歷史傳承
生肖郵票不同於與生肖屬相相形同象的動物、繪畫、文物、工藝等題材的郵票。對生肖郵票的歸納主要有3種類型：一種是郵票名稱或票面文字有明確的生肖內容，如中國的“T.46庚申年”、美國的“雞年”等；二是在“賀年郵票”的名稱下按十二生肖屬相圖案系列發行，如日本、韓國的生肖票；三是郵票名稱雖與生肖無關，但圖案設計有意識地選用中國十二生肖內容。此外還有一類小型張所含郵票不是生肖屬相，但邊紙文字和圖案均有明確的生肖內容，而用發行年份與當年生肖屬相相吻合，可視為生肖內容的小型（全）張，如紐西蘭、愛爾蘭等國發行的郵票。
日本率先於1950年發行生肖郵票。此後，琉球、韓國、香港、台灣、蒙古、新加坡、越南、澳門、朝鮮、泰國、菲律賓、不丹、哈薩克斯坦、美國、紐西蘭、甘比亞等國家和地區先後發行生肖郵票。
各國發行
1979年中國郵政代表團訪港回來後，建議仿照香港的做法每年發行生肖郵票。6月，郵票發行局便開始組織猴票的設計，當時稱生肖票為年票，計畫在每年春節前發行一枚年票。圖案為十二生肖，即猴年發行一枚以猴為主圖的郵票，每年一次。按照五行的說法，庚申年為金猴年，特請中央美術學院著名畫家黃永玉先生原畫，邵柏林先生設計,姜偉傑先生雕刻，庚申猴郵票終於1980年2月15日問世。畫面的金猴翹首端坐，透過機靈頑皮的猴氣，並選用大紅作底色，顯示出傳統的新春佳節喜慶氣氛，開我國生肖郵票發行之先河。全套郵票共1枚，面值8分。郵票規格為26mm×31mm，發行量500萬枚，由北京郵票廠印製。
T46《庚申年》（紅猴），印量500萬枚，影雕套印，原畫作者黃永玉，設計者邵柏林，雕刻者姜偉傑。
T58《辛酉年》（雞），印量931.16萬枚，影雕套印，設計者程傳理，雕刻者孫鴻年。特約設計者是我國當代著名畫家張仃。
T70《壬戍年》（狗），印量1411.16萬枚，影雕套印，設計者周令劍，雕刻者高品璋。
T80《癸亥年》（豬），印量1275.96萬枚，影雕套印，設計者盧天驕，雕刻者趙順義。圖案是我國著名畫家韓美林創作的一頭小豬，誇張的手法把小豬畫成大頭小身，圓圓胖胖，顯得豐滿，活潑可愛，小豬挺胸抬頭，前後腿大跨度張開，卷巧著細短的小尾巴，仿佛正在向前猛力奔跑，還不時的回頭鳴叫，不僅具有較強的動感，而且顯得十分機靈。小豬的身上繪製的紅桃綠葉非常醒目，即使形象有傳統的剪紙風格，又借紅桃寓意人壽年豐，充滿民間歡樂喜慶的氣氛。
T90《甲子年》（鼠），印量2187.68萬枚，影雕套印，設計者李印清，雕刻者呼振源、周哲文。圖案是我國著名漫畫家詹同創作的一隻有趣、可愛的老鼠。這隻老鼠嘴上八根鬍鬚清晰可數，一雙大大的招風耳，細長的尾巴指高氣昂的向上翹著，小眼睛炯炯有神又那么貪婪的瞪得溜圓，顯得機靈、詼諧。經過漫畫手法的處理，這隻老鼠不再是人人喊打的可憎之物，而是兩腿站立，一雙彎彎的小爪在胸前微微拱起，神情幽默，仿佛在向人們祝賀新年，破富新春喜慶的妙趣。在色彩運用上，灰色的老鼠在兩膝、耳朵、嘴等處留有空白，淡黃色的全底襯，給人明快、和諧的感覺。
T102《乙丑年》（牛），印量9555.26萬枚，影雕套印，設計者任宇，雕刻者閻炳武。原畫設計者姚鍾華。
T107《丙寅年》（虎），印量12663.26萬枚，影雕套印，設計者張國藩，雕刻者呼振源。設計者張國藩。
