分類
從廣義上來看， 交換機分為兩種： 廣域網交換機和 區域網路交換機。廣域網交換機主要套用於電信領域，提供通信基礎平台。而 區域網路交換機則套用於 區域網路，用於連線 終端設備，如PC機及 網路印表機等。
按照現在複雜的 網路構成方式，網路交換機被劃分為 接入層交換機、 匯聚層交換機和 核心層交換機。其中，核心層交換機全部採用機箱式 模組化設計，已經基本上都設計了與之相配備的1000Base-T模組。接入層支持1000Base-T的 乙太網交換機基本上是固定 連線埠式交換機，以10/100M連線埠為主，並且以固定連線埠或 擴展槽方式提供1000Base-T的上聯連線埠。 匯聚層1000Base-T交換機同時存在機箱式和固定連線埠式兩種設計，可以提供多個1000Base-T連線埠，一般也可以提供1000Base-X等其他形式的連線埠。接入層和匯聚層交換機共同構成完整的中小型區域網路解決方案。
從 傳輸介質和 傳輸速度上看，區域網路交換機可以分為乙太網交換機、 快速乙太網交換機、 千兆乙太網交換機、FDDI交換機、 ATM交換機和 令牌環交換機等多種，這些交換機分別適用於乙太網、快速乙太網、FDDI、ATM和 令牌環網等環境。
從規模套用上又有企業級交換機、 部門級交換機和工作組交換機等。各 廠商劃分的尺度並不完全一致，一般來講，企業級交換機都是機架式，部門級交換機可以是機架式，也可以是固定配置式，而工作組級交換機則一般為固定配置式，功能較為簡單。另一方面，從套用的規模來看，作為骨幹交換機時，支持500個信息點以上大型企業套用的交換機為企業級交換機，支持300個信息點以下中型企業的交換機為部門級交換機，而支持100個信息點以內的交換機為工作組級交換機。
根據架構特點，人們還將區域網路交換機分為機架式、帶擴展槽固定配置式、不帶擴展槽固定配置式三種產品。機架式交換機是一種插槽式的交換機，這種交換機擴展性較好，可支持不同的 網路類型，如乙太網、快速乙太網、千兆乙太網、ATM、令牌環及FDDI等，但價格較貴。不少高端交換機都採用機架式結構。帶擴展槽固定配置式交換機是一種有固定連線埠並帶少量擴展槽的交換機，這種交換機在支持固定連線埠類型網路的基礎上，還可以通過擴展其他網路類型模組來支持其他類型網路，這類交換機的價格居中。不帶擴展槽固定配置式交換機僅支持一種類型的網路（一般是乙太網），可套用於小型企業或辦公室環境下的區域網路，價格最便宜，套用也最廣泛。
按照OSI的七層 網路模型，交換機又可以分為 第二層交換機、 第三層交換機、 第四層交換機等，一直到第七層交換機。基於MAC地址工作的第二層交換機最為普遍，用於網路 接入層和匯聚層。基於IP位址和協定進行交換的第三層交換機普遍套用於網路的核心層，也少量套用於匯聚層。部分第三層交換機也同時具有第四層交換功能，可以根據 數據幀的協定連線埠信息進行目標連線埠判斷。第四層以上的交換機稱之為內容型交換機，主要用於 網際網路數據中心。
按照交換機的可管理性，又可把交換機分為可管理型交換機和不可管理型交換機，它們的區別在於對SNMP、RMON等 網管協定的支持。可管理型交換機便於網路監控、流量分析，但成本也相對較高。目前，市面上生產可管理性交換機的廠商有華為，思科，飛魚星等主要 網路設備供應商。而有大中型網路在匯聚層應該選擇可管理型交換機，在接入層視套用需要而定，核心層交換機則全部是可管理型交換機。
按照交換機是否可堆疊，交換機又可分為可堆疊型交換機和不可堆疊型交換機兩種。設計 堆疊技術的一個主要目的是為了增加 連線埠密度。
工作原理
按照最廣泛的普通分類方法， 區域網路交換機可以分為 桌面型 交換機（Desktop Switch）、工作組型交換機（Workgroup Switch）和校園網交換機（Campus Switch）三類。桌面型交換機是最常見的一種交換機，使用最廣泛，尤其是在一般辦公室、小型 機房和業務受理較為集中的業務部門、多媒體製作中心、網站管理中心等部門。在 傳輸速度上，現代桌面型交換機大都提供多個具有10/100M自適應能力的 連線埠。工作組型交換機常用來作為擴充設備，在桌面型交換機不能滿足需求時，大多直接考慮工作組型交換機。雖然工作組型交換機只有較少的 連線埠數量，但卻支持較多的MAC地址，並具有良好的擴充能力，連線埠的傳輸速度基本上為100M。校園網交換機的套用相對較少，僅套用於大型網路，且一般作為網路的骨幹交換機，並具有快速數據交換能力和 全雙工能力，可提供容錯等智慧型特性，還支持擴充選項及第 三層交換中的 虛擬區域網路(VLAN)等多種功能。
