脫氧胸苷為白色結晶粉末，主要用於愛滋病的治療。類似物
目前用於治療愛滋病的藥物有疊氮脫氧胸苷（AZT）、蘇攔明（Suramin)、雙脫氧胞苷(ddc)、雙脫氧面苷(ddl)等。AZT能幹擾病毒DNA合成，從而抑制HIV在體內增殖，緩解症狀，延長病人生存期。蘇拉明對HIV的逆轉錄酶活性有抑制作用。ddc是最有效的HIV抑制劑，能明顯減少HIV的複製和改善病人免疫功能。ddl抗病毒的範圍比AZT和ddc窄一些，但毒性較低，半衰期較長。此外，發現許多抑制蛋白酶、阻止HIV與靶細胞結合或融合的藥物，能分別作用於細胞感染的不同階段，以達到抗HIV的效果，均尚處於研究階段。
中草藥中發現括蔞蛋白、貝母苷、甘草甜素、及地丁、空心莧、紫草等抽提物有抑HIV的作用。中藥方制治療愛滋病人也能緩解症狀，都在研究和總結中。
