性格
田岡一雄自幼喜歡鬥狠，驕橫兇悍。到了山口組後，更是如魚得水。有一次山口組在對外襲擊戰中，田岡一雄竟用手把對手一員勇夫的眼睛給挖了出來，由此田岡獲得了“熊人”的稱號，山口登對其特別照顧，總是把最重要的也是最能體現個人才能的工作交由田岡一雄去做，而田岡憑藉其過人的天賦和膽略總是能圓滿地完成任務。
1936年，一位遠近聞名的賭徒酒後聞進兵庫的一家山口組事務所(也是賭場)尋畔鬧事。眾位山口組的成員與之相博，都不能制服這個賭徒。田岡正好路經此地，見有人膽敢在他的地盤撒野，當即火冒三丈，揮起日本刀，一刀就把賭徒殺了。警察聞訊而來，田岡一雄並不逃避，在向山口登告別後昂首進了監獄，他被判了8年徒刑。
“幫規”甚嚴
誰違反了處分起來是無情的，斷指、處死、破門是常有的事。但田岡也頗有義氣，如果他手下有人受難，田岡必全力相助，或派人或送款。如果手下的人受其他幫會的人欺辱，田岡一定去為之復仇，如有一次，田岡特別欣賞的一位歌手被另一黑社會團體“明友會”成員毆打，田岡知道後立即下令手下圍殲“明友會”。當天就襲擊了“明友會”總部，打死“明友會”人員一人，打傷二人。過了幾天，“明友會”被迫向田岡賠禮道歉，這就是戰後日本著名的“明友會事件”。
黑吃黑1975
1975年7月，山口組與一群隸屬於松田幫的大日本正義團的打手為爭奪豐口市的“沖涼架步”這塊黃金地盤而大打出手。“沖涼架步”原屬一位大資本家所有，後來因其要去美國發展，這位大資本家有意出讓這塊地盤，山口組聞訊即聯繫，不料松田幫也看上了這塊肥肉，並且提前與那位大資本家進行了洽談，山口組居然沒有成功。以前由於懾于山口組的“威名”和殘忍，很少有人敢與他們作對，不料山口組這次競被一個小小的松田幫所阻，自然是惱怒萬分，正準備動武，可是他們沒有想到松田幫早有準備。結果山口組的三名成員被埋伏在旁邊一家咖啡廳內的松田幫神槍手給打死了。另外的人知道情勢不妙，落荒而走。 田岡一雄聞報，大為震怒，他素以愛護手下的弟兄著稱，馬上下達了“屠殺令”。
在一個月黑風高的夜晚，200餘名山口組成員在若頭(第二號人物)山本健一的指揮下包圍了松田幫總部，松田幫首領忙率眾嘍羅應戰。這時山口組的金牌殺手本田突然用衝鋒鎗向松田幫頭領吉田芳弘健掃射。吉田未及防備應聲倒地而亡。頭目一死，松田幫成員頓時亂作一團，這時山口組乘機向他們發動了總攻。頓時整個大版市都聽到了激烈而密集的槍聲。兩幫暴徒一直打了兩個多小時，松田幫終因人數少而敗下陣來，最後山口組把松田幫的殘部給“收編了”，這就是日本黑社會組織的“第一次大坂戰爭”。 有點武士道精神的松田幫成員哪裡願意“認賊作父”，他們這次是在“不從即死”的高壓下被迫忍辱加入山口組的，並不是真心歸降。他們偷偷吞下了“父親”吉田芳弘健的骨灰，發誓一定要替眾位死難兄弟復仇。他們擬定了一個暗殺田岡一雄的計畫，只等時機一到，就付諸行動。 但田岡一雄的保衛工作做得很好，一直沒有機會下手，但松田幫並不放棄，還是堅持等待。 漫長的三年過去了，他們終於等到了一個絕好的機會。
最後的日子
田岡一雄田岡一雄本來長期患有心臟病，這次又被人行刺，雖然大難不死，但對60多歲的田岡來說，可謂是一次重大的打擊。此後田岡的身體狀況愈來愈差，過了一陣就不大管事了，諸事都由山本健一處理。 日本大坂警方嗅覺頗為靈敏，在得知這一訊息後，立即於1978年下半年組織了一次大規模的掃黑行動，即是所謂的“大坂大出擊”，襲擊了大坂地區主要的黑社會組織據點。在這次行動中，警方逮捕了2萬多名黑道人員，其中山口組就有500名中高級“幹部”落網。山本健一這位田岡選定的接班人也被警方以收藏武器和恐嚇罪的名義判其入獄3年。
警方甚至還打算收拾田岡一雄。 田岡一雄勉力周鏇於政界，終於有人替其“講情”，警方與這個著名的黑道組織間最終達成“諒解”，田岡保證山口組自此以後遵紀守法不再滋擾社會，並通過手下人向警方和社會公開致歉。由此警方未再進一步為難他。 雖然外部的壓力又小了一些，但山口組內部卻不那么安穩了。
