運動生涯
球員生涯
俱樂部
巴恩斯出生於加勒比海國家牙買加首都金斯敦，在年幼時，巴恩斯就舉家搬到英格蘭，在求學時期是學校的足球隊成員之一。後來被沃特福德足球俱樂部收歸旗下，並在1981年首次為俱樂部上陣，在該屆球季中球升上當時最高級別的英甲，巴恩斯又於1984年助俱樂部晉身至聯賽杯的決賽，但最終不敵埃弗頓。
1987年6月，巴恩斯以90萬英鎊轉會至利物浦，當賽季巴恩斯就協助俱樂部贏得聯賽的冠軍，但在足總杯中未能奪得冠軍。
次年，巴恩斯助俱樂部在120分鐘中以3:2戰勝埃弗頓，奪回一年之前失去的足總杯，但卻不能蟬聯聯賽冠軍。
1990年，巴恩斯攻入22球成為俱樂部的神射手，幫助俱樂部再次奪得聯賽冠軍。
1991年，巴恩斯在利物浦攻入26球與伊恩·拉什成為俱樂部最多進球的球員。
1995年中奪得了聯賽杯冠軍。
1997年8月離開利物浦，並轉會至紐卡斯爾聯，巴恩斯在利物浦共上陣406場，得到107進球。
巴恩斯轉會至紐卡斯爾聯後，在效力俱樂部的短暫時期，未有任何的冠軍。1998年，巴恩斯轉至查爾頓，但又是短暫效力。隨後退役。
國家隊
約翰·巴恩斯1984年6月10日巴恩斯在客場對巴西的友誼賽，巴恩斯射入一球。
1986年世界盃，巴恩斯在八強賽中上陣，在球賽的75分鐘前，英格蘭依然落後阿根廷2:0，巴恩斯助攻隊友，射入進球，可惜最終以2:1不敵阿根廷。
1990年世界盃賽，巴恩斯在16強中對比利時的球賽中，攻入了一球，但卻被判無效，幸而最後在加時中以1:0戰勝比利時。之後的四強賽，英格蘭的對手是德國，在互射點球中，巴恩斯成為並中一個「宴客」的球員，結果以3:4不敵德國，提前回國。
在國家隊中他一共上陣了79場，獲得12球進球。
教練生涯
結束球員生涯後，1999年巴恩斯成為了蘇超凱爾特人隊主教練，他曾經帶領蘇格蘭的凱爾特人隊在頭13場比賽裡面贏了12場，不過他8個月後就掛冠而去，後來他主要擔任足球評論員的工作。
2008年9月16日，牙買加足球協會宣布委任巴恩斯為牙買加國家隊主教練，他於11月1日正式上任。
2009年6月15日，與牙買加解約，轉任英甲俱樂部特蘭米爾的領隊[3]，但任教不足4個月便因成績差劣而被辭退。
個人生活
1987年，巴恩斯主唱的歌曲更成為了英國流行歌曲榜的季軍。
1990年，巴恩斯的廣告歌曲成為了流行歌曲榜的冠軍。
生涯數據
| 賽季 | 俱樂部 | 號碼 | 出場 | 進球 | 國家 | 聯賽等級 | 排名 |
| 1998/99 | 查爾頓運動 | 12 | 0 | 英格蘭 | 1 | 18 | |
| 1998/99 | 紐卡斯爾 | 1 | 0 | 英格蘭 | 1 | 13 | |
| 1997/98 | 紐卡斯爾 | 26 | 6 | 英格蘭 | 1 | 13 | |
| 1996/97 | 利物浦 | 35 | 4 | 英格蘭 | 1 | 4 | |
| 1995/96 | 利物浦 | 36 | 3 | 英格蘭 | 1 | 3 | |
| 1994/95 | 利物浦 | 38 | 7 | 英格蘭 | 1 | 4 | |
| 1993/94 | 利物浦 | 26 | 3 | 英格蘭 | 1 | 8 | |
| 1992/93 | 利物浦 | 27 | 5 | 英格蘭 | 1 | 6 | |
| 1991/92 | 利物浦 | 12 | 1 | 英格蘭 | 1 | 6 | |
| 1990/91 | 利物浦 | 35 | 16 | 英格蘭 | 1 | 2 | |
| 1989/90 | 利物浦 | 34 | 22 | 英格蘭 | 1 | 1 | |
| 1988/89 | 利物浦 | 33 | 8 | 英格蘭 | 1 | 2 | |
| 1987/88 | 利物浦 | 38 | 15 | 英格蘭 | 1 | 1 | |
| 1986/87 | 沃特福德 | 37 | 10 | 英格蘭 | 1 | 9 | |
| 1985/86 | 沃特福德 | 39 | 9 | 英格蘭 | 1 | 12 | |
| 1984/85 | 沃特福德 | 40 | 12 | 英格蘭 | 1 | 11 | |
| 1983/84 | 沃特福德 | 39 | 11 | 英格蘭 | 1 | 11 | |
| 1982/83 | 沃特福德 | 42 | 10 | 英格蘭 | 1 | 2 | |
| 1981/82 | 沃特福德 | 36 | 13 | 英格蘭 | 2 | 2 |
獲獎記錄
頂級聯賽冠軍（1987/88，1989/80），足總杯（1989），聯賽杯（1995），慈善盾（1988，1989，1990），記者協會年度最佳球員（1988，1990），職業球員聯盟年度最佳球員（1988）
