生物滅絕
生物滅絕又叫生物絕種。它並不總是勻速的，逐漸進行的，經常會有大規模的集群滅絕，整科，整目甚至整綱的生物在可以很短的時間內徹底消失或僅有極少數殘存下來。在集群滅絕過程中，往往是整個分類單元中的所有物種，無論在生態系統中的地位如何，都逃不過這次劫難，而且還常常是很多不同的生物類群一起滅絕，卻總有其
生物滅絕最近七億年以來大規模的集群滅絕至少出現過九次之多，其中最大規模的集群滅絕出現過兩次。第一次發生在古生代末期，這次滅絕主要發生在海洋中，當時發生了生物礁的第三次瓦解。古生代末期滅絕的類群有原生動物門的紡錘蟲的全部；腔腸動物門的四射珊瑚的全部；軟體動物門的菊石的大部分，軟舌螺的全部；節肢動物門的板足鱟的全部；棘皮動物門的海蕾的全部，海百合的大部分；腕足動物門的大部分；苔蘚動物門的大部分。陸地動物的滅絕沒有那樣顯著。第二次發生在中生代末期，即著名的“恐龍滅絕”，海洋和陸地的動物都發生了大規模滅絕，但海洋中的滅絕沒有古生代末期那次的劇烈。中生代末期滅絕的類群有許多浮游生物；軟體動物門的厚殼蛤的全部，菊石的全部，箭石的大部分，很多類群的腹足類；爬行動物門的恐龍，中鱷，翼龍，很多類群的海洋爬行動物。規模較大的集群滅絕還有如晚泥盆世時伴隨層孔蟲滅絕的生物礁的第二次瓦解，滅絕或衰落的動物主要還有日射珊瑚，甲冑魚類和盾皮魚類，五房貝類等。晚三疊紀時早期爬行動物被新的爬行動物所代替，滅絕或衰落的動物主要有似哺乳爬行動物，槽齒類，杯龍類，幻龍類，全椎類兩棲動物，菊石的大部分，很多腹足類以及牙型石等。
人類誕生以來特別是人類進入文明社會以來，大大加速了生物的滅絕。美洲乳齒象等美洲的大型哺乳動物的滅絕可能與人類進入美洲有關。最近一二百年來生物滅絕的速度達到空前，並且是同時發生在動物界和植物界。北美的旅鴿從幾十億隻到絕種只有幾十年的時間，現在9000餘種鳥中有將近1000種的生存狀態受到嚴重威脅，有很多動物只剩下了幾十或幾百隻，象白鱀豚等動物的絕種幾乎是可以預料的事。
