背景
以《詩經》、《樂記》等“琴”樂史料為據，古琴至今已有近三千年的歷史了。
原文：
良桐為琴工之僑得良桐焉，斫而①為②琴，弦③而鼓④之 ，金⑤聲⑥而⑦玉應，自以為天下之美也。獻之太常⑧，使國工視之，曰：“弗古。”還之。工之僑以歸，謀⑨諸⑩漆工，作斷紋焉；又謀諸篆工，作古款（11）識焉;匣（12）而埋諸土。期（13）年出之，抱以適（14）市。貴人過而見之，易之以百金，獻之朝。樂官傳視，皆曰：“希世之珍也! '工之僑聞之，嘆曰：“悲哉世也！豈獨一琴哉？莫（15）不然矣。而（16）不早圖之，其（17）與亡矣。”遂去，入於岩冥之山，不知所終。
譯文：
工之僑得到了一根質地優良的桐木，把它砍削成琴，又安上弦彈奏，發出像金子一樣的清脆聲音，像玉器一樣的回音，他自認為這是天下最美妙的琴了。工之僑把琴獻給太常，太常讓高級樂器師來鑑別，樂器師說：“（這琴）不古老。”把它還給了工之僑，工之僑把琴帶回家，跟漆工商量，在琴上畫了一些斷續的紋路；又跟刻字工商量，在琴上刻了一些古代器皿上的題名；然後用匣子裝著把它埋到土裡。過了一年工之僑再挖出它來，抱著琴去街市上。一個有權勢的人經過看到了這琴，用一百金買下了它，再獻給朝廷。主管禮樂的官員們，傳看這把琴，都說：“這琴是世界上少有的珍寶啊！”工之僑聽說了，感嘆說：“這個世界真可悲啊！難道只是這一張琴嗎？沒有一件事不是這樣的，如果不早打算，我要和這個世界一起滅亡了。”於是就離開了，到不知名的山中，最後不知去向。
註解：
（1）而：修飾連詞
（2）為：製造
（3）弦：名詞作動詞，安上琴弦
（4）鼓：名詞作動詞
（5）金：像金子一樣
（6）聲：發聲
（7）而：並列關係
（8）太常：古代主管禮樂的官
（9）謀：商量
（10）焉，諸：兼詞“於之”，“之於”
（11）款：鐘鼎上的文字或字畫上的題名
（12）匣：名詞作動詞，用匣子裝（體現“裝”字）
（13）期（jī）年：一周年
（14）適：到
（15）莫：不定代詞，沒有什麼
（16）而：如果
（17）其：大概
語法現象：
1.易之以百金……（介詞後置 正常語序——以百金易之）
2.“金聲而玉應”（省略句，省略了前邊的謂語“發出”）
3.“自以為天下之美也”（判斷句。）
4.“謀諸漆工，作斷紋焉；又謀諸篆工，作古款識焉”（介賓短語後置句。）
5.“易之以百金”（狀語後置句，“易以百金之”）
6.“莫不然矣”是否定判斷句
7.“悲哉，世也！”（主謂倒裝句）
8.“其與亡矣”是省略句，應為“其（吾）與（之）亡矣”
註：兼詞：代表兩個詞的意思，如：“諸”代表“之於”（“zhī ”“yú” 諸“zhū”）
9.悲哉世也！（主謂倒裝）
寓意：
文中工之僑得優質桐樹鑿而為琴，“弦而鼓之”，聲如金鐘玉磬。他視為天下第一良琴，便獻給朝廷樂官，樂官竟說:“此琴非古物，毫無價值。”遂退還。工之僑便請來工匠，在琴上雕琢斷紋，篆刻古字，並配以古色古香之琴匣，埋於土中。隔年後挖出售之於市，一位貴人竟視為古董，以百金重價購之獻於朝廷。樂官們爭相傳看，讚不絕口:“此乃稀世珍寶也！”——同一張木琴，其“命運”和“價值”卻前後如此不同；同一批樂官，其“眼光”和“見解”則相距何啻霄壤！實非琴之貴賤，而乃“古”令智昏也。有如說工之僑先是以“真貨”試樂官之“慧眼”，不如說他後來是出於無奈而略施小技，以“假古董”“戲弄”了這批昏官們的不學無術與信口雌黃。如果文章到此結束，亦不失為一篇好的寓言。然而作者劉基卻另有深意在焉。此時他筆鋒一轉，借工之僑之口嘆曰:“悲哉，世也！豈獨一琴哉？(世事)莫不然也！而不早圖之，其與亡矣。”這就並非說琴，而是在“刺世”，談的是社會與政治的悲劇了。諷刺不重真才實學，只重虛名的人。這些不學無術的昏官腐僚們，掌握著國家盛衰、人才黜陟的大權，以其不辨良莠而又信口雌黃，必然導致人才埋沒、國勢衰微；假如不革除此弊，國之必亡乃成定勢。判定一個事物的好壞，應該從本質上進行鑑定，而不是從浮華的外表來下結論。只有本質上是好的東西，才能滿足我們的需求。同時，我們在實際生活中應該學會變通地適應環境，才能具備生存的基本條件。（這是批評工之橋的話）一句“悲哉，世也！”的警世之嘆，使“識琴”之喻升華為“國是”之議，無疑深化了文章的主題。
