形態特徵
環斑海豹體較小，成體背部深灰，具灰白色環斑，腹面一般銀白，無深色斑。頭骨薄。吻部短，眶間區狹，顱基長169mm。齒數34。吻部較尖，面部很像家貓。體毛粗硬，沒有絨毛，頭骨上沒有矢狀嵴。身體的背部為深棕灰色，體側及背部具有不太清晰的漆黑色或者炭灰色斑紋，斑紋的大小和形狀都不規則，在斑紋的周圍還鑲有白色的邊兒，因此得名。腹面近似白色，沒有斑紋。在冬季的體毛中有很多絨毛。前肢的的第1至第2趾遞次漸短，後肢的蹼上有毛，爪的橫切面呈三角形，背側的角清晰可鑑。雌獸有一對乳頭。齒式：3/2,C1/1,PC5/5.
小腸長14.3～18.3m，平均15.98m，大腸0.48～0.84m，平均0.66m，十二指腸16～41cm，平均31cm，小腸長為體長的13.8倍。
分布
環斑海豹分布於整個北冰洋、鄂霍次克海、白令海、波羅的海、拉多加湖、賽馬湖等水域中，在我國見於江蘇贛榆附近的東海海域。
亞種
環斑海豹環斑海豹分以下5個亞種：
1. 北極亞種(P.h hispida Schreber,1775)：分布於北極海域，包括歐洲北岸、格陵蘭和北美、哈德遜灣，有710000頭；
2 .鄂海亞種(P.h ochotensis Pallas,1811)：分布於鄂霍次克海，向南洄游達庫頁島、日本北海道和朝鮮東北岸，有80萬～100萬頭；
3 .波海亞種(P.h bothica Gmelln,1788)：分布於波羅的海，1萬～5萬頭；
4. 賽馬湖亞種(P.h saimersis Nordquist,1899)分布於斯堪的納維亞半島須部的賽馬湖內，2000～5000頭；
5 .拉湖亞種(P.h ladogensis Nordguist,1899)分布於拉多加湖，現有5000～10000頭；我國海域也偶有捕獲。
生活習性
主要以鱈魚科、端足類、磷蝦等節肢動物為食，食物組成隨季節和地區不同而有顯著差異。環斑海豹是潛水能手，潛水最長時間可達40～68分鐘。
平均壽命為30~35年，最高記錄43年。
繁殖
環斑海豹於4月上旬在沿岸固定冰上築起雪巢產仔，但鄂海亞種不在洞內產仔。仔獸重4.5kg，平均長65cm。被白色細長胎毛，2—3周后蛻落。哺乳期5～7周，產後1個月母獸水中交尾。單配偶。雌獸第三年首次排卵，但4～7年才成功的受孕，雄性亦5～7年性成熟。
價值
一隻環斑海豹從雪洞中探出頭來 物種狀況
由於環斑海豹的經濟價值高，因此人類大量捕殺。隸屬於中國國家二級重點保護動物。
2012年12月，美國海洋漁業局將北極熊主要的捕食對象環斑海豹列為瀕危物種。
