正常的呼吸是平順無聲的，但當肺內有痰時，即使不用聽診器聽，也可能用手觸摸感到肺壁振動，用耳朵緊靠胸璧聽到轟轟嘈雜聲，來推測痰的存在。一般正常人咳出痰液十分容易，但對於自體有疾病導至痰液堆積而無法有效排除之患者，咳痰倒是件相當困難的事。尤其當病人長期臥床或固定不動，意識不清，或痰液量稠多又無力咳出時，是能藉由背部叩擊，震顫及有效咳嗽的胸部物理療法，能促進痰液排出，改善病人的呼吸。
步驟
(一)叩擊
利用手掌的拍擊產生空氣震動，使痰液鬆動，易於排出。手掌彎成碗狀，像在捕捉空氣一樣。正確的叩打會產生一個空的且深的聲響。叩擊部位由下往上，每個部位拍1~2分鐘。扣擊時，要避開胸骨(前胸正中)，脊椎，肝，腎，乳房等位置。必要時可墊以布片，以減少胸壁不適。
目前有專用的的扣擊杯，不僅較省力，同時效果益比手掌操作更佳。
(二)震顫
利用雙手或用震動器按在聽診有痰音部位之胸壁，由下往上，及由旁邊往中間的方向緩慢移動，在於吐氣時快速震盪之，更有助痰液鬆動，也可誘發咳嗽反射，幫助肺中分泌物脫落及排出。重覆以上動作2-5分鐘。扣擊可與震顫互動執行以加強效。亦可輔以機器使用，加強震動效果。
(三)有效咳嗽
有效的咳嗽，可幫助痰液清除
(1)采坐姿且略往前傾，雙手環抱一顆枕頭，抵住腹部使橫膈上升。
(2)先做橫膈式呼吸(腹式呼吸法):緩緩吸入空氣至肺活量充滿70-80%
左右(約2-3次)，由鼻吸氣時肚子儘量向外突出，幫助橫膈下降使氣體
容易進入肺;再由口吐氣，肚子儘量內縮，利用腹部力量將橫膈往上
頂，向內上擠壓肚子，同時連續三次咳嗽動作。若只用喉頭咳嗽的話，
對痰液的清除是沒有幫助的。
(3)吸氣太快時，有時會太早誘發咳嗽可用「小吸-停-小吸-停」之方式反
覆吸氣，直至有足夠肺活量等再做咳嗽動作;這些動作必須反覆練習
成習慣，可以將深部痰液咳出。
方法
胸部物理治療的方法有體位法、呼吸的控制、深呼吸運動、體位引流法、扣擊振動法、充氣法、咳嗽運動/吸痰。
（1）體位法：可減輕呼吸困難及呼吸功，改善通氣/血流比例，促進肺復張，促進分泌物的引流，仰臥及半坐位會顯著地減低功能殘氣量，端坐尤其重要。
（2）呼吸的控制：腹式呼吸和縮唇呼氣可減輕氣喘，促進正常呼吸模式，改善胸腹的呼吸同步現象，加強呼吸肌肉效率及加大氣體交換。
（3）深呼吸運動：幫助肺底部擴張，鼓勵持續的深緩呼吸，持續吸氣2~3秒可促進並行的通氣及增強肺泡擴張，採用此方法要預防通氣過度，肺膨脹過度，呼吸功增加，可用激勵式呼吸輔助器，鼓勵病人持久的最大吸氣。
（4）體位引流：目的在於利用體位引流某特定部位的分泌物，適應於每天分泌物多於25ml的病人，體位引流要預防嚴重高血壓、顱內壓增高，心衰，腦/主動脈瘤，氣喘，腹膜透析病人併發症，腹水/腹脹。
（5）扣擊：窩起手掌扣排胸部，促進分泌物的排出，多與體位引流法同用，套用過程中要預防低氧血症，氣管痙攣加重，肌僵直，呼吸功增加，顱內壓增加。
（6）振動法、充氣法（略）。
（7）咳痰：逆關閉的聲門進行強制呼氣，上腹部手術後按住傷口尤其重要。
（8）吸痰：強調無菌操作。注意事項：a吸痰方法為：聽診呼吸音→評估痰積聚部位→體位排痰→扣背排痰→氣管內吸痰，患者宜坐位同時監測生命體徵，避免低氧血症，b防止氣道損傷，（痰管選擇，插管深度，吸痰時間等c吸引負壓適當，要依病人的年齡和氣管分泌物的粘稠度而定d更換吸痰管頻率e嚴格無菌操作。
注意事項
1。順序:扣擊→震顫→有效咳嗽。
2。時間:宜飯前一小時或飯後一小時執行，一天最少4次。
3。若無法自行咳出應使用蒸氣吸入或抽痰機來清除痰液。
4。注意個案呼吸次數脈搏變化，觀察痰液量，顏色，粘度，味道;病患呼吸
費力時須評估是否配合氧氣使用。
5。注意個案任何不正常的表現和行為(如咳血，頭昏，倦怠疲憊，血壓，呼
吸，或脈搏不穩等)，如有則應立刻停止。
