基本簡介
節蜱－大自然的工程師
何謂節蜱： 節蜱又稱為壁蝨、蜱、癭蟎 、癭蜱等，在分類地位上是屬於節肢動物門、蛛形綱、蟎蜱亞綱、節蜱總科（Superfamily Eriophyoidea）。節肢動物簡而言之就是身體分節、具有外骨骼的動物；而蛛形綱就是蜘蛛類，身體分為頭胸部及腹部二部份，具有四對腳；蟎 蜱類的外形就更加的簡化，頭蟎 腹部間只有橫溝區分；節蜱的體軀表面具有假性分節，故名之。目前世界上約有三千種。
生活習性
節蜱是一種很微小的生物，小到人的眼睛看不到，其大小約 0.1?0.3 mm，體形似蠕蟲狀，只有二對位於體前端的足，而一般的蟎 蜱類都是四對足，這是節蜱跟其它蟎 蜱最大的差異處，其次的差異在，生殖器移至位於體前端的足基部之後，這位置就如同接近人的胸部般，而一般蟎 蜱的生殖器?具有假環節，及體上的剛毛明顯減少等特徵，有些節蜱外形像蠕蟲狀，有些會有很長的背毛, 且有較寬大的背板，好像穿著盔甲般，有些會分泌臘將自己包覆，而有些的硬皮板背面有網狀的結構，可謂千奇百怪。
節蜱全為植食性，以其刺吸式的口器吸食植株汁液，往往會造成植物的變形或明顯的為害症狀。早期研究者，依節蜱對寄主植物造成的為害症狀而稱呼節蜱為癭蜱（gall mites）、芽蜱（bud mites）、泡蜱（blister mites）、絨蜱（erineum mites）及?蜱（rust mites），其實大部份的節蜱並不會對寄主植物造成明顯的為害症狀，只是遊走於葉片上取食，就有如遊牧般，但因為節蜱微小，往往就被人們忽視掉。
造癭節蜱及癭的種類： 癭是植物受到其它生物刺激而產生不正常的部份，包含植物細胞的增大及增生，這些部份可以提供給造癭者做為避難所及食物的來源。癭蜱就是會造成植物受害部位形成癭者，而由癭蜱造成的癭，就稱為蜱癭，蜱癭大都發生於葉片上。
植物會形成癭的部位多在葉片上，其它還有枝條、芽、花等，至今並未在根部發現蜱癭，至於會形成癭的樹種則不一定，癭的形狀由開放型式的絨毛到半開放及封閉狀的長條形、圓突形及不定形等。癭是一個封閉型的環境，這種封閉並非完全物理上意義，主要是生物上的意義，例如食物、天敵、尋找配偶（精苞）等，癭的環境有如海島般，癭內是一個安全的避風港，節蜱樂於生活其中，但又不像監獄般完全限制節蜱的進出，因為即使是封閉型的蜱癭，在凸起的另一面也會有開口讓節蜱進出。目前三千多種節蜱中，會造成植物形成癭者（或絨毛狀者）約有一千種，約占所有節蜱的三分之一，但在台灣研究的初部結果，造癭的種類比例可能不到二十分之一，這數值上的差異，並非是因台灣的環境特殊造成，而是因為早期學者，及今日的歐、美研究者，只重視節蜱造成的為害症狀，而忽視占絕大部份的遊走者。
蜱類中會造癭的種類有節蜱及細蟎 二類，細蟎 只有少數種類會造成初級且微小的癭，而節蜱是主要的造癭種類，除了植物根部以外的組織都有可能因節蜱的取食，而使植物產生癭。
對於節蜱所引起的癭，至今依舊是迷霧重重，最主要的原因即是節蜱學的研究還是在起步的階段，對於節蜱類的瞭解，以現今的研究程度，可能還不到十分之一，例如，最基本的分類問題，目前已知種類有三千種，但以在台灣及近年來的節蜱分類學研究而言，台灣的種類至少有二千種，其它熱帶地區的研究，可謂是荒漠一片，故有學者估計節蜱的種類當在二萬種以上。而以目前的資料來看，約有三分之一的種類會造成植物明顯的病變產生，所以，節蜱與植物的共同演化是一個值得深入研究的主題。
