概述
自由歐洲電台自由電台，1950年和1953年，美國政府先後設立“自由歐洲電台”和“自由電台”，通過廣播分別向東歐和蘇聯進行反共宣傳，宣揚西方價值觀，資金主要依靠美國國會劃撥，是從西歐向前蘇聯陣營各地播報新聞的私營廣播機構，“自由歐洲電台”面向蘇聯的衛星國，而“自由電台”則面向蘇聯各地。後來兩台合併，改名為“自由歐洲電台/自由電台” 。
歷史背景
1949年，美國成立了國家自由歐洲委員會。這是一個受美國國務院支持的，以促進中東歐自由民主為宗旨的私營機構，該委員會認為面向不存在自由媒體的蘇聯控制區，應該建立能夠替代自由媒體發揮作用的媒體機構。“自由歐洲電台”便是這一思路的體現。
1950年7月4日，一個新生的國際廣播電台——“自由歐洲電台”開始播出節目，目標地區是東歐的共產黨國家。
1953年3月1日在慕尼黑的Oberwiesenfeld開始播音，目標地區是蘇聯各地，最初的播出語種是俄語和蘇聯加盟共和國的主要語言，如烏克蘭語、白俄羅斯語、哈薩克語、吉爾吉斯語、土庫曼語和烏茲別克語。第一次播音時間不到10分鐘，蘇聯立即加以干擾。幾十年來，該電台以反蘇、反共為己任，喋喋不休，一直是蘇聯宣傳部門的冤家對頭。
1991年，時任俄羅斯總統葉爾欽針對“8·１9”事變和國內民主改革的現實需要，簽署了關於“自由電台”的第93號令，特許該電台享受特權，可以在俄境內任何地方開設辦事處，採訪不受任何限制，自由使用俄國內轉播服務設施等。但普京上台後，逐漸取消了“自由電台”在俄境內享受的一系列特權。
電台改名
1956年蘇聯坦克鎮壓了匈牙利革命，“自由歐洲電台”因被指控煽動匈牙利革命而面臨一場嚴峻的考驗，後來美國國會、德國政府和歐洲委員會的調查解除了這項指控。經歷了波蘭和匈牙利1956年的事件後，“解放電台”考慮改名，當時提出來供選擇的有“國際信息電台”、“燈塔電台”以及其他聽起來更中性的台名。
一些人堅持認為，應該改名為“自由電台”，因為“解放電台”這個名稱帶有攻擊性，令人聯想起解放蘇聯，曾引起許多聽眾的誤解，也容易給蘇聯及其僕從國的輿論攻擊提供口實，而“自由電台”這一名稱就避免了這些問題。此外自由一詞還迴蕩著法國人民反獨裁暴政的理想主義的聲音，在蘇聯人心目中能產生積極的聯想。俄語裡也有自由一詞，但在蘇聯這個詞已成為禁忌，特別是在赫魯雪夫當局鎮壓了匈牙利革命之後。正是在這樣的背景下，如果採用了“自由電台”之名，而蘇聯媒體對此橫加斥責，那么，這些官方媒體豈不是等於在不斷地提醒其本國聽眾，他們所缺乏的東西正是自由。
1959年5月，“解放電台”更名為“自由電台”。果然電台更名後，那些咒罵它的媒體提及“自由電台”時，就不得不小心地冠以“所謂的”這一形容詞。“自由電台”通過對聽眾的採訪和聽眾來信發現，新台名得到了普遍的肯定。不只是俄國聽眾欣賞電台的新名字，一位烏克蘭訊息提供者在報導中也說：“感謝你，自由電台”。電台名稱的變化在其他播出語種中也顯示出同樣的效果。唯有土耳其語部繼續用Azadlik一詞，因為這個詞不僅有“解放”的含義，也包含有“自由”的含義。
電台重組
1973年至1976間，這兩家電台重組，組合成“自由歐洲電台/自由電台”。這是一個私營的非盈利組織，由美國國會出資，理事會由美國總統任命。1975年它開播對波羅的海國家（愛沙尼亞、拉脫維亞和立陶宛）的節目。原先“自由歐洲電台”拒絕對蘇聯這三個加盟共和國廣播，因為其章程規定只面向對蘇聯的衛星國；而“自由電台”也拒絕廣播，因為它只對蘇聯廣播。
冷戰後期
自由歐洲廣播電台記者1990年，自由電台向蘇聯派出常駐記者。
1991年，蘇聯發生“8·19”事件後，考慮到“自由”電台在這期間發揮的宣傳作用，葉爾欽簽署了向“自由”電台提供優待政策的第93號總統令。
2002年，“自由”電台莫斯科分部共有50餘名工作人員，除使用調幅波段對全俄進行廣播外，還用調頻波段在俄38個城市進行播音，2002年4—6月份在莫斯科市進行的調查，該市每天有13萬聽眾收聽“自由”電台的節目。
2000年1月19日，該電台記者巴比茨基在車臣首都格羅茲尼被捕。俄安全機關在其身上沒有找到官方批准的採訪證，卻搜出了有車臣匪首簽名的通行證。
2002年4月3日，“自由”電台又開始用車臣語、阿瓦爾語、切爾克斯語和俄語對北高加索地區進行廣播，再度引起俄方不滿。俄外交部認為，這種特殊宣傳有可能給俄政府穩定該地區的努力造成困難。
