍，轄第11、18、118師；韓璇的第73 軍，轄第15、17師；施中誠的第74軍，轄第57、58、191、196師及暫編第6師；李天霞 的第100軍，轄第19、51、36師；廖耀湘的新編第6軍，轄第14、新編22師。
第27集團軍總司令李玉堂，下轄：楊幹才的第20軍，轄第133、134師；丁治磐的第 26軍，轄第41、44師及炮兵團；弁庭芳的第94軍，轄第5、43、121師及輸送團。 第10集團軍總司令王敬久，下轄：侯鏡如的第92軍，轄第142、21、暫編15師及炮 兵團等。
以上中國軍隊均為中央精銳嫡系。其中第18、第73、第74、第94、新編第6軍等共 15個師，系由美軍教官訓練、美軍顧問指導、全部美械裝備的部隊。僅這15個師的戰鬥 力就優於日軍數倍，再加上另11個師，與日軍參戰兵力相比，中國軍隊占有絕對優勢。 不僅當面力量對比不利於日軍，就是整個後備力量中方也開始占據優勢。1945年初 春，中印公路和輸油管道已通至昆明，從印度輸入的美國租借法案物資每月可達6萬噸 以上。
截至6月，中國軍隊全部美械裝備和訓練的36個師陸續建成。每師兵員和火力與 日軍師團相比要強得多。此外，其他部隊的裝備亦大為改善，炮兵和裝甲兵獲得加強。 空軍方面，僅美空軍在華的各類戰鬥機、中型和重型轟炸機、偵察機等就有將近千架， 雷達、通訊和導航等設備也較日軍先進，完全掌握了制空權。在配合地面部隊作戰時， 美國和中國空軍對舊軍縱深200公里內可以實行完全的空中封鎖。陸、空軍綜合力量對 比，中國軍隊已占有了優勢。
但是，岡村寧次並不在乎這些。通過上年的“1號作戰”和近期的老河口作戰，他 麾下的侵略軍仍占據著老河口―宜昌―秀山（湖南四川交界）―黎明關（廣西貴州交界 ―平馬（廣西恩隆縣東）之連線線以東（超越這條線作戰須大本營批准）地區。這條線 大約在東經170度線上，或者說在西安―貴陽的垂線以東。這就是說，此時他居然還保 持著對中國軍隊的攻勢作戰態勢。
他對大本營規定的中國派遣軍實行東、西兩面戰略， 東主西從，即以對美為主，對中國軍隊為輔的方針表面服從，實際上正如日本戰史專家 所說：“岡村總司令的真正意思，卻是以重慶為重點，是西主東從的。也就是說，他所 期望的是一面促進對美作戰準備，一面依據已下達作戰命令的芷江戰役的進展情況，繼 續擴大西面作戰。這種情形直到6月以後才有所改變。”
戰役發起前，岡村命第34師團集結於廣西全縣；關根支隊集結於湖南東安；第116 師團、第47師團一部和獨立混成第86旅團集結於邵陽以南地區；第47師團重廣支隊集結 於黑田鋪地區；第64師團集結於沉江、寧鄉附近。第20軍司令官坂西一良的指揮位置規 定在邵陽南郊。作戰部署是：第116師團由岩永汪中將率領擔任主攻，從邵陽出發，沿 邵榆公路西進，預定將此線重慶軍之主力圍殲於洞口、武岡以北、沉江以東地區；然後 突進安江，攻占芷江。為確保此戰鬥計畫之實現，同時令第47師團之主力向新化、辰溪 漵浦方向進攻，從右翼策應；令第68師團之關根支隊匯合第11軍之34師團一部，分別攻 占新寧、武岡縣城和綏寧縣交通要道長鋪子，然後再沿巫水攻洪江，直取安江，或沿武 陽至瓦屋塘，經水口撲洪江，再後協攻安江、芷江。另遣第64師團及68師團一部，分別 向寧鄉、益陽攻擊，目的是牽制駐湘北的中國軍隊南下增援。 重慶，山洞林園官邸。
蔣介石每天清晨即起，散步後便伏案批閱檔案。這天，他破例沒有看堆積在案頭的 電文，而認真地聽著收音機里播放宋子文、胡適、董必武等人代表中國在舊金山出席聯 合國開幕式的訊息。
