聯句
三五中秋夕，（黛玉）清游擬上元。
註：三五，十五日。擬，可與……相比。上元，元宵節，陰曆正月十五。
撒天箕斗燦，（湘雲）匝地管弦繁。
註：箕斗，南箕北斗，星宿名，是泛指。匝地，管樂器和弦樂器，這裡指樂聲。
幾處狂飛盞？（黛玉）誰家不啟軒？
註：飛盞，舉杯。啟軒，打開窗戶，為賞月。
輕寒風剪剪，（湘雲）良夜景暄暄。
註：剪剪，風尖細的樣子。暄暄，暖融融，就心情而言。
爭餅嘲黃髮，（黛玉）分瓜笑綠媛。
註：即“嘲黃髮之爭餅，笑綠媛之分瓜”。黃髮，老年人。綠媛，年輕姑娘。“綠”即“綠鬢”、“綠雲”，也就是女子的黑髮。爭餅，爭吃月餅。湘雲說這句“杜撰”，黛玉說：“‘吃餅’是舊典。”唐僖宗一次吃餅味美，叫御廚用紅綾扎餅，賜給在曲江的新進士。唐代重進士，老年中舉亦以為榮。徐寅詩說：“莫欺老缺殘牙齒，曾吃紅綾餅餡來。”黛玉借爭吃餅來說爭名位，故“嘲”之。分瓜，切西瓜。《燕京歲時記》：“八月十五日祭月，其祭，果餅必圓，分瓜必牙錯。”“凡中秋供月，西瓜必參差切之，如蓮花瓣形。”黛玉說“分瓜”是“杜撰”。其實“分瓜”即樂府中所謂“破瓜”，將“瓜”字分拆像兩個“八”字，隱“二八”（十六歲）之年，唐人曾用之。段成式《戲高侍郎》詩：“猶憐最小分瓜日，奈許迎春得藕（“藕”諧“偶”）時。”即是“笑綠媛”。湘雲藉以作戲語。
香新榮王桂，（湘雲）色健茂金萱。
註：意謂玉桂榮發而飄來新香，月色使萱草更有光彩。萱，忘憂草。舊時常指代母親。湘雲說：“只不犯著替他們頌聖去。”意思是用不著去代人祝母壽，因為她自己是沒父母的。
蠟燭輝瓊宴，（黛玉）觥疘亂綺園。
註：瓊宴，擺著玉液瓊漿的宴席，盛宴。觥疘，行酒令用的竹籤。觥，古代酒器。綺園，芳園。
分曹尊一令，（湘雲）射覆聽三宣。
註：分曹，分職。行酒令作謎猜物，要分作的人和猜的人。尊一令，服從令官一個人的命令。射覆，原來是將東西覆蓋在盆下令人猜測的遊戲，後來古法失傳，另用語言歇後隱前的辦法來猜物，也叫射覆，六十二回曾寫到。宣，宣布酒令。書中有“三宣牙牌令”。這四句與李商隱《無題》詩“隔座送鉤春酒暖，分曹射覆蠟燈紅”相似。
骰彩紅成點，（黛玉）傳花鼓濫喧。
註：擊鼓傳花遊戲上一回中寫到。濫喧，頻敲。
晴光搖院宇，（湘雲）素彩接乾坤。
註：晴光、素彩，都說月光 。乾坤，天地。
賞罰無賓主，（黛玉）吟詩序仲昆。
註：上句仍說行酒令。無，不分。序仲昆，分出高下，評定優劣。
構思時倚檻，（湘雲）擬景或依門。
註：擬，摹擬，想像。“景”，程高本作“句”。
酒盡情猶在，（黛玉）更殘樂已諼。
註：更殘，夜將盡。諼，忘記，引申為停止。
漸聞語笑寂，（湘雲）空剩雪霜痕。
註：雪霜痕，喻照在景物上的月光。
階露團朝菌，（黛玉）庭姻斂夕棔。
註：意謂露濕台階時，朝菌已團生；煙籠庭院中，夕棔已斂合。朝菌，一種早晨生的菌類，生命短促。棔，合歡樹，又有合昏、夜合、馬纓花等名，喬木，羽狀複葉，小葉入夜則合。