2002年10月4日，俄聯邦政府總統普京簽署了《承認1991年8月27日俄羅斯蘇維埃聯邦社會主義共和國總統簽署的〈關於“自由”（“自由歐洲”）電台分部的總統令〉失效》的總統令，宣布從即日起取消美國“自由”電台在俄境內享受的特權 ，此舉在俄國內外引起了強烈反響。
2012年10月，繼美國國際開發署上月宣布從俄羅斯境內“撤退”後，美國“自由電台”正式宣布11月10日起將停止在俄羅斯境內近60年的廣播。美國此舉引起一些俄人權組織強烈不滿，他們悲觀地認為，“自由電台”停播“意味著美國價值觀在俄羅斯的失敗”，此舉可能讓俄政府恢復“鐵幕統治”。俄人權活動人士已要求美國國務卿希拉蕊和美國國會外交關係委員會對此事進行調查。《莫斯科時報》稱“自由電台”大量的編輯、記者陸續遭到解職。
各方態度
根據俄法律的新規定，外資比例超過48%的廣播電台將禁止在俄播音，但將保留網上廣播，俄新法律促使“自由電台”重新思考發展戰略，導致數字部門將徵召幾十名雇員，此外拉格納拒絕將這次業務重組與克里姆林宮驅逐美國國際開發署駐俄機構聯繫起來，不管是否有意如此，此時關閉電台會給人以“美國正從俄羅斯撤退”的印象。
美國廣播理事會bbg總裁史蒂芬·科恩稱，停止“自由電台”廣播是因為“需要與時俱進”，如今向一名年輕的俄羅斯持不同政見者提供信息，通過網際網路等新媒體比通過無線電台更有效也更經濟。
有俄專家指出之所以要制定這一新法，是因為俄政府已經意識到，外國政府正利用他們控制的媒體作掩護，試圖改變俄羅斯政治，蘇聯早就解體這一電台早就完成了使命。因此人們已不再需要這一電台，它的聽眾越來越少，已失去了存在價值，此舉系歐巴馬安撫普京的舉措，這和其當初在波蘭、捷克部署反導系統問題上對俄妥協如出一轍。 。
執行理念
“自由歐洲電台/自由電台”通過“在聽眾頭腦中挖洞”，40年後終於看到了蘇聯共產帝國的解體。該台員工憑藉的當然不是納粹的“謊言重複百遍就是真理”，也不是中共對媒體要求的“黨性高於人民性”，而是切實、嚴謹、理性、一絲不苟的新聞業純正行業理念。
1、準確：自由歐洲電台/自由電台記者必須盡最大努力，確保廣播內容事實準確。在新聞事實的重要細節上可能存在懷疑和爭議的情況下，信息則必須建立在至少有兩個獨立來源的基礎上。基於謠傳或者不確實信息的節目內容不得播出。事實差錯須在廣播中儘早更正。
2、公正：訊息必須有利於提高對新聞事件和問題的理解，並能夠在清楚的、無曲解或偏見的實際語境中加以報導和討論。在所有問題上，必須準確並以平衡的方式報導相反的或不同的觀點。若某團體或個人的觀點對於平衡節目很重要，但他們拒絕發表評論時，應在播出中指出這一點。自由歐洲電台/自由電台必須獨立於播出地區的任何政黨、執政的或反對的機構或組織、政治移民組織、商業或其他特殊利益組織或宗教團體，並且不贊成或提倡任何特殊的政治、經濟或宗教觀點。
3、分析、評論和社論：所播內容應當包含有背景信息和解釋的元素，以幫助聽眾更好地理解被報導訊息的意義和作用。在實際報導中，記者不得夾進個人的觀點或判斷。分析用的原始素材要標示清楚，以便從新聞報導和評論中區分出來。分析中要為聽眾提供某問題和事件的背景資料、解釋和權威的不同觀點，但須聲明不是作者個人的看法。分析先於評論。如此清楚標示出來的評論，內容是分析性的，語調是公正的，但體現的是作者個人在特定問題上的判斷或觀點。
4、謙和、恭謹的語氣：播音在任何時候都要保持平靜和謙和的語調，並以身作則，成為文明、理性話語的典範，尊重任何人的人權。播出內容不得包含對任何人或機構的宗教、民族、社會經濟或文化輕蔑，遵守共同的禮儀和情趣。播出內容不得包含可能被解釋為煽動暴力的材料。在騷亂或其他緊張情勢下製作節目，必須平衡和確實。
5、避免提倡：自由歐洲電台/自由電台支持民主國家共享的民主和人權。然而自由歐洲電台/自由電台不提倡採納特別的政策和立法，也不贊成或反對任何通過選舉或通過任命產生的職位的候選人。自由歐洲電台/自由電台支持所有民族的自決權，如歐洲安全與合作會議《赫爾辛基最終決議書》中所宣示的那樣。然而並不提倡或贊成分裂主義或分離主義事業。自由歐洲電台/自由電台支持任何人以符合國際認可的形式旅行和遷徙的自由，然而，自由歐洲電台/自由電台的廣播並不煽動背叛或鼓勵移民。
6、職業倫理行為：自由歐洲電台/自由電台的工作人員和節目、出版物的供稿人，在所有行為中都應保持最高的職業倫理水準，特別要謹慎避免任何利益衝突，或因此出現在播出地區內外任何個人、機構、政治或商業利益的關係之中。自由歐洲電台/自由電台員工和供稿人決不可濫用其公眾人物的身份或自由歐洲電台/自由電台的良好聲譽，以謀取個人利益。