作為發起國之一，也是常任理事國之一，需要有點大國之風。通過聯合國憲章時， 是宋子文首先簽的字。
“國際地位的提高，取決於國家的實力和戰力。”前些日子，在送宋子文等上飛機 時，蔣公還這樣對宋說：“我們一定爭取把湘西會戰打好，給你們撐撐台面。” 這是他的真心話。3月末以來，日軍連克豫南鄂北的老河口、樊城等地，加重了對 重慶的壓迫。前幾天，赫爾利大使返抵重慶時，通報了歐洲戰場盟軍連連獲勝的訊息， 還特意告訴他：美超級空中堡壘飛機最近又多次轟炸東京、名古屋和九州等地，這些城 市的某些街區已被夷成平地，為保本土安全，日本在華空軍的主力已被調回。這正是應 該打幾個像樣的仗，挽回去年豫湘桂會戰失敗的影響，樹立中國國際形象的時候。 對何應欽全權負責指揮芷江戰役，蔣介石是放心的。何在國民黨內的資格不比他淺 多少，論黨內輩份，蔣與何屬同輩，而陳誠、顧祝同、湯恩伯、王耀武等應算他們的子 輩、甚至孫輩了。何處事穩重老道，他的才幹不僅表現在軍事上，而且在政治和外交方 面也是國民黨內的一流人物。正因為如此，他常令蔣對其有分庭抗禮之虞。聽罷廣播， 蔣介石再次審閱了何從芷江城發來的戰役部署電文：“特急。重慶委員長蔣：卯東午忠 整興電計呈。6897密。茲規定參加湘西作戰各部隊之任務及行動如下：①王敬久兵團之 92軍暫51師迅以主力接替18軍常德、桃源、益陽、寧鄉方面之防務，據止當面之敵背， 限卯月底接替完畢。第118師仍歸還第18軍之建制；②第4方面軍主力74軍、100軍、73 軍，應於武岡、洞口、新化線，竭（力）阻止來犯之敵，使爾後之決戰有利。其18軍主 力，應照前令於卯月底前集結於沉陵，並依情況可不待集結完畢，即由沉陵、淑浦道南 下，參加該方面軍主力決戰。第118師應於交防後，沿安化、藍田。邵陽方向挺進，以 遮斷敵後之交通使主力軍作戰有力；③第13師於到達辰溪後之行動，由王司令官自行規 定；④94軍（欠43師）應遵照卯梗忠整興電所示，限本卯月底前集結靖縣、會同地區。 爾後之任務及行動，另行飭遵；⑤新22師控制於芷江，保持機動；⑥第3、第4方面軍， 對新寧、城步、綏寧方面之作戰，應密切協同；⑦作戰地境：A．1：敬久兵團與第4方 面軍之軍事作戰地境為跡坪、橫鋪子、太和橋、石壩咀、銀繯市、湘潭城南端相連之線 線上屬王敬久兵團；B．王敬久兵團與第6戰區之作戰地境，為原第4方面軍與第6戰區之 作戰地境，即向何村、酉陽、永順、大莊、慈利、臨澧、羅家橋沿東湖、徐湖北岸，經 上柴碼頭達大通湖北岸線，邊至三洲再沿洞庭湖北岸至岳陽（屬第9戰區）之線，線上 屬第6戰區。C．第4方面軍與第3方面軍之作戰地境，仍舊不變。以上7項，除分電外， 謹電核備。何應欽。卯回午。忠整興。”
何於上一年已就任新設立的陸軍總司令一職，為規劃芷江戰役，他有權對芷江周圍 各戰區行動進行調整部署。蔣閱畢電文，覺得何的部署頭頭是道，隨即批覆同意。 湘西地形險峻，山巒起伏，尤以綿延300多公里呈東北―西南走向的雪峰山脈，為 湘西崇山峻岭的第一道脊樑。這些山崗對於攻者的障礙甚大，對於防者無形中增加了不 少力量。而且湘西河流縱橫，即使日軍越過了雪峰山脈，進入芷江盆地，因河川夾在中 國軍隊陣地前面，對防守的一方也是有利的。所以，何應欽對湘西戰役滿有取勝的信心。
按預定部署，日軍進攻主力第116師團自4月11日凌晨起分3路從邵陽出發向西進擊 其中，左路先遣隊一馬當先，越過中國軍多道防線，深入到雪峰山中南部龍潭司附近； 師團主力由中路指向白馬山、烏術下之線；右路由邵陽西南桃花坪（隆回）指向洞口。 中國軍隊第100軍的3個師第36、第19、第51師，分路攔阻，節節退去。 黑田鋪方面：日第47師團的突擊部隊――重廣支隊，由田心指向黃金井。中國第73 軍第15、第17師且戰且走。
