![王敦[東晉權臣]](/img/8/4b1/nBnauM3X4YDNwIDOzYTM4kTO0UTMyITNykTO0EDMwAjMwUzL2EzLwczLt92YucmbvRWdo5Cd0FmLzE2LvoDc0RHa.jpg "王敦[東晉權臣]")
人物生平
早年經歷
王敦年輕時相貌俊秀，生性灑脫，善於評鑑人物，精通《左氏春秋》，尤其喜好清談，深得族兄王戎讚賞。 迎娶晉武帝之女襄城公主（《世說新語注》作舞陽公主）為妻，拜為駙馬都尉，後又擔任太子舍人。
元康九年（299年），皇后賈南風廢黜太子司馬遹，將其送往許昌幽禁，並嚴禁東宮官屬送行。王敦卻違反禁令，與同僚江統、潘滔、杜蕤、魯瑤等人到路側送行，望著司馬遹痛哭拜送，受到時論的稱讚。 他們因此被司隸校尉滿奮收捕入獄，但在河南尹樂廣、都官從事孫琰的營救下，最終都得以釋放。 後來，王敦又改任給事黃門侍郎。
立身亂局
永寧元年（301年），趙王司馬倫篡位稱帝。當時，王敦的叔父王彥正任兗州刺史。司馬倫遂命王敦到兗州慰勞王彥，加以籠絡。不久，齊王司馬冏傳檄天下，起兵討伐司馬倫。王彥雖收到檄命，但因畏懼司馬倫兵力強盛，不敢應命，後因王敦力勸方才舉兵。是年四月，司馬倫兵敗被殺，晉惠帝復位。王敦因功升任散騎常侍、左衛將軍、大鴻臚、侍中。
永嘉元年（307年），王敦在族兄王衍的推薦下 ，出任廣武將軍、青州刺史，後又被征拜為中書監。當時天下大亂，王敦將襄城公主的陪嫁侍婢百餘人全部許配給軍中將士，散盡府中庫財，獨自返回洛陽。
永嘉三年（309年），東海王司馬越自滎陽入朝，不顧幕僚潘滔的反對，任命王敦為揚州刺史。 當時，琅琊王司馬睿正以安東將軍之職鎮守建業（揚州州治，今江蘇南京）。而王敦的從弟王導則在司馬睿幕府擔任安東司馬，深受司馬睿信任。王敦遂與王導一同幫助司馬睿在江東樹立威望，使得司馬睿逐漸獲取江東士族的擁戴。
永嘉四年（310年），王敦被征拜為尚書，與建武將軍錢璯一同北返洛陽。但錢璯行至廣陵（治今江蘇揚州），卻舉兵叛亂，轉而攻打王敦。王敦逃回建業，向司馬睿告變。 司馬睿授王敦為安東軍諮祭酒。王敦遂留在揚州，未再回朝。
助建東晉
永嘉五年（311年），揚州刺史劉陶病逝。王敦再次被任命為揚州刺史，並加廣武將軍，不久又進拜左將軍、假節、都督征討諸軍事。 同年，匈奴漢國攻破洛陽，俘獲晉懷帝，史稱永嘉之亂。皇室、士族紛紛南下江東。當時，司馬睿被推為盟主，承制任命官吏。江州刺史華軼卻不肯從命。司馬睿遂命王敦與歷陽內史甘卓、揚烈將軍周訪共討華軼。華軼兵敗被殺。
永嘉六年（312年），巴蜀流民在湘州（治今湖南長沙）作亂，推杜弢為首領。亂軍由湘州北上，席捲荊州、江州，甚至威脅到揚州的安全。 王敦進屯豫章（治今江西南昌），命武昌太守陶侃、豫章太守周訪共討杜弢。 當時，荊州刺史王澄因平亂失利而遭免職，調赴建康。他途經豫章，前去拜訪王敦。王敦與王澄不睦，竟以勾結杜弢為罪名，將王澄殺死。
建興元年（313年），陶侃大破杜弢，被王敦表薦為荊州刺史。但他隨即就因竟陵太守杜曾叛亂，大敗而回。王敦以“處分失所”為由，請求自貶為廣武將軍。但司馬睿沒有同意。
