形態特徵
成蟲青灰色，體長2-3毫米，頭部暗灰色，複眼黑褐色，觸解黑色、3節，第三節背面有1根觸角芒，芒的一側有5根短剌毛。
卵
乳白色，長橢圓形，長約1.6毫米，卵上有細縱紋，卵多散產在稻葉上。
幼蟲
體長3-4毫米，圓筒形，舟扁平，乳白至乳黃色，尾端有2個黑褐色氣門突起。
蛹
長約3.6毫米，黃褐或褐色，尾端也有2個褐色氣門突起。
生活習性
在東北一年發生四至五代，以成蟲在水溝邊的雜草上過冬。第一代幼蟲在溝邊看麥娘上取食。4月下旬 至5月上、中旬第二代幼蟲危害早稻，第二代以後，一般不再危害水稻。成蟲羽化後當天即交尾，第二天產卵最多，卵散產於稻葉上。幼蟲孵化後，在2小時內即可侵入葉肉，經7-10天，潛道增長 至2.5厘米左右，並在潛道內化蛹。稻小潛葉蠅適於在較低的溫度下生活，我國北方稻區發生多，長江下游地區若4、5月份氣溫較低，發生危害才較重。氣溫5℃左右，成蟲即可交尾、產卵，氣溫11-13℃，成蟲最為活躍。氣溫高，稻株生長健壯，水面披葉少，不適於成蟲產卵。當田水溫度達30℃時，幼蟲大量死亡。
稻小潛葉蠅幼蟲只能危害幼嫩稻葉，對分櫱後的老葉不能危害。成蟲喜在倒伏於水面的稻葉上產卵，深水也有利於幼蟲潛葉活動。幼蟲 在直立的稻葉上潛食易死亡，因此 ，在稻苗生長弱、灌水深的稻田裡發生危害重。此外，早栽稻田、靠近小麥田、油菜田的早稻受害較重。