東安方面：關根支隊，由新寧指向武岡。施中誠的第74軍部隊邊打邊退。 如此看來，正面的中國軍隊戰鬥意志不高，全面情況正像預期的那樣向著有利於日 方進展。於是，坂西一良下決心，“把當前之重慶軍主力捕捉消滅在洞口、花園市、武 岡西北、高沙市周圍地區”。為此，他下令第116師團繼續向雪峰山脈深處機動，從東 北兩方面包圍敵軍；關根支隊予以策應，以主力向瓦屋塘附近突進，在中國軍隊逃向雪 峰山嶽地帶內之前形成包圍圈。
出乎預料的順利，並沒有引起坂西中將的警惕，在他的內心感覺里，中國軍隊到什 么時候也是不堪一擊的。結果，慘敗首先落在關根支隊的頭上。 關根支隊進占瓦屋塘後，隨即派一部向武岡城撲去。武岡城在資水上游西北岸，在 西漢時為都梁侯國，三國東吳改為武岡縣，因城北武岡山而得名。此時守城的是第74軍 之第58師部隊。設防之前，軍長施中誠向該師師長蔡仁傑交代：“武岡城防堅固，護城 河深闊，但敵軍勢頭勇猛，配有坦克，切不可掉以輕心。”蔡師長受命後，率部在城內 外構築三道防禦陣地，皆以黃泥、細沙、石灰混合築成，其內里一線，百姓獻出存放過 年用的糯米，熬成稀粥摻和三合土構築，其固無比。
4月27日，日軍支隊長關根久太郎少將下令攻城。於是，在坦克配合下，日軍分東 西、南三面發起猛攻，一連3天均未得手。
關根少將最後搬出了自己的“殺手銅”。他組織步兵“特攻隊”，每個特攻隊員身 綁炸藥，頭纏塗了太陽徽號的白頭巾，步槍一律上刺刀――運用這種“人肉炸彈”，在 城牆炸開缺口，為後續部隊打開通路。
5月1日，關根少將讓所有的炮兵、坦克火力一齊開炮掩護“特攻隊”衝擊西門。這 一著果然奏效，一些特攻隊員衝過護城河，到了城牆下便拉響炸藥，血肉紛飛中，城牆 也被炸開一個個洞。但守軍早有防範，立即用裝滿砂石的麻包將洞口堵住。“特工隊” 一看此招不成，又用繩梯爬城，想將城牆炸開更大的缺口，但守軍往往待敵爬到中途， 一通衝鋒鎗、機槍掃射，打得日軍哇哇亂叫，護城河裡，日兵屍體累累，河水也染成紅 色……
直至5月2日，武岡城依然掌握在中國軍隊手中。
守城官兵的傷亡也很大，幾處城門被敵炸得犬牙交錯。就在戰情緊迫的時刻，王耀 武命第44師一部從梅口急馳武岡城郊，從日軍後側發起攻擊，守城的部隊也組織突擊隊 乘勢反擊，圍城的關根支隊腹背受敵，終於不支退去。
關根久太郎拿不下武岡城，又回到武岡城以西的武陽至綏寧一帶。
王耀武決心集中自己的第4方面軍部分部隊殲滅這股日軍。攻擊前，他通過何應欽 向美駐華空軍司令官陳納德請求支援，於是，美空軍兩個編隊的“野馬式”和14架“P 一40鯊魚式”戰機，連續幾天輪番攻擊武陽、綏寧一線的日軍據點，日軍主陣地茶山方 圓不到一公里，被美國的凝固汽油彈燒成一片火海。夜間，美空軍的“黑寡婦式”輕型 轟炸機也頻繁光顧日軍各據點，攪得關根支隊日夜不得安寧。 5月5日拂曉，王耀武指揮中國軍隊發起總攻，武陽附近各要點相繼被奪回，關根久 太郎率殘部向花園市方向逃竄，途中又屢遭中國軍堵截，大部被殲。 芷江陸軍總部。5月6日，何應欽向前來採訪的中外記者宣布：“武陽之捷開湘西戰 役勝利之先聲。”
再說湘西之南的武陽一線打得難解難分之時，作為主攻部隊的日第116師團也在湘 西中部遇上了麻煩。
