癌症放射療法

放射治療有多種實施方法,最常用的是由直線加速器發射大量光子(γ-射線)束.而中子束放射治療可用於組織邊緣狹窄的某些癌腫.電子束放射治療因具有穿透組織極淺的特性,適用於皮膚或表淺癌腫.質子放射治療雖用途有限,但對需要深度而範圍極狹小的照射野可提供銳利的射線周緣.近距放射治療將強力放射源,通過針頭植入腫瘤組織本身(如前列腺或肺部),從而達到小範圍高劑量的效應.全身性放射性核素治療可用於有核素攝吸的器官受體(如甲狀腺癌)或抑制全身骨骼部位的受體(如治療轉移性前列腺癌的放射性鍶).痊癒性放射治療一般需將腫瘤局部或其局部區域包含在照射野之內.
放射性細胞損傷是無選擇性的和非特異性的,對DNA產生複雜的作用.療效優劣按細胞損傷程度超越其修復能力的多少而定.一般來說,正常組織的修復效率高於癌腫,從而評估細胞死亡的差別.
放射治療能治癒許多癌症(表144-1).放射治療可合併外科手術(治療頭頸部,喉部或子宮等癌)或合併化療和外科手術(治療肉瘤或乳腺,食道,肺或直腸等癌).合併療法的癌治癒率超過傳統的單一療法.光療是最新的多科性物理療法,它使用一種卟啉衍生物(原卟啉)粘附於腫瘤上進行照射,使腫瘤選擇性攝取放射線.
甚至痊癒已無望的病例,放射治療尚可提供有效的癌腫姑息控制.對腦腫瘤,放射療法可延長患者的功能.對脊髓壓迫性腫瘤,放射療法可消除神經障礙.對上腔靜脈綜合徵,則可避免突發性死亡.有症狀或疼痛的轉移性癌症,用放射治療常可控制各種症狀.