建興三年（315年），陶侃討平杜弢之亂。王敦作為統軍元帥，進拜鎮東大將軍、開府儀同三司、都督江揚荊湘交廣六州諸軍事、江州刺史，封漢安侯，可自行選置刺史以下官吏。 不久，陶侃欲回鎮荊州，前來向王敦辭行。王敦忌於陶侃的軍功，竟趁機將其扣留，調任為廣州刺史，以堂弟王廙接掌荊州。他甚至想殺死陶侃，但因忌憚其親家周訪，最終沒有動手。
建武元年（317年），司馬睿稱晉王，建立東晉，並於次年正式稱帝，史稱晉元帝。王敦此時已升任征南大將軍，又進拜大將軍，加侍中、江州牧。當時，杜曾仍在荊州一帶作亂。王敦遣部將朱軌、趙誘征討杜曾，但均被杜曾擊敗。他上表自請貶職，被免去侍中，後又請辭江州牧。司馬睿又任命王敦為荊州牧。但王敦仍力辭州牧一職，最終被授為荊州刺史。
權重遭忌
司馬睿能立國於江南，是因得到了南北門閥大族的支持。琅琊王氏在其中更是起到決定性作用，故而在東晉建立後權勢極盛。王導內掌朝政，王敦外握兵權，王氏子弟皆位居要職，以致有“王與馬，共天下”的說法，但也因此引起了司馬睿的忌憚。而在同時，王敦亦漸見專擅，如私自擢用降將杜弘，自行加任割據險處的何欽為將軍等。司馬睿更是厭惡。他為了減弱琅琊王氏的影響力，重用丹陽尹劉隗、尚書令刁協等親信，並逐漸疏遠王導。王敦對此也是極為不滿。君臣之間逐漸產生嫌隙。
太興三年（320年），梁州刺史周訪病逝。 湘州刺史甘卓調鎮梁州。王敦趁機請求以親信陳頒接任湘州刺史。 湘州所處位置十分緊要，素有牽制荊州的作用，司馬睿不願讓湘州被王敦所控制。劉隗也建議司馬睿派遣心腹重臣出鎮湘州，以防備王敦。司馬睿遂以宗室司馬承為湘州刺史。 王敦又上表陳說古今忠臣如何被皇帝猜疑、如何被小人離間，想以此感動司馬睿。司馬睿卻對王敦更為忌憚，但在明面上是還是給王敦增加屬官、賞賜羽葆鼓吹等儀仗，提高他的待遇。
太興四年（321年），司馬睿在刁協的建議下 ，將揚州諸郡的僮客恢復良民身份，以備征役，隨後又以戴淵、劉隗出鎮合肥、淮陰。 他還將所徵發的兵卒全部分配給戴淵、劉隗，名義上是抵禦北方的後趙政權，但其實是在防備王敦。 王敦致信劉隗，表示要和他修好，同心戮力共輔王室，卻被劉隗所拒絕。他不禁更為惱怒。 而就在當年九月，豫州刺史祖逖病逝。 王敦最為忌憚的周訪和祖逖，至此全都去世。王敦認為再無人可以在軍事上威脅自己，因此決意舉兵入京。
舉兵叛亂
永昌元年（322年）正月，王敦在武昌（江州州治，今湖北鄂州）起兵，以討伐奸臣劉隗的名義東攻建康。他上疏列舉劉隗十大罪狀，表示只要劉隗授首，便撤軍退回。黨羽沈充在吳興（治今浙江湖州）舉兵回響。不久，王敦兵至蕪湖，又奏列刁協罪狀。司馬睿大怒，下詔定王敦為“大逆”，表示要親率六軍與其決戰，並急調劉隗、戴淵入衛建康。王敦的兄長王含時為光祿勛，聞訊叛逃，投奔王敦。 但當時門閥士族對王敦起兵大多態度曖昧。溫嶠便曾表示王敦所為必有原因，不算過分。
