觀測資料
曆元 J2000
星官
南極老人星赤經百年自行 ：+0“.346
赤緯百年自行 ：+2”.24
視星等(m) -0.72
特性
光譜分類 F0 Ia
B-V 色指數 0.15
U-B 色指數 0.04
變星類型 None
天體測定
徑向速度 (Rv) 20.5km/s
自行 (μ) RA: 19.99 mas/yr
Dec.: 23.67 mas/yr
視差 (π) 10.43 ± 0.53 mas
距離 310 ± 20 ly (96 ± 5 pc)
絕對星等 (MV) 5.53
物理參數
半徑 71.5 R☉
表面重力 (log g) 1.50
亮度 16000 L☉
溫度 7,350 K
金屬量 90% Sun
天文學數據
老人星是一顆不尋常的F型白色超巨星。對於大部分的南半球地區，可以同時在高的位置觀測到老人星及天狼星，它們在夜空中達到最高點的時間只相隔21分鐘。當人們位在南緯38°以南的地區時（例如澳大利亞的墨爾本、紐西蘭的威靈頓、阿根廷的布蘭卡港及智利的瓦爾迪維亞），老人星將成為一顆拱極星。雖然老人星的亮度僅次於天狼星，不過在1843年的短暫時間中，船底座的海山二亮度也曾經超過老人星。
根據依巴谷衛星的研究，老人星距離地球約310光年，這是根據老人星的視差為10.43 ± 0.53角分所推測出來的。在依巴谷衛星未發射之前，天文學家對於老人星距離的估計範圍相當的大：最遠達到1200光年，最近只有96光年之遙。如果這些原先的估計是正確的話，老人星將有可能是宇宙中最明亮的恆星之一。
與老人星相比，天狼星的亮度只有太陽的22倍，並且相當接近地球，因此視星等可以超過其他的恆星。
因為老人星擁有不尋常的特徵，所以測量它的直徑是有困難的。老人星的光譜屬於F0 Ia型，並且是一顆F型的明亮超巨星，而天文學家對這類恆星所知甚少，只知道它們可能是將演化成紅巨星或是從紅巨星演化出來的恆星，這也導致天文學家難以猜測老人星原本的亮度及它與紅巨星狀態的距離有多遠。
老人星的表面溫度是7350±30K，直徑估計為0.7天文單位（根據角距離為0.006角秒所作的估計），因此老人星大約是太陽的71.5倍大。如果將它放置在太陽系的中心，老人星將會占據水星軌道內側空間的75%，如果有一顆可以適合生物生存的行星存在，它與老人星之間的距離會是太陽與冥王星距離的3倍。
老人星是天蠍-半人馬星協（Scorpius-Centaurus Association）中的一部份，這是一群從同一個源頭演化出來的恆星。
因為老人星的亮度，而且位於遠離太陽系平面的位置（與天狼星的位置相反），所以通常被美國人造衛星在航運上來使用。
相關詩詞
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唐·杜甫
沙帽隨鷗鳥，扁舟系此亭。江湖深更白，松竹遠微青。
一柱全應近，高唐莫再經。今宵南極外，甘作老人星。
定風波令
宋·蘇軾
見說賢人聚吳分，試問，也應傍有老人星。
武侯百年乩
民國·佚名易學家
老人星出現南方，紀念化為公正堂；
西南獨立曇花現，飛虎潛龍勢莫當。
夜空中最亮的恆星
| 亮星之所以亮是因為它們的光度較高且/或離地球距離較近。以下是101顆在可見光波段從地球看起來最明亮的獨立的恆星列表。由於隨著視星等的增加，可觀測恆星的數目將大大增加，因此此處只列出前100顆（不包括太陽）。實際上，整個天空亮過視星等+11的恆星幾乎都記錄在案了，對更暗天體的探索也在持續之中。 |