山口組有500個基層組織，以前之所以精誠團結，全在於有田岡一雄這樣一位“魔頭”，現在田岡已成了這樣的一副鬼樣子，下邊的人就不那么服服貼貼了。而且進入70年代後，年輕一代的山口組成員因其閱歷的關係，有較多的現代觀念，對封建社會形成的幫內講究絕對服從的“父子關係”不以為然，自主性比那些“老派”人物增強了許多，這就必然影響組員之間的親密合作。 田岡感覺到了這一細微而危險的變化，但他對這種“暗流”無能為力。最令他痛恨的是，1980年竟然有200名山口組成員不聽他的命令，擅自要到老盟友稻川聖城的地盤北海道去“打碼頭”，差點惹了大禍。
事情的經過是這樣的：這年初，山口組部分人對外宣稱，山口組對北海道很感興趣，準備把地盤擴展到那裡。不久，200名身著黑色T恤和白外套(西裝)的山口組成員，乘坐一架包機，從大坂直飛北海道首府札幌，要在那裡舉行辦事處的開業儀式。稻川聖城早就得到訊息，知道這不是田岡的主意，就命令手下前往“驅趕”。當山口組成員剛下飛機時，就見有800名當地幫會人員在此“恭候”(當然主力是稻川會成員)；此外2000名全副武裝的防暴警察也出動了，隨時準備制止雙方有可能發生的衝突。當山口組成員走出機場去下榻的飯店住下後，警察就布下密密麻麻的崗哨不讓他們到處亂竄，只能呆在飯店裡。山口組成員頓時怒火萬丈，氣得大罵警察，但罵也不管用，不過為了面子，又不好馬上撤退，不然肯定要遭到那幫黑道中人的恥笑，這樣200名山口組“少壯派”成員在札幌勉強呆了幾天后，只得灰溜溜地回去了。
田岡一雄當然不能容忍手下的這種“犯禁”活動，嚴厲地處分了這些激進分子。有23人被趕出山口組，還有不少人受到了不同程度的紀律處分。
可是這些措施並沒有使山口組的“工作”有任何起色，而且由於田岡身體倩況每況愈下，山口組內的明爭暗鬥漸漸明朗化了，幾大派都在“設計”未來的權力分配問題，只等田岡一死。
1981年7月23日，田岡一雄心肌梗塞復發，被緊急送往關西醫院。為田岡施行搶救的醫生有20名，全是當地乃至全日本赫赫有名的專家。但是這次田岡卻未能起死復生，到了晚上，田岡長嘆一聲，然後死在夫人田岡文子的懷中，當時他的長子、長女也在旁。
田岡死時，山口組仍然有相當龐大的勢力，不僅關西地區的大坂、京都府及33縣是其勢力範圍，而且在海外亦有不少地盤，其成員有一萬多人，仍是世界上最大的黑社會組織。
田岡死後，按黑道規矩，應舉行隆重的葬禮，但由於當時山口組的第二號頭目山本健一正在獄中，沒有主持人，無法舉行葬禮，而其他人似無足夠的資歷和威望。田岡夫人文子見狀，就召集田岡的至親和家人為田岡舉行了簡樸的葬禮。
可是山口組眾頭目覺得這樣對不住他們先前的組長，堅持要再舉行一次正式而隆重的葬禮。 為此，山口組進行了3個月的準備，其中一項重要的工作就是全力為山本健一抗訴，以便他能回來主持幫內事務尤其是田岡的葬禮。當時日本最有名的律師甚至替山本健一抗訴到大坂最高法院，並以山本健一患有肝硬化等病為由申請保釋(附帶條件是山本回來自動“軟禁”，隨時聽從法院的傳喚)，但是警方深知山本健一的能耐，死活不肯答應。
最後，山口組只好由山口組的“八大金剛”即山本廣、小田秀臣、中西一男、竹中正久、益田佳於、加茂田重政、中山勝正、溝橋正夫和田岡夫人文子共同主持田岡的葬禮，並請稻川會會長稻川聖城擔任田岡葬禮的執行委員長。當然這一切都是在獄中的山本健一的安排下進行的。
1981年10月的一個星期天，田岡一雄的葬禮如期舉行，黑幫的頭面人物1000餘名出席。警方事先對黑幫據點進行了嚴密的搜查，共查出手槍100支，劍192把，還有部分毒品，並成立了“山口組解體作戰本部”，準備一舉消滅山口組。但是神通廣大的山口組似乎並不在乎，並且把田岡紀念堂建在離兵庫縣法院不遠的地方。田岡的葬禮驚動的警察有1000多人，其中800名護衛兵庫縣法院，500人負責檢查前來參加葬禮的人。 葬禮舉行的相當順利，沒有發生任何事件。 山口組群龍無首，只好等山本鍵一第二年即1982年出獄“襲名”(繼承)組長。在此過渡期內，暫由田岡遺霜文子主持組內事務。
