概述
絕經期抑鬱症是一種情緒障礙，不少婦女在絕經前數年就已經出現輕微的情緒障礙。多半周期性地出現在月經來潮前數天，而在月經來潮後自然緩解，即“經前綜合徵”。這些患者圍絕經期抑鬱症的發病危險可能增加。
潮熱和夜汗所導致的睡眠中斷可明顯影響次日的情緒，導致煩躁、抑鬱、注意力不集中等。女性在絕經過渡期，面臨生理、心理和社會角色的巨大變化。生理上從育齡期向老年期過渡，卵巢功能由旺盛走向衰退，性激素逐漸缺乏，可能出現絕經症狀以及骨質疏鬆、高脂血症、心血管疾病、老年痴呆等一系列健康問題;
心理上面臨子女成家，家庭結構變化，或由於生育能力喪失、體形改變而失去自信;在工作崗位上，由於接近退休年齡，將由幾十年來熟悉和繁忙的崗位回到賦閒的家庭生活，社會角色發生改變，若缺乏適應新情況、開拓新環境的勇氣，可能出現明顯的焦慮、抑鬱情緒;
隨著年齡增長，上述老年疾病也日益增多，由此帶來的心理壓力不容忽視。絕經過渡期巨大的生理、心理和社會角色變化帶來的情緒問題，反過來又可能加重家庭和社會負擔。絕經引起的情緒問題已日益受到婦產科、精神科等領域的重視。
病因
據科學研究指出，在對581名45～54歲的婦女進行了調查，28.9%的婦女有抑鬱症狀，該症狀與缺乏運動、收入低、服用口服避孕藥、絕經症狀(睡眠障礙、情緒波動、記憶力下降等)有關，與月經狀況無關。Fry(1999)對29名絕經前行預防性卵巢切除的婦女進行調查，結果提示與正常婦女相比，其軀體症狀和情緒問題明顯突出，對癌症的憂慮並未減少。
1.生物學原因 已證實抑鬱症有一定的神經生物學變化基礎。主要是大腦神經突觸間隙5-羥色胺(5-HT)和去甲腎上腺素(NE)等神經遞質含量減少;同時與下丘腦-垂體-腎上腺/甲狀腺軸內分泌調節功能的失調有關。
2.社會心理學假設臨床研究證實不良生活事件，如離婚、喪偶、下崗、患病均可導致抑鬱症的發生，病情加重並促進復發。長期的生活逆境，如慢性疾病、家庭不和、生活拮据、個性消極被動和缺乏社會支持也可誘發抑鬱症。
症狀
根據廣州海軍醫院王文亮教授指出，抑鬱是一種心境狀態。抑鬱心境常持續2周存在，並以早上最重為特徵，白天逐漸減輕，到晚上最輕。抑鬱症是以持續、顯著的心境低落。缺乏愉快感和動力為主要特徵的疾病。
1.典型表現抑鬱表現在情緒、行為和軀體三個方面。情緒症狀為顯著的抑鬱心境;喪失興趣和愉快感;自信心下降或自卑;無價值感或內疚感;感到前途暗淡;出現自傷或自殺的觀念或行為。行為症狀為進食障礙、注意力難以集中。軀體症狀為睡眠障礙;疲乏;精力下降;性慾減退等。
2.軀體症狀研究發現抑鬱症患者較多地表現出軀體症狀(表1)，可涉及全身各系統，如胃腸道症狀(上腹脹滿、噁心、便秘)、心血管症狀(心慌、胸悶、早搏、心動過緩、心前區不適)、皮膚症狀(脫髮、皮膚瘙癢)以及運動遲緩等。症狀多變，嚴重程度不一，常導致病人反覆就診，接受多項檢查，而陰性的結果又驅使病人再次就診和進一步檢查。如此反覆，極大地增加了家庭、社會和醫療負擔。