王敦起兵之時，曾遣使前往梁州、湘州，約甘卓、司馬承一同進兵。 甘卓雖允諾，但一直沒有出兵，意在觀望。 而司馬承則囚禁來使，起兵討伐王敦。王敦命魏乂、李恆等率兩萬兵馬進攻湘州。 司馬承又命主簿鄧騫到梁州勸說甘卓，請其起兵襲擊武昌。王敦命參軍樂道融去遊說甘卓，樂道融卻反建議甘卓討伐王敦。甘卓經過多番猶豫，最終還是決定支持朝廷，出兵進攻武昌。王敦忙遣使向甘卓求和，請他罷兵退回梁州。甘卓再次猶豫，行至豬口（在今湖北仙桃北）便停軍不進。
劉隗與戴淵相繼趕回建康。劉隗還與刁協一同向司馬睿進言，請求誅殺留在京中的琅邪王氏族人，卻遭到司馬睿拒絕。 當時，王導亦率宗族子弟二十多人，每日至台城待罪，最終都得司馬睿寬恕。 司馬睿又命王廙去勸止王敦。但王廙非但不能諫阻王敦，反而被王敦留下，協助王敦的行動。 就在當年三月，王敦大軍逼近建康。司馬睿以右將軍周札守衛石頭城（建康軍事要塞，在今清涼山一帶），並親自披甲出鎮城郊，準備迎戰。而劉隗則戍守金城（在今江蘇句容），作為外援。
王敦欲先攻金城，打擊劉隗。杜弘卻認為周札刻薄少恩不得軍心，建議先取石頭城。王敦遂進攻石頭城。周札開城投降。司馬睿忙命劉隗、戴淵等率部反攻石頭城，但皆大敗而回。 太子司馬紹聞聽諸軍皆敗，欲親率將士出城決戰，被溫嶠諫止。 劉隗、刁協率敗兵回到台城。司馬睿給二人配備人馬，讓他們逃離建康，自尋生路。刁協剛剛逃至江乘（治今江蘇句容北），便被隨從斬殺，首級送呈王敦。 而劉隗則逃回淮陰，但卻遭到劉遐的襲擊，只得率妻小親信投奔後趙。
專掌朝政
王敦起兵打的旗號是清君側，而此時刁協伏誅、劉隗北逃，朝中“奸臣”業已清除。但他卻繼續擁兵石頭城，不但不到台城朝見司馬睿，反而縱兵四處劫掠。建康大亂，台城中的官員、衛士盡皆逃散，只剩安東將軍劉超與兩名侍中隨侍在司馬睿身側。司馬睿無奈，只得遣使向王敦求和。 他隨後又命公卿百官到石頭城拜見王敦 ，同時大赦天下，宣告王敦等無罪，以王敦為丞相、都督中外諸軍事、錄尚書事、江州牧 ，封武昌郡公，食邑萬戶。至此，朝政大權盡歸王敦，司馬睿被徹底架空。
王敦因皇太子司馬紹勇而有謀，欲誣以不孝之名，將其廢黜。遭到溫嶠等大臣的強烈反對，最終未能得逞。 隨後因戴淵、周顗素有人望，將二人收捕殺害。 當時，甘卓尚駐軍於瀦口。王敦以朝廷的名義發出騶虞幡，命甘卓退兵。甘卓擔心繼續進攻武昌會逼得王敦劫持天子，遂下令撤軍。樂道融與都尉秦康都認為應繼續進軍，並建議甘卓分兵截斷彭澤湖口，斷絕王敦與江州的聯繫，然後一鼓解決王敦。甘卓不聽，逕自撤回梁州，但不久便被王敦指使的襄陽太守周慮襲殺。
王敦又對朝廷官員及軍鎮將領進行一番調整，隨後便準備返回武昌。當時，王敦一直不肯到台城朝見司馬睿。長史謝鯤試圖勸說王敦，讓他朝見天子，以消除天下非議。但王敦卻擔心入朝時會發生變故，直到離京也沒有去朝見過司馬睿。他“不朝而去”，逕自回鎮武昌，遙控朝政。 不久，攻破湘州，俘虜司馬承，在解赴武昌途中遇害。 隨後，王敦自領寧、益二州都督。 司馬睿因大權旁落，在當年十一月憂憤而死。
太子司馬紹即位，史稱晉明帝。 王敦謀害易雄等忠良之士，又在朝中樹立黨羽，將相州牧都是王氏族人，而且又以沈充、錢鳳二人為謀主，縱容手下為非作歹，無法無天；有識之士都知道王敦很快會敗亡。堂弟王棱曾不斷勸諫王敦，遭到王敦暗殺。