一路長驅直入的第116師團，攻抵洞口鎮附近時，出乎意料遭到了中國軍隊的頑強 抵抗。洞口鎮地處公路線上，是通往安江、進達芷江必經之隘路。中國軍19師第57團駐 守此地，他們利用極險峻的地形，把陣地如貨架子一樣層層構築在山樑上，並設有掩蓋 槍位的鹿砦，而且陣地的前方是廣闊的水田，視野很寬，輕重武器交叉射擊，組成極濃 密的火網，給日軍的攻擊造成了極大障礙。
岩永汪師團長使用“特攻隊戰術”，雖然占領了守軍第57團陣地，但隨即陷入前來 增援的數師中國軍隊的包圍之中。5月1日，從芷江機場起飛的美軍飛機對該師團各聯隊 駐地實施轟炸，拋下的大量炸彈將日軍炸得人仰馬翻，第109聯隊3000餘官兵幾乎被全 殲，第133聯隊也遭美機低空掃射，死傷累累。同時，由於攻擊路線拉長，陸上有中國 軍隊阻斷、天上有美空軍封鎖，岩永汪缺糧少彈，各部隊為節省彈藥不得不在上查坪、 圭洞和洞口一帶止步，一面就地趕修簡易防空工事，一面請求軍司令部同意撤退…… 湘西的北部戰場。戰役之初，日第47師團重廣支隊為策應第116師團西進，經邵陽 向新化、洋溪方面進攻。一路上遇到的麻煩較少，連資水渡河作戰，也出乎重廣的意料 以很小的損失而結束。坂西一良的構想是：先攻占新化、淑浦、辰溪一線要地，穩固湘 西北地區，然後配合116師團在沅水以東、資水以西地區，尋殲中國軍。為此，他將其 第86混成旅團也放在這一線，從邵陽西進。
重廣支隊在洋溪附近遭中國第73軍的有力抵抗，並於4月底被該軍包圍於紅嶺山。 在中美空軍的轟炸掃射下，該支隊只有招架之功，無還手之力。日第86混成旅團在小溪 豬欄門等處渡河時，恰逢河水暴漲，乘竹筏至河中心時，遭美機轟炸，傷亡慘重，勉強 搶渡過去的若干聯隊，也形不成攻擊的拳頭。
進攻芷江的各路日軍相繼受挫的訊息傳到南京，岡村把這些歸罪於岡部直三郎指揮 不力。岡部一直對此戰心存疑竇，不盡心盡力去乾，據說他成天沉湎於文物蒐集、吟詩 作畫，很少過問前線戰事，讓軍司令官坂西一郎獨撐危局。岡村認為岡部此舉是存心想 看他的笑話。
岡村叫來派遣軍總參謀長小林淺三郎中將：“小林君，我本想親自去一趟芷江前線 實在分不開身，請你辛苦一趟吧。”
小林自然沒二話可說：“願為司令官效勞。”
5月初，小林抵達漢口。一見面，岡部便要求他轉告岡村，必須中止芷江作戰。理 由是：1．日軍在沒有任何空中保障的情況下，只能是美機的靶子；2．中國最精銳的新 6軍廖耀湘部已陸續從印度空運到芷江，即使打到芷江城下，已成強弩之末的攻擊部隊 也無法擊敗這個軍；3．若繼續作戰，請岡村總司令官增加2―3個師團兵力。周時，岡 部還向小林介紹，可怕的“失敗主義情緒”已在湘西前線明顯地表露出來，官兵中自殺 和被俘的人數日益增多，這說明士兵對戰爭越來越失去信心，甚至在前線第133聯隊內 公然出現了反戰標語。
小林淺三郎答應回去後如實向總司令官報告。
5月6日，小林總參謀長回到南京。岡村在聽取他的匯報時，有點心緒不寧。小林先 將此行了解的情況大概介紹了一下，又說了自己的一些觀感，然後向岡村提議： “最後中止芷江作戰！”
見岡村沉默不語，小林告訴他：岡部司令官早有此意，且坂西一郎也改變了繼續西 進的意見，事實上已中止了向芷江突進的行動。
談到岡部，岡村的眉毛便不由自主地跳動了幾下。特別是當小林講到岡部“寧可自 己負責也要中止這次作戰”的態度時，岡村似乎看到了岡部那張倨傲清高的臉。 也許他是對的吧！岡村不是那種明知輸了，也不承認輸的人。他認為武士道的可貴 之處還有敢於承認失敗的一面。
小林似乎看出了總司令官內心的隱秘，不願再從心理上給他施加壓力，而是講了些 一線部隊如何英勇作戰，如何艱苦卓越之類的事。 “請你擬定一份中止芷江作戰，適時回到原來態勢的命令吧。”岡村終於同意了部 下們的建議。
