有一種稱作墨西哥裸頭草的蘑菇，體內含有裸頭草鹼，人誤食後肌肉鬆弛無力，瞳孔放大，不久就發生情緒紊亂，對周圍環境產生隔離的感覺，似乎進入了夢境，但從外表看起來仍像清醒的樣子，因此所作所為常常使人感到莫名其妙。
當人服用哈莫菌以後，服用者的眼裡會產生奇特的幻覺，一切影像都被放大，一個普通人轉眼間變成了碩大無比的龐然大物。據說，貓誤食了這種菌，也會懾於老鼠忽然間變得碩大的身軀，而失去捕食老鼠的勇氣。這種現象在醫學上稱為"視物顯大性幻覺症"。褐鱗灰生的致幻作用則是另外一種情形。服用者面前會出現種種畸形怪人：或者身體修長，或者面目猙獰可怕。很快，服用者就會神智不清、昏睡不醒。大孢斑褶生的服用者會喪失時間觀念，面前出現五彩幻覺，時而感到四周綠霧瀰漫，令人天鏇地轉；時而覺得身陷火海，奇光閃耀。
美國學者海·姆，曾在墨西哥的古代瑪雅文明中發現有致幻蘑菇的記載。以後，人們在瓜地馬拉的瑪雅遺蹟中又發掘到崇拜蘑菇的石雕。原來，早在3000多年前，生活在南美叢林裡的瑪雅人就對這種具有特殊致幻作用的蘑菇產生了充滿神秘感的崇敬心情，認為它是能將人的靈魂引向天堂、具有無邊法力的"聖物"，恭恭敬敬地尊稱它為"神之肉"。
國外有不少科學家相繼對有致幻作用的蘑菇進行過研究，他們發現在科學尚未昌明的古代，秘魯、印度、幾內亞、西伯利亞和歐洲等地有些少數民族在進行宗教儀典時，往往利用致幻蘑菇的"魅力"為宗教盛典增添神秘氣氛。應該引起注意的是，這種帶有濃厚迷信色彩的事情，在科學已很發達的今日，仍被某些人利用，作為他們騙取人們錢財的一個幌子，這是非常可悲的！
除了蘑菇，大麻也有致幻作用。大麻是一種有用的纖維植物，但是在它體內含有四氫大麻醇，這是一種毒素，吃多了能使人血壓升高、全身震顫，逐漸進入夢幻狀態。再比如，在南京中山植物園溫室中有一種仙人掌植物，稱為烏羽飛，它的體內含有一種生物鹼——"墨斯卡靈"，人吃後1～2小時便會進入夢幻狀態。通常表現為又哭又笑、喜怒無常。這種植物的原產地在南美洲。由於致幻植物引起的症狀和某些精神病患者的症狀頗為相似，藥物學家因此獲得新的啟示：如果利用致幻植物提取物給實驗動物人為地造成某種症狀，從而為研究精神病的病理、病因以及探索新的治療方法提供有效的數據，那將是莫大的收穫。
說，墨西哥的魔術師有一套非凡的戲法，他能將人們的靈魂引導進入“天國”，進行一次令人神往的遨遊。他給受試者吃一小包“神藥”後，一會兒眼前便出現各種離奇的景象：變幻莫測的湖光山色，色彩斑斕的建築物，光怪陸離的奇珠異寶，不可名狀的飛禽走獸……。
長期以來人們無法知道墨西哥魔術師所用藥粉的奧秘，直到19世紀末，植物學家通過不斷研究和探索，才揭開了這個謎。原來，魔術師的神奇藥粉是用當地生長的一種傘蕈科的蘑菇製成的，它的名字叫墨西哥裸蓋菇。經化學家分析，使人產生幻覺的成分是“裸蓋菇素”和“裸蓋菇生”兩種生物鹼。其實，早在三千多年前，生活在南美洲叢林裡的印第安人就發現了這蘑菇的神奇作用，並對它產生了崇拜的心理，稱它為“神之肉”。每當舉行宗教盛典時，便將這種蘑菇浸泡在酒里，給參與祭祀活動的人飲用，以共享遨遊“天國”的樂趣。