T112《丁卯年》（兔），印量11481.65萬枚，影雕套印，設計者李芳芳，雕刻者孫鴻年。設計者李芳芳。
T124《戊辰年》（龍），印量12391.65萬枚，影雕套印，設計者祖天麗，雕刻者群峰。設計者祖天麗。
T133《已巳年》（蛇），印量12602.05萬枚，影雕套印，設計者呂勝中，雕刻者呼振源。
T146《庚午年》（馬），印量13117.65萬枚，影雕套印，設計者鄒建軍，雕刻者呼振源。設計者鄒建軍。
T159《辛未年》（羊），印量12481.65萬枚，影雕套印，設計者雷漢林，雕刻者呼振源。設計者雷漢林。
“猴票”的問世，不僅在當代中國郵壇掀起了生肖郵票收藏研究熱，而且以其令人瞠目結舌的天價飆升，在社會上催生出郵票投資熱潮，並製造出許許多多的奇聞趣事。幾乎每一位集郵者都擁有過自己與生肖郵品相關的快樂與遺憾。
生肖郵票帶給人們的樂趣是多方面的。首先是郵票的收藏價值所在。集郵者在收集生肖郵票的過程中，同樣存有求全、求新、求精的心理，為此，你就得四處尋覓票、封、片、戳，你就得大年初一趕著去蓋戳發封。其次是郵票的欣賞價值所在。生肖郵票題材新不新，設計美不美，自然有人去操心。可你卻總是惦念不已，一會兒拍案稱絕，一會兒慷慨陳詞，長達20年痴情仍不改。再其次是郵票的文化價值所在。生肖郵票為民間的賀年祝歲風俗增添了新的喜慶色彩。在祝賀新春相互通信時貼用生肖郵票，一定能使對方眼前一亮，別有一番情趣。如今，生肖郵票越來越成為人民民眾喜愛的民族吉祥物。
自從日本1950年發行世界上第一枚生肖郵票以後，直到1980年中國大陸開始發行首套生肖郵票，此時僅有亞洲的韓國、越南、蒙古、寮國、中國香港、中國台灣等為數很少的國家和地區發行過。而到1997年，已發行生肖郵票的國家和地區達到56個。到2002年，發行過生肖郵票的國家和地區達到90個。其中，亞洲24個，非洲21個，大洋洲20個，美洲18個，歐洲7個。
20世紀50至80年代，是生肖郵票發行的初期階段。這一時期，發行生肖郵票的國家和地區沒有超出亞洲範圍。90年代以來，是生肖郵票發行的高潮階段。這一時期，各大洲許多國家和地區開始加入這一行列中來，使生肖郵票的數量、內容、形式都發生了巨大的變化。截至2002年，全世界已發行生肖郵票種數達到1800多種，其中還包含有大量的小型張、小全張、小版張、小本票、異形票及自黏票、金屬材質票等。如此迅猛的發展，從表面上看，直接來源於兩個重要因素：一是中國的示範效果和美國的帶動作用。中國、美國作為具有世界影響的大國，其文化(包括集郵文化)價值取向對世界郵票發行必然會產生一定影響。二是市場利益的驅使。許多小國(尤其是美洲、非洲、大洋洲的一些國家和地區)熱衷於發行別國熱門題材郵票，例如國際郵票、賀年、運動會等，以賺取外匯收入。
從深層次分析則涉及歷史的淵源。中國作為世界四大文明古國之一，它所孕育的中華文化作為早期文化格局中的一極而自立於東方，形成了自己獨特的文化底薀和傳統，在世界文化中占有十分重要的位置。
最快最大漲幅
2013年蛇年郵票自2013年1月5日開始發行，發行當天，2013年郵票價格就上漲到400元，漲幅之大是近年來前所未有的
。
社會影響
