紫竹林坐落在半山亭玄都觀沿登山公路上去300米的地方,據宋代陳田夫《總勝集》只作了一般的記載,但始建年代不詳,可知宋代即有此觀了。
1936年旅寓南嶽江西藉富商梅建南,他看到這裡地處要地,交通比較方便,他就樂意捐資重建紫竹林。
新中國成立後.1957年避為佛道農業生產合作社宿舍。1980年後,落實宗教政策仍歸道教協會管理,對原來的舊觀徹底進行落架重修,仍恢復為道觀。這裡緊臨登山公路,在公路旁建有山門,山門有一橫額日:“紫竹林”,山門書有楹聯日:“紫竹林中觀自在,白雲深處是道鄉。”山門旁又隨手榜額日:“內設送予殿”,凡是來南嶽朝香拜佛的人都要到殿內求神送子,使之香火旺興。
進入山門,便是大殿前坪。坪下有一片竹林,高篁聳翠綠葉搖風,因此取名“紫竹林”。竹林下可以隱約看見玄都觀黃琉璃瓦屋面耀眼金光。兩個道觀早晚鐘聲齊鳴,在半山中的山谷里迴響。靠山坳內側有兩棟連線的三
廂平房,一棟為正殿,正殿內有慈航真人,後面有送子殿,塑有送子娘娘(有的也叫送子觀音),另一棟是道眾宿舍,紅牆輝映,綴以竹林、風光非常秀麗,給人以幽靜而舒適的感覺。確是修道、避暑的好地方。