根據 交換技術的不同，有人又把交換機分為連線埠交換機、幀交換機和信元交換機三種。與 橋接器不同的是，連線埠交換機轉發延遲很小，操作接近單 區域網路性能，遠遠超過了普通橋接 網際網路之間的轉發性能。連線埠交換技術最早出現在插槽式的 集線器中，這類集線器的背板通常劃分有多條 乙太網段，不用 網橋或 路由器連線，網路之間是互不相通的。以太主模組插入後通常被分配到某個背板的 網段上。連線埠交換用於將以太模組的連線埠在背板多個網段之間進行分配、平衡。幀交換是目前套用最廣泛的區域網路交換技術，它通過對傳統傳輸媒介進行 微分段，提供並行傳送的機制，以減小 衝突域、獲得高的 頻寬。ATM技術代表了網路和通信中眾多難題的一劑“良藥”。ATM採用固定 長度為53個位元組的信元交換。由於長度固定，因而便於用 硬體實現。ATM採用專用的非差別連線，並行運行，可以通過一個交換機同時建立多個 節點，但不會影響每個節點之間的通信能力。ATM還容許在源節點和目標節點之間的通信能力。ATM採用統計時分電路進行復用，因而能大大提高通道利用率。ATM的頻寬可以達到25M、155M、622M甚至數G比特傳送能力。
事實上，從套用的角度劃分，交換機又可分為電話交換機（PBX）和 數據交換機（Switch）。當然，目前非常時髦的在數據上的語音傳輸VoIP又有人稱之為“ 軟交換機”。
產品選用指南
交換機(Switch)也叫 交換式集線器，是一種工作在OSI第二層( 數據鏈路層，參見“ 廣域網” 定義)上的、基於MAC (網卡的 介質訪問控制地址)識別、能完成封裝轉發 數據包功能的網路設備。它通過對信息進行重新生成，並經過內部處理後轉發至指定 連線埠，具備自動 定址能力和交換作用。交換機不懂得IP位址，但它可以“學習”MAC地址，並把其存放在內部地址表中，通過在 數據幀的始發者和目標接收者之間建立臨時的交換 路徑，使數據幀直接由源地址到達目的地址。交換機上的所有連線埠均有獨享的 信道頻寬，以保證每個連線埠上數據的快速有效傳輸。由於交換機根據所傳遞 信息包的目的地址，將每一信息包獨立地從 源連線埠送至目的連線埠，而不會向所有連線埠傳送，避免了和其它連線埠發生衝突，因此，交換機可以同時互不影響的傳送這些信息包，並防止傳輸衝突，提高了網路的實際 吞吐量。
交換機選用要點及訂貨主要技術條件
1) 選用可信的技術指標 ，交換速度，交換容量(Gbps)、 背板頻寬(Gbps)、處理能力(Mpps)、吞吐量(Mpps)。
2) 設計正確的測試方案 ，要準備足夠的測試連線埠，才能夠準確評價交換機的真實性能。
3) 選擇正確的產品模組配置，採用分散式交換處理結構，所有 接口模組均具有本地自主交換的能力，從而避免了集中式交換結構所存在的中心交換 瓶頸問題。
4) 延時與延時抖動 ，選用業界領先的交換機其延時小於10微秒產品。
5) 對 組播的支持 ，常用的組播協定包括PIM和DVMRP。產品應該同時支持這兩種組播協定。
6) 豐富的接口類型 ，選擇同時支持 千兆乙太網、POS和ATM 寬頻接口的骨幹交換機。
7) 穩定的 路由協定軟體實現，交換機上能實現的路由協定（如BGP、OSPF）的需要。
8) 支持MPLS，能採用MPLS構建的骨幹網路可以支持流量工程、VPN等多種套用。
9) 交換機訂貨主要技術條件是要選擇 網路數據傳輸量大，數據交換能力強，穩定可靠，不間斷運行。要在注重考慮高性能、可管理性、高可靠性、適用性和 性能價格比的基礎上選擇產品。
10) 主機房的交換機選擇規格尺寸要能安裝在主機櫃中。
交換機主要規格及參數有8，16，24口RJ45連線埠，機架型19寸自適應 乙太網交換機，支持 網路標準802.3 10BaseT, 802.3u100BaseTX，背板頻寬:4.8G包轉發率 10M:14,880pps;100M:148,800pps 10M/100Mbps MAC地址表4K。另外，還有智慧型型和 光纖型交換機，視網路情況選用即可。
11）家庭一般四連線埠就可以，多連線埠多用於企業
12）目前型號和功能眾多，牌號也不一樣！常用的一般電子市場都可以購買的到!
13.交換機不能套用於adsl撥號，電話線不能用交換機，交換機沒有分配ip地址的功能， 路由器可以自動分配ip。
安裝要點
具體施工做法參見國家建築標準設計圖集《智慧型家居控制系統施工圖集 03X602》及國際標準規範 《EIA/TIA569 商務樓通信通道和空間標準》。
網路交換機與以太交換機的區別
網路 交換機是一個擴大網路的器材，能為子網路中提供更多的連線連線埠，以便連線更多的計算機。隨著通信業的發展以及國民經濟信息化的推進，網路交換機市場呈穩步上升態勢。它具有性能價格比高、高度靈活、相對簡單、易於實現等特點。
