歷史
皖西是安徽古老茶區之一，漢獻帝建安早間（96－219）記有栽培。唐代的後形成商品，行銷冀魯和邊疆少數民族地區。唐陸羽《茶經》中有壽州茶區的記載。歷史名茶有六安瓜片、霍山黃芽、舒城蘭花、舒城珍眉等。新創名茶有：白霜霧毫、皖西早花、齊山翠眉等。
其中六安瓜片：為全國十大名茶之一，始源元朝，貢於明朝，明代徐光啟《家政全書》中記載：六安州之片茶，為茶之極品。
制茶習俗
的皖西綠茶 制茶
制茶是男人們的事情。舊時成品茶的品種繁多，大抵以採摘期早遲、葉質老嫩、炒制工藝、成品茶形狀等分為銀針、雀舌、旗槍、蕊尖、貢尖、客尖、龍芽、蓮心、一枝春、一枝蘭等，由於製作精細，多是朝廷貢茶，產量很少。但皖西茶區大宗茶則是皖西黃大茶和六安瓜片茶。清光緒年間，皖西茶鄉市場上出現了瓜片、提片、梅片，因成品茶是一片一片的，形如瓜子，故而得名片茶。製法上是將採下的鮮葉進行分類，芽頭製成銀針或芽茶（現稱毛峰）；芽下的葉子，一片片扳下，按老嫩、大小分置一處，製成片茶；在嫩葉中挑選最好的製成提片。在穀雨前採制成的茶就稱雨前瓜片；梅雨季節採制的稱為“梅片”。現代將這三種茶統稱為六安瓜片茶。
鮮茶葉採摘回家後，要及時攤放和加工。舊時芽茶上午采，下午制；瓜片茶上午采，晚上炒烘；黃大茶則日采夜制。如果製作瓜片則需要進行扳片工序，按照芽頭、大小、老嫩程度進行扳片分類，分別放置。皖西茶鄉均制綠茶，因此需要入鍋炒制，稱為殺青。炒時火力要均勻、適度，防焦防紅，這樣製成的茶叫“毛茶”。瓜片茶的老嫩片要分開炒，每次炒茶鍋只投葉二兩左右。殺青後的瓜片茶還要進行造形，經過“挑、揉、踏”，使葉緣彎疊、微翹，形成片狀，宛如瓜子形。
皖西黃大茶炒茶方法分生鍋、二青鍋、熟鍋，三鍋相連，序貫操作。生鍋是將鮮茶葉殺青，待葉質變軟、葉色暗綠，可入二青鍋繼續進行殺青和初步揉條，當葉片皺縮成條，茶汁粘於葉面，可進入熟鍋進一步做細茶條，反覆操作，炒至條索緊細，發出茶香味，約三四成乾即可出鍋。經過理條造形後的毛茶要進行初烘，俗稱“拉毛火”。選取十多斤栗炭（用殼斗科的麻櫟、栓皮櫟燒制的木炭）堆架燃火，罩上烘籃，投放葉量根據烘籃大小而定，籃中均勻投葉，初烘約十秒鐘翻動一次，翻烘要勤要輕，烘至六七成乾即可攤晾回潤，為半成品茶。黃大茶在初烘後，還要進行堆積，主要對茶葉半成品進行黃變過程。將初烘葉趁熱裝簍壓緊，置於高溫乾燥的烘房內，經5——7天，待葉色變黃，香氣透徹，即為適度。
近代中國著名茶葉專家、六安人胡浩川在《六安茶改良芻議》一文中對皖西黃大茶有“在初制過程中，炒青因用竹帚不似一般之用指掌，火力故能持強，且經生鍋、熟鍋之調節，又特形其充分之熟，炒乾概用銀炭亦非他處所及。六安茶之香氣，清雋高爽，能為國內青茶之冠者以此。惟炒時，以用竹帚盤鏇，出鍋後，即不行揉捻，較老者，始有之。因之外觀之形狀，極不緊結”的評論。製作成品茶還需要進行一次復烘，俗稱“拉老火”。復烘時翻動時間要短，僅間隔二、三秒鐘，至綠葉帶霜時下烘，入容器包裝。舊時貯存茶葉的容器是用竹編制的竹簍，外放數層乾燥箬竹葉，內置桑皮紙進行包裝；現今則多用白鐵桶或瓦罐，密封置於乾燥通風處，忌冷、溫及與香料，藥物等雜處。茶鄉的茶農可將製成的毛茶、半成品茶售賣給茶莊或茶行進行深加工。
包裝
舊時皖西茶鄉銷售黃大茶習用竹簍包裝。普通簍為長腰形，長約一尺四寸、寬約一尺，高約九寸，可裝茶葉十斤。因簍編花紋成箱狀，名“花箱”裝頭。二交春茶兩箱一連，兩連箱再包以大蔑包，包內襯以筍殼編成，俗稱“虎皮”，每兩大包配為一擔，重約一百斤。“板簍”用篾片編織為平板狀，無花紋，形狀略如扁園形桶，高約一尺五寸，底面長徑約一尺二寸，短徑約九寸，十斤裝，當地名“青拼”。三交茶及子茶單獨不連，不用大篾包，一般每擔6件。大簍是用五十至一百斤裝，內襯箬葉，每兩簍為一擔。銷售瓜片茶、黃芽茶用白鐵圓桶盛裝，每桶是斤或五十斤裝，封口焊牢，貼上標籤。
