簡介
皇太弟， 儲君的一種，簡稱太弟，經選定繼承皇位的皇弟。《 晉書·成都王穎傳》：“ 河間王顒表穎宜為儲副，遂廢太子覃立穎為皇太弟。”《 魏書·徒何慕容廆傳》：“（ 高蓋等﹞乃殺泓 ，立沖為皇太弟，承制行事，置百官。”與 皇太子、 皇太孫、 皇太叔相同，都是皇帝正式繼承人的 封號，而此一繼承人通常是皇帝的親弟。不少國家歷史上都曾出現皇太弟的 封號，必須注意的是，如果國家 元首是國王話，那么理論上只能稱之為王太弟，不過亦可簡稱為太弟。
通常太弟的居住的處所和太子一樣也稱 東宮，不過東宮官屬會隨之改名，例如 太子太傅改稱太弟太傅， 太子洗馬改稱太弟洗馬。
皇帝不立太子而立太弟，本來不外乎是因為無子或其子尚年幼，部分是皇帝一開始就有傳弟之意，但是在 中國歷史上，其原因往往不單純。而隨著皇子的出生或長大，太弟與皇子間競逐帝位的情勢往往會愈演愈烈，因此太弟的地位通常是不穩固的。
歷代皇太弟
| 政權 | 姓名 | 在位皇帝 | 受封時間 | 受封原因 | 結果 |
|---|---|---|---|---|---|
| 西晉 | 司馬穎 | 惠帝 司馬衷 | 永安元年（304年） | 成都王司馬穎控制政府，廢太子司覃，河間王 司馬顒 上述建議封司馬穎為皇太弟 | 後為司馬顒所擊敗，同年即被廢，復為成都王 |
| 西晉 | 司馬熾 | 建武元年（304年） | 河間王司馬顒控制政府時所遴選 | 光熙三年（306年）即皇帝位，是為懷帝 | |
| 前趙 | 劉乂 | 昭武帝 劉聰 | 光興元年（310年） | 劉聰政變，殺死兄長皇帝 劉和 ，劉聰為 劉淵 庶子，而劉乂為嫡子，故立為皇太弟 | 麟嘉二年（317年），劉聰之子 劉粲 誣告劉乂謀反，被廢為北部王，不久被 劉粲 派人暗殺 |
| 西燕 | 慕容沖 | 前燕帝 慕容暐 | 燕興元年（384年） | 慕容泓先為部屬高蓋所殺，慕容沖被擁立為皇太弟，實際上已是國家元首，但因為兄長 慕容暐 仍然在世，而原為前燕皇帝，所以慕容沖只稱太弟，到慕容暐被前秦所殺後才稱皇帝 | 更始元年（385年）即皇帝位 |
| 濟北王 慕容泓 | |||||
| 前秦 | 苻懿 | 高帝 苻登 | 太初二年（387年） | 苻懿為哀平帝 苻丕 之子，封渤海王，苻丕被晉軍所殺之後，大臣護送苻懿及濟北王 苻昶 到遠房堂兄南安王 苻登 所控制地區。苻登起初提議擁護苻懿繼位，但在大部分部下擁護下自己繼位，封苻懿為太弟 | 太初三年（388年）去世，謚獻哀，苻登改封 苻崇 為太子 |
| 唐朝 | 李炎 | 文宗 李昂 | 開成五年（840年） | 宦官 仇士良 廢太子 李成美 後所改立 | 同年即皇帝位，是為武宗 |
| 唐朝 | 李曄 | 僖宗 李儇 | 文德元年（888年） | 僖宗病重時，宦官 楊復恭 矯詔所立 | 同年即皇帝位，是為昭宗 |
| 南唐 | 李景遂 | 元宗 李璟 | 保大五年（947年） | 李璟 稱 兄終弟及 乃其父烈祖 李昪 遺命 | 南唐屢敗於後周，中興元年（958年），李景遂請辭太弟，改封晉王，李璟另立嫡長子 李弘冀 為太子。後為李弘冀毒殺，追贈皇太弟，諡文成 |
| 南唐 | 李景達 | 本為齊王，去世後追封皇太弟，謚孝昭 | |||
| 遼朝 | 耶律李胡 | 太宗 耶律德光 | 天顯五年（930年） | 太后 述律平 幼子，極受寵愛 | 大同元年（947年），太宗於回國途中病逝，皇侄永康王耶律兀欲時隨軍，趁機即帝位，是為世宗，耶律李胡被廢 |
| 遼朝 | 耶律隆慶 | 聖宗 耶律隆緒 | 開泰六年（1017年） | 本為秦晉國王，去世後追封皇太弟 | |
| 遼朝 | 耶律重元 | 興宗 耶律宗真 | ？ | 待查 | 重熙二十四年（1055年），興宗去世，皇子 耶律洪基 繼位，是為道宗，改封為皇太叔 |
| 金朝 | 完顏晟 | 太祖完顏旻 | 收國元年（1115年） | 金初采兄終弟及制，完顏晟在太祖在位時被封為諳版 勃極烈 ，有儲君之意，所以完顏晟的地位相當於皇太弟 | 天輔七年（1123年）即帝位，是為太宗 |
| 金朝 | 完顏杲 | 太宗完顏晟 | 天會元年（1123年） | 金初采兄終弟及制，太宗即位後，將諳版勃極烈之稱號轉授其弟完顏杲 | 天會八年（1130年）去世 |
| 元朝 | 孛兒只斤愛育黎拔力八達 | 武宗孛兒只斤 海山 | 大德十一年（1307年） | 元成宗去世，皇子海山坐鎮 和林 ，皇后及忽必烈子阿難達欲排除海山，海山之弟愛育黎拔力八達搶先入宮平變並監國，以待海山即帝位，因功被立為皇太弟，但史書中記載為皇太子 | 至大四年（1311年）即皇帝位，是為仁宗 |