中國的生肖文化走向世界，是一首震撼人類心靈的交響樂。其中每個樂章的演奏者，已不僅來自中國，而是匯聚著各國的精英；聆聽和感受這部作品動人心弦的韻律和力量的觀眾，遍及全世界。
中華文化哺育了世世代代的中國人，同時也為整個人類文明的進步與繁榮做出了貢獻。中華文化向海外的傳播，在不同的歷史時代，傳播的內容及對當地文化的作用和影響，是有很大區別的。例如，長期以來，中華文化只是在東亞地區占據主導地位，而向西方及世界各地傳播的中華文化則偏重於中國的科學技術。中華文化向外傳播的歷史，也是中華民族走向世界的歷史。今天，中華民族迎來了偉大復興，必將推動中華文化包括物質文化、精神文化、藝術文化向全世界傳播的新高潮。生肖郵票風靡全球的現象，正是這種傳播熱潮的生動體現。
郵票樣式
第一套生肖郵票目錄
| 名稱 | 發行時間 | 設計者 | 面值 | 枚數 | 印刷機構 |
| 庚申年 | 1980年2月15日 | 黃永玉 | 8分 | 1枚 | 北京郵票廠 |
| 辛酉年 | 1981年1月5日 | 程傳理 | 8分 | 1枚 | 北京郵票廠 |
| 壬戌年 | 1982年1月5日 | 周令釗 | 8分 | 1枚 | 北京郵票廠 |
| 癸亥年 | 1983年1月5日 | 盧天驕 | 8分 | 1枚 | 北京郵票廠 |
| 甲子年 | 1984年1月15日 | 李印清 | 8分 | 1枚 | 北京郵票廠 |
| 乙丑年 | 1985年1月5日 | 任宇 | 8分 | 1枚 | 北京郵票廠 |
| 丙寅年 | 1986年1月5日 | 張國潘 | 8分 | 1枚 | 北京郵票廠 |
| 丁卯年 | 1987年1月5日 | 李芳芳 | 8分 | 1枚 | 北京郵票廠 |
| 戊辰年 | 1988年1月5日 | 祖天麗 | 8分 | 1枚 | 北京郵票廠 |
| 己巳年 | 1989年1月5日 | 呂勝中 | 8分 | 1枚 | 北京郵票廠 |
| 庚午年 | 1990年1月5日 | 鄒建軍 | 8分 | 1枚 | 北京郵票廠 |
| 辛未年 | 1991年1月5日 | 雷漢林 | 20分 | 1枚 | 北京郵票廠 |
注意事項
對於生肖郵票，隨著時代的發展，生肖郵票早已不是郵寄那么簡單了，現生肖郵票的新價值意義是為了紀念，對於生肖郵票收藏如何保存生肖郵票很重要，而生肖郵票郵冊又該如何保存，注意事項有哪些呢？我們可以從以下四點來進行郵冊收藏。
1、放置生肖郵票郵冊時只能直立放置，生肖郵票也需要空氣，否則會褪色發黃。只有當集郵冊站立放置時，空氣才會進入插頁之中。集郵冊最久每三個月需要逐頁翻動一次。
2、不能直接暴曬集郵冊，對生肖郵票來說，要做到防塵、防潮、防熱、防壓、防霉、防污、防蟲，缺一不可。應該使生肖郵票經常處於清潔、通風、乾燥的環境之中，但決不能把集郵冊拿到陽光下直接暴曬。
3、新郵冊最好先空置半年，選購插票冊以格子寬大的為上，如果插一半露一半，時間長了，可能會使生肖郵票出現壓痕和部分褪色，影響品相。一般買回的新郵冊，最好先空置半年，徹底乾燥後再使用。要選購正規廠家生產的透明護郵袋，避免劣質產品粘連和污損生肖郵票。
4、忌直接用手接觸生肖郵票，不論是整理還是欣賞生肖郵票，都要把手洗乾淨，養成使用鑷子的習慣，不能圖方便直接用手去接觸或取放生肖郵票，以免損壞生肖郵票的品相。