秋湍瀉石髓，（湘雲）風葉聚雲根。
註：湍，急流。瀉石髓，從石窟中瀉出。石髓，石鐘乳。有石灰石處多洞窟。黛玉夸這一句好，說：“別的都要抹倒。”因為意境之中能映出月光。聚雲根，堆積在山石上。古人以為雲氣從山石中出來，故稱雲根。
寶婺情孤潔，（黛玉）銀蟾氣吐吞。
註：星星清朗明淨，月亮光彩煥發。寶婺，婺女星。以女神相擬，所以說“情孤潔”。銀蟾，月亮。已見《中秋對月有懷口占一律》注。因癩蛤蟆而用“氣吐吞”。
藥經靈兔搗，（湘雲）人向廣寒奔。
註：傳說月中有白兔搗藥，嫦娥偷吃不死藥而奔月。月宮叫廣寒宮。程高本“經”作“催”。
犯斗邀牛女，（黛玉）乘槎訪帝孫。
註：參見《賦得紅梅花》“遊仙”句注。《博物志》：海上客乘槎遊仙回來後，曾問方士嚴君平。嚴說：“某年月日，客星犯牽牛宿。”一算，正是他到天河的時候。邀，見面。帝孫，也叫天孫，即織女星。兩句所用的是同一個傳說。所以黛玉說：“對句不好，合掌。”對仗兩句意思相同，如兩掌相合，叫合掌。
盈虛輪莫定，（湘雲）晦朔魄空存。
註：盈虛，指月的圓缺。輪，月輪。晦朔，陰曆月末一天叫晦，月初一天叫朔，晦朔無月。魄，月魄。已無月光而徒存魂魄。兩句都借月隱說人事。
壺漏聲將涸，（黛玉）窗燈焰已昏。
註：壺漏，古代定時器。涸，水乾。這裡指聲歇。
寒塘渡鶴影，（湘雲）冷月葬花魂。（黛玉）
註：上句取意於杜甫《和裴迪登新津寺寄王侍郎》詩：“蟬聲集古寺，鳥影度寒塘。”及蘇軾《後赤壁賦》“適有孤鶴，橫江東來”一段。以“鶴影”隱湘雲將來孤居形景恰好，作者曾描寫她長得“鶴勢螂形”。下句“葬花魂”本系黛玉事，“花魂”與“鶴影”也自然成對。庚辰本作“葬死魂”，是形訛。後人以為音訛，遂改為“葬詩魂”（甲辰、程高本）。葬花魂，用明代葉紹袁《午夢堂集·續窈聞記》中事：葉之幼女小鸞（短命的才女）鬼魂受戒，答其師問：“‘曾犯痴否？’女云：‘犯。——勉棄珠環收漢玉，戲捐粉盒葬花魂。’師大讚……”（詳見拙著《論紅樓夢佚稿》226頁《冷月葬花魂》）
香篆銷金鼎，脂冰膩玉盆。
註：香篆，製作成篆文形狀的香。銷，焚盡於。金鼎，鼎爐。脂冰，冰雪般的肌膚上的香脂。語詞結構與“香篆”同，皆主體置前。此聯至結尾皆妙玉所續。
簫憎嫠婦泣，衾倩侍兒溫。
註：嫠婦，寡婦。這句說，能使寡婦哭泣的簫聲令人不忍聽。蘇軾《前赤壁賦》：“客有吹洞簫者，倚歌而和之，其聲嗚嗚然，如怨、如慕、如泣、如訴，…… 舞幽壑之潛蛟，泣孤舟之嫠婦。”下句亦寫孤寂。
空帳懸文鳳，閒屏掩彩鴛。
註：即“空懸文鳳之帳，閒掩彩鴛之屏”。文鳳、彩鴛，都是帳、屏上所飾，反襯人的孤獨。
露濃苔更滑，霜重竹難捫。
註：捫，摸。
猶步縈紆沼，還登寂歷原。
註：縈紆，曲折。沼，池沼。寂歷，寂靜。原，高地。
石奇神鬼搏，木怪虎狼蹲。