太寧元年（323年），王敦謀求篡位，諷諫朝廷徵召自己，司馬紹於是手詔徵召王敦。又拜受假黃鉞、班劍武賁二十人，奏事不名，入朝不趨，劍履上殿。王敦到姑孰時，司馬紹派侍中阮孚設牛酒犒勞王敦，但王敦卻稱病不見，只派主簿接受，不久王敦自任揚州牧。後王敦侄兒王允之聽到錢鳳與王敦討論奪權的計畫，王允之後即告訴父親王舒，而王舒及王導就告訴司馬紹，讓朝廷都準備應付王敦。
身死軍敗
太寧二年（324年），王敦患病，部將錢鳳和沈充暗中籌劃：一旦王敦死後，如何是好。最終決定，在王敦死後作亂，顛覆東晉，並勸王敦剷除有名望的周札以及司馬睿腹心冉曾和公乘雄，王敦都一一照做。及至王敦病情轉壞，司馬紹一方面派侍中陳晷等人問候王敦病況，另一方面卻暗地裡打算討伐，並微服到蕪湖察看王敦軍的營壘，又派大臣查問王敦起居。
王敦任命溫嶠為丹陽尹，意圖監察朝廷動靜。但溫嶠卻向司馬紹告發王敦奪位的圖謀，司馬紹於是下令討伐，並偽稱王敦己死，激厲起士氣並派兵討伐王敦的部眾。此時王敦病重，根本不能統率軍隊，於是以誅溫嶠等奸臣為名，以哥哥王含為元帥，命錢鳳、鄧岳、周撫等率五萬兵，水陸並進地攻向建康。後中軍司馬曹渾在越城擊敗王含，王敦聽到後大怒，更意圖親自領兵作戰，但因病重乏力而無法下床。另一方面，錢鳳等人率軍到建康，屢遭司馬紹親率的軍隊擊敗。此時王敦逝世，終年五十九歲。
王敦死前仍然和養子王應及羊鑒說他死後要先置文武百官，然後再處理葬事。但王應及後秘不發喪，用席包裹屍身後在外塗臘，再埋在屋中，即與諸葛瑤等人縱情酒色。不久王含、沈充、錢鳳等軍都被擊敗，王敦之亂得以平定。之後，王敦即被起出屍身，燒毀衣冠，並擺成長跪的姿勢戮屍，頭顱被斬下後與沈充等人的頭顱一同被掛在城南朱雀桁上，向平民展示。及後王敦的屍首都沒有人敢收葬。最後在尚書令郗鑒的建議下，才讓王敦家屬收葬。王敦覆亡後，王敦各黨羽都被追捕，但琅琊王氏並未被牽連，如王導等人更獲加官晉爵。
軼事典故
面不改色
石崇以生活奢華見稱，廁所都常有十多名有美貌的婢女侍奉，並放置甲煎粉和沈香汁；而如廁後的人都會更換新衣。很多客人都因為要在眾侍婢前脫衣而感到害羞，但王敦則一直神情自若。
石崇舉辦宴會時，大多都會命令美人行酒，更規定如果客人不飲光杯中的酒就會殺死美人。一次王敦作客，堅持不肯喝酒，石崇就斬了三個美人。王敦仍是面不改色。
王敦擊鼓
王敦曾當眾表演擊鼓，音節諧韻，神情自得，旁若無人，在坐觀看的人都稱他雄爽。
澡豆為飯
王敦與公主成親不久，在公主府中如廁，看到漆箱裡盛著很多乾棗。他以為是廁所里擺設的果品，便順手拿起來吃，竟將乾棗全部吃光。其實這些乾棗是用來塞鼻孔，防臭味的。王敦出來後，又有婢女端來金澡盤、琉璃碗，裡面分別盛著水與澡豆，讓他淨手。他卻以為是乾糧，便將澡豆倒進水裡喝掉。婢女全都掩口而笑。 後世以“澡豆為飯”形容一個人沒見過世面的窘態。
開閣釋妾
王敦曾沉迷於女色，家中養有婢妾數十人，有人為此規勸。王敦便打開後門，將家中婢妾全部放出，任憑她們離去。
以瓚方敦
王祥、王戎、王衍、王敦、王澄、王導、王綏、王玄是西晉時期琅琊王氏的八位傑出人物，合稱八王，同時期的河東裴氏則有裴徽、裴康、裴楷、裴綽、裴瓚、裴遐、裴頠、裴邈並稱八裴。時論常將八裴與八王並論，即“八裴方八王”，其中與裴瓚相對比的就是王敦。