日暈而風，礎潤而雨。岡村已明顯地感覺到日本已接近于山窮水盡的地步了。他本 想以擴大中國西部戰事的辦法，來牽制盟國力量，但沒料到事與願違，造成了這種結局。 岡部直三郎是5月9日接到派遣軍總司令部關於中止芷江作戰的命令的。實際上，其 第20軍的一些部隊從5月5日起，就已開始脫離戰線，做後撤的準備。
第116師團7日晨開始撤退。從8日起，中國軍隊採取陸空協同向日軍發動反攻。至 11日，該師團退至洞口、竹蒿塘一帶。13日，該師團在洞口、金龍巖、竹蒿塘地區被中 國軍隊包圍，經兩天激戰，以死傷極為慘重的代價，於16日午夜退至東圳地區集結。 關根支隊殘部於5月6日開始沿白家坊、黃土塘、李溪橋，向花園市撤退。7日至9日， 步兵第115大隊在萬福橋、灣頭、李溪橋、牛角嶺一帶被中國軍隊包圍殲滅；至19日， 聯隊本部及一個步兵聯隊退至石壩江附近集結，其餘被殲滅。
重廣支隊殘部於5月9日從洋溪開始撤退，15日撤至小半山，此時歸第47師團指揮。 16日，該支隊向送垛山移動，18日在巴油附近被中國軍隊包圍，20日經過苦戰到達後田 5月15日，坂西一郎電告方面軍請求繼續撤退，岡部直三郎表示同意。此前，何應 欽已下令湘西中國軍隊全面進入反攻階段。各美械師的榴彈炮、迫擊炮統統啟用，炮聲 此起彼伏；芷江機場的所有中美空軍幾乎都曾輪番出動過，在湘西戰區上空盤鏇、掃射 轟炸，哪裡有日軍，哪裡便火光沖天，硝煙瀰漫。
16日，日第116師團由水東橋撤向和尚橋。20日，中國第74軍的5個美械師和美械 118師及第100軍的3個師，共9個師，將該師團包圍在山溪、灘頭一線，岩永汪指揮日兵 作困獸斗，與9師中國軍隊激戰10天，5月31日，該師團留下3000多具屍體，但逃脫了被 全殲的命運，撤至邵陽附近。
關根支隊在第34師團的掩護下，22日經桃花坪向西南撤退，6月1日夜渡過資水在九 公橋附近集結。
日第86混成旅團在洞口一帶被圍後，糧彈無法補給，官兵已多日以野菜充飢。21日 晨，旅團長上野原吉少將率少量人員突圍逃走，其餘官兵在陸空火力封鎖打擊下，大部 被擊斃，小部樹起白旗，投降繳械。
日第47師團於5月21日由顏公廟至顏公蚴一線向東撤退，6月1日至4日渡過資江，6 月2日至5日退至省塘鋪、半邊街地區集結。
至6月中旬，參加芷江戰役的日軍各部隊基本上退回到原先的出發地域。 芷江戰役歷時兩月，終以日軍潰退而告終。據中國軍隊公布的材料，此役共擊斃日 軍12498人，馬1286匹，毀汽車292輛。中國軍陣亡7737人，傷12483人。
中國軍隊還抓了300多日軍俘虜。後來，王耀武聽說一次戰役抓了這么多俘虜，十 分詫異，似乎不相信這是真的。與日作戰多次，每次不過抓上幾個、幾十個俘虜，大部 分日軍在戰敗時寧願選擇自殺，他們認為作為俘虜苟活是一種恥辱。王耀武想去看看這 些俘虜。
他來到戰俘關押地，看見那些日本戰俘大部分未脫童稚之形，一個個蓬頭垢面，心 中不忍，令看守人員押他們去水塘洗澡。這些嘴上沒毛的日本士兵，一見到清澈的池水 頓時嬉鬧著撲向水塘。王耀武見狀冷冷一笑：“日本帝國死期已近，讓這些連鬍子都沒 長出來的少年娃娃出來打仗，能不完蛋嗎？”
芷江保衛戰，是1944年以來，中國正面戰場上打得較好的唯一的一仗。日軍經此次 戰役受挫，遂開始全面收縮兵力，岡村寧次一邊布置部隊首先從廣西、廣東等地後撤，一 邊焦慮地注視著整個戰爭態勢的發展。
此時，“大日本帝國已經是盟國案板上的一塊肉了”，它的喪鐘已被敲響。
（摘自《春秋中文社區》）