還有一種古巴裸蓋菇，也可製成魔術藥劑，人們服用後，瞳孔放大，心跳緩慢，渾身發抖、出汗，15分鐘後便進入幻境。有的人表現出極度愉快，狂歌亂舞；有的人表現出抑鬱煩躁，哭笑無常；有的人甚至行兇殺人或自殺，不能自我控制。
印度有一種菌蓋非常艷麗叫做毒蠅傘的蘑菇，它含有致幻成分為毒蠅鹼，人食後一刻鐘便進入幻覺狀態，渾身顫抖，如痴如醉，傻態可掬，往往做出一些令人捧腹的滑稽動作；並且所看到的東西都被放得很大，普通人在他的眼裡卻變成了頂天立地的巨人，使之產生驚駭恐懼的心理，有的被激怒得發狂，直到極度疲倦，才昏然入睡。有趣的是，據有人試驗，讓貓吃了這種蘑菇，也會因懾於老鼠身軀的巨大，而不敢捕捉。因此，在醫學上將這種症狀稱之為“視物顯大症”。
華麗牛肝菌和我國雲南山區生長的小美牛肝菌卻具有與毒蠅傘相反的作用，人食用後可產生“視物顯小幻覺症”。當人們進入幻覺狀態後，便會看到四周有一些高度不足一尺的小人，他們穿紅著綠，舉刀弄槍，上竄下跳，時而從四面八方蜂擁而來，向患者圍攻；時而又飄然而去，逃得無影無蹤。吃飯時，這些小人爭吃搶喝；走路時，有的小人抱住腿腳，有的小人爬到頭頂，使患者陷於極度恐懼之中。
在我國北方糞堆上生長有一種名叫狗屎苔的傘菌，人們誤食後，會手舞足蹈，狂笑不止，故稱之為“舞菌”或“笑菌”。這種菌在我國古代書籍中就有記載，《清異錄》中說：“菌有一種，食之人乾笑者，士人戲呼為‘笑手矣’。”在日本的古書中，還記載著一個有關“舞菌”的故事：有幾個迷了路的樵夫，看到一群尼姑不停地跳舞，姿態十分好笑；忽然又見到路旁有些煮熟的蘑菇，因各個飢腸轆轆，便美美飽食了一頓，結果他們也不由自主地加入亂舞的行列，幾個小時後才清醒過來。
除了真菌植物以外，巴西有一種豆科植物，它含有蟾蜍色胺，也具有致幻作用。當地人常把它碾碎後做鼻煙，聞後不久便會失去知覺；當知覺恢復後，感到四肢發軟無力，所看到的東西和景物都是倒立的，並產生種種荒唐而離奇的幻覺。
南美洲北部有一種金尾科植物，含有哈爾朋或類似的有毒成分，巫師們用它製成迷信占卜用的“神藥”；當地居民常用它來製作麻醉劑飲料。人們食後，能產生愉快的感覺或出現知覺障礙，皮膚不敏感。在幻覺中覺得周圍景物在作波浪式運動，閉目遐想，眼前會出現各種漂浮不定的神奇景象，本人卻對此深信不疑。
大麻是一種纖維植物，含有四氫大麻醉，可用來作麻醉劑。如少量服用，具有興奮作用；如用量過多，也具有致幻作用。起初是瞳孔擴張，血壓升高，運動失調，隨後便進入夢幻狀態。
有一些仙人掌科植物，在它的肉質莖中含有一種叫“墨斯卡靈”的生物鹼，只要口服少量，就能使人噁心、顫抖、出汗，1—2小時後便進入幻夢狀態，往往做出許多令人捧腹的動作或荒誕無稽的事情。
致幻植物，以往被巫師和魔術師們用來搞迷信活動騙人，使許多人對它產生了神秘感和崇拜心理；但隨著人類的進步和科學的發展，人們逐漸弄清了它的有效化學成分和致行機理，現在它已成為藥用植物寶庫的重要組成部分，正在為治療神經病發揮積極作用。