蜂目豺聲
“蜂目豺聲”指眼睛像胡蜂、聲音像豺狼，在相法上被認為是兇殘之相。王敦年輕時，潘滔曾對他說：“你蜂目已露，但豺聲未發。今後一定會吃人，也一定會被別人吃掉。”
滿目琳琅
有人去拜訪太尉王衍，遇到其族兄弟王戎、王敦、王導在座，在另一間屋子又見到王敦的弟弟王詡、王澄。他回家後，對人道：“今日太尉府一行，觸目所見，無不是琳琅珠玉。”後世以“滿目琳琅”形容美好、優美的事物很多。
我進周退
王敦早年在洛陽時便與周顗相交，每次見到周顗都會很不自在，要拿扇子遮住臉。但在南渡之後，卻再沒有這種感覺。他嘆道：“不知道是不是我進步了，而伯仁退步了。”
自有公論
庾亮曾問王敦道：“聽說您有四位好友，都是哪幾位啊？”王敦答道：“您家的中郎（指庾敳），我家的太尉（指王衍）、阿平（王澄）以及胡毋彥國（胡毋輔之）。其中阿平最差。”庾亮問他誰最優秀。王敦道：“自有人。”庾亮追問到底是誰。王敦道：“自有公論。”他言下之意，最優秀的就是自己。
終夜難言
衛玠南渡後，到豫章拜訪王敦。因要夜坐清談，王敦便請來謝鯤相陪。衛玠見到謝鯤，非常高興，再也不理王敦，與謝鯤一直談到第二天早晨。王敦竟然一整夜都沒能插上嘴。
擊缺唾壺
王敦酒後喜歡詠唱曹操的《步出夏門行》中的“老驥伏櫪，志在千里。烈士暮年，壯心不已”。他一邊唱，一邊用如意擊打唾壺，以致壺沿被敲得全是缺口。 後世以“擊缺唾壺”形容對文學作品的高度讚賞，也用以形容有志之士的憤慨之情。
後輩之憾
桓溫平蜀後，在蜀宮中大擺酒宴，宴請麾下僚佐及蜀地縉紳。桓溫素來性情豪放、氣概直爽，當日更是英氣勃發，在席間暢談古今成敗存亡之道。滿座之人對其磊落之態，無不讚賞，散席之後仍有回味。但周馥卻嘆道：“遺憾的是你們這些後輩都沒有見過王大將軍！”
人物評價
王衍：阿平第一，子嵩第二，處仲第三。
潘滔：處仲蜂目己露，但豺聲未振，若不噬人，亦當為人所噬。
周顗：賊臣王敦，傾覆社稷，殺枉忠臣。
王導：處仲若當世，心懷剛忍，非令終也。
虞悝：王敦居分陝之任，而一旦作逆，天地所不容，人神所痛疾。
司馬睿：王敦憑恃寵靈，敢肆狂逆，方朕太甲，欲見幽囚。是可忍也，孰不可忍也！
庾亮：王敦始者以朗素致稱，遂號可人之名。然其晚節，晉賊也。猶漢公之與王莽耳。
司馬紹：故大將軍敦參處股肱，或內或外，夾輔之勛，與有力焉。階緣際會，遂據上宰，杖節專征，委以五州。刁協、劉隗立朝不允，敦抗義致討，情希鬻拳，兵雖犯順，猶嘉乃誠，禮秩優崇，人臣無貳。事解之後，劫掠城邑，放恣兵人，侵及宮省；背違赦信，誅戮大臣；縱凶極逆，不朝而退。六合阻心，人情同憤。先帝含垢忍恥，容而不責，委任如舊，禮秩有加。朕以不天，尋丁酷罰，煢煢在疚，哀悼靡寄。而敦曾無臣子追遠之誠，又無輔孤同獎之操，繕甲聚兵，盛夏來至，輒以天官假授私屬，將以威脅朝廷，傾危宗社。朕愍其狂戾，冀其覺悟，故且含隱以觀其終。而敦矜其不義之強，有侮弱朝廷之志，棄親用羈，背賢任惡。錢鳳豎子，專為謀主，逞其凶慝，誣罔忠良。周嵩亮直，讜言致禍；周札、周莚累世忠義，聽受讒構，殘夷其宗。秦人之酷，刑不過五。敦之誅戮，傍濫無辜，滅人之族，莫知其罪。天下駭心，道路以目。神怒人怨，篤疾所嬰，昏荒悖逆，日以滋其，輒立兄息以自承代，多樹私黨，莫非同惡，未有宰相繼體而不由王命者也。頑兇相獎，無所顧忌，擅錄冶工，輒割運漕，志騁凶醜，以窺神器。社稷之危，匪夕則旦。天下長奸，敦以隕斃。鳳承凶宄，彌復煽逆。是可忍也，孰不可忍也！