註：石頭形狀奇特，好象神鬼在打架，樹木長得很怪，彷佛蹲著的野獸。“搏”程高本作“縛”，誤。
贔屓朝光透，罘罳曉露屯。
註：贔屓（音幣戲），傳說龍所生的怪物，像龜，好負重，石碑下當座的大龜即是。這裡指代碑石。罘罳（音浮思），古代宮門外或城角上有網孔的屏。這裡泛指門外有孔的垣屏。章太炎《國小答門》：“古者守望牆牖皆為射孔……屏最在外，守望尤急，是故刻為網形，以通大鏃，謂之罘罳。”有人作捕鳥雀之網解，與上句言碑石似不相稱，引申為蛛網，也不是。
振林千樹鳥，啼谷一聲猿。
註：啼谷一聲猿，大觀園是不會有哀猿長嘯、空谷傳響的。但是，詩不妨那么寫。
歧熟焉忘徑？泉知不問源。
註：歧，路分開的地方。焉，那裡。兩句借游山水說哲理，自謂能知大道本源，不至迷途，是翻古人的意。《列子》：“大道以多歧亡羊。”《淮南子》：“楊朱見歧路而泣，謂其可以南，可以北。”又前人多有寫見泉流而問源、尋源、探源的詩。
鐘鳴攏翠寺，雞唱稻香村。
註：鐘鳴攏翠寺，妙玉所住的攏翠庵居然像深山古剎，也是理想化了的。
有興悲何繼？無愁意豈煩？
註：“繼”，程高本作“極”，與“有興”矛盾，因為“悲何極”通常的意思是“悲傷哪裡有個完呢”。今從脂本。
芳情只自遣，雅趣向誰言！
註：遣，排遣，尋找地方寄託。
徹旦休雲倦，烹茶更細論。（妙玉）
註：細論，指細論詩。杜甫《春日憶李白》詩：“何時一尊酒，重與細論文？”
鑑賞
中秋聯句緊接在抄檢大觀園之後，是藉此明寫賈府的衰頹景象。
詩的開頭寫“匝地管弦繁”、“良夜景暄暄”、“蠟燭輝瓊宴，觥疘亂綺園”等熱鬧景象，都是故作精神，強顏歡笑。實際上，酒席是無精打采的，寶釵、寶琴不在，李紈、鳳姐生病，賈母見“少了這四個人，便覺冷清了好些”，不覺為之而“長嘆”。寶玉因晴雯病重而離席，探春因近日家事而煩惱。所謂“管弦”，也只有桂花陰里發出的一縷十分淒涼的笛聲。在這“社也散了，詩也不作”的情況下，黛玉“對景感懷”、“倚欄垂淚”，湘雲前來相慰，深夜裡硬拉她到水邊聯句，其寂寞情景可想而知。
即使紙上歡樂也難終篇。聯句不知不覺地轉出了悲音：“酒盡情猶在，更殘樂已護。”一個說：“這時候，可知一步難似一步了。”作者大有深意，所指不但作詩而已。湘雲的“庭煙斂夕棔”、“盈虛輪莫定”等象徵她的命運變幻；黛玉的“階露團朝菌”、“壺漏聲將涸”也預兆她的生命將盡。“寒塘渡 鶴影，冷月葬花魂。”這“淒清奇譎”的句子，正好是她們最富有詩意的自我寫照。
妙玉深感詩過於悲涼，想用自己所續把“頹敗淒楚”的調子“翻轉過來”，便從夜盡曉來的意思上做文章。但這不過是一種企圖逃避不幸命運的主觀願望罷了。自以為能辨歧途、知泉源的妙玉，最後自己也不能免去流落瓜州渡口、“好一似、無瑕白玉遭泥陷”的可悲下場。這樣的安排，正可以看出《紅樓夢》反映和批評當時社會各種狀況的真實性和深刻性。
