定義
社會剖析小說:以茅盾為首的一類小說，其特點是:表現時代鬥爭的重大題材，在創作一開始就運用一定的社會科學思想對社會生活進行理性的分析，以開拓形象思維的深廣度，在典型環境中塑造典型性格尤其是塑造時代性格，在戲劇衝突強烈的情節中描述人物的性格成長史或突出人物性格的一瞬。在左翼內部，跟隨茅盾如此創作的，有沙汀、吳組緗等人。這種小說模式逐漸成為"左翼"文學公認的主流，因而影響深遠。
四大特點
1、鮮明的理性色彩。
2、人物帶有階級性。
3、故事的情節發展與當時社會的矛盾有直接關係。
4、內容具有濃厚的生活氣息。
評價及淵源
社會剖析小說十分注重人物活動的社會背景的交代，注重廣闊的社會畫面和複雜的社會矛盾的描繪，從而揭示中國社會關係和社會發展的必然規律，分析社會結構和社會走向。茅盾的小說大多屬於這一類社會分析、階級關係分析的小說，代表作有《子夜》、《農村三部曲》等。
茅盾之所以創作社會剖析小說，這與他是中共最早的黨員之一有關（1921年入黨），也與他親自參加的工人運動和大革命的實踐有關，還與他早期即1927年以前主要從事文藝理論的研究有關。這樣，一個革命家的頭腦、一個理論家的頭腦、一個藝術家的頭腦，三位一體，必然會創作出這樣的小說來。葉聖陶先生說茅盾是用“文藝家寫創作”和“科學家寫論文的精神”來寫小說的。所以，茅盾的小說，由於深刻的洞察、縷析之力而有了理性化特徵，又由於重視生活體驗而避免了概念化。
