基本定義地層學的分支。以地層中的化石群落為依據,研究地質時期內生物群落的演化並據以劃分和對比地層的學科。研究內容主要研究一定地質時期內的生物群落及其生態系統的時間、空間分布和演替等特徵,並據以恢復相應地層的形成環境,以化石群落為標誌來劃分和對比地層。