司馬曜：王敦、桓溫，磊砢之流，不可復得，且小如意，亦好豫人家事。
范弘之：晉自中興以來，號令威權多出強臣。中宗肅祖斂衽於王敦，先皇（指晉簡文帝）受屈於桓氏。
虞世南：晉自遷都江左，強臣擅命，垂拱南面，政非己出。王敦以磐石之宗，居上流之地，負才矜地，志懷沖問鼎，非明帝之雄斷，王導之忠誠，則晉祚其移於他族矣。
房玄齡：琅邪之初鎮建鄴，龍德猶潛，雖當璧膺圖預定於冥兆，豐功厚利未被於黎氓。王敦歷官中朝，威名夙著，作牧淮海，望實逾隆，遂能托魚水之深期，定金蘭之密契，弼成王度，光佐中興，卜世延百二之期，論都創三分之業，此功固不細也。既而負勛高而圖非望，恃劫逼而肆驕陵。釁隙起自刁劉，禍難成於錢沈。於晉陽之甲，纏象魏之兵。蜂目既露，豺聲又發，擅竊國命，殺害忠良，逐卻篡盜乘輿，逼遷龜鼎。賴嗣君英略，晉祚靈長，諸侯釋位，股肱戮力，用能運茲廟算，殄彼兇徒，克固源圖，載清天步者矣。
張燧：且夫劉聰、石勒、王敦、祖約，此其奸詐雄武，亦一世之豪也。
丁耀亢：王敦以江南地望，兄弟持衡，遂叛亡之逆，勢使之然也。蓋亦有天性焉。殘滅骨肉，眼白多殺傷，雖藁街亦未嘗償其報。此王導所以有可罪也。
王夫之：① 建大業者必有所與俱起之人，未可忘也；乃厚信而專任之，則亂自此起。元帝之得延祚於江東，王氏贊之也，而卒致王敦之禍，則使王敦都督江、湘軍事，其禍源矣。 ② 王敦、桓溫皆於老病奄奄、旦暮且死之日而謀篡不已，以為將貽其子孫，則王含、王應奴隸之才，敦已知之；桓熙弱劣，玄方五歲，溫亦知之矣。王導知敦之將死，起而討敦；王、謝諸賢知溫之將死，而坐待其斃；敦與溫亦何嘗不自知也。其心曰：‘吾一日而居天子之位，雖死猶生。’嗚呼！天下之不以敦、溫之心為心者，吾見亦罕矣哉！ ③ 自東漢以後，權臣之篡者，成而為曹魏、六朝；未成而敗，為王敦、桓溫、劉毅、沈攸之、蕭穎胄、王僧辯。 ④人臣而欲擅權以移國者，必立威以脅眾，子罕奪宋公之柄，用是術也。而曹操之殺孔融，司馬懿之殺曹爽，王敦之殺周顗、戴淵，無所稟承，猶無擇噬。
乾隆帝：晉氏君臣，崇尚浮虛無用之詞，風俗既薄，天下澆然。故王敦、蘇峻、桓溫、王恭、殷仲堪輩迭起為亂，向非王導、溫嶠、陶侃、謝安數君子，則晉防乎不國矣。 （《東晉總論》）
夏曾佑：晉之名將，王敦之外，曰甘卓，曰陶侃，曰周訪，敦皆憚之，故終訪之世，敦不敢動。及敦作逆，卓已耄荒，敦襲殺之。侃時為交州刺史，遠在嶺外。故敦一舉事，天下無其敵，遂至不可收拾。而崛起而滅敦者，乃在素不知名之蘇峻，峻於是以天下為莫若己，故繼敦而稱兵焉，此蘇峻與王敦相因之理也。
蔡東藩：王敦三計，惟上計最足圖存，既已知此計之善，則中計下計，何必再言。其所以不安緘默者，尚欲行險僥倖，冀圖一逞耳。錢鳳所言，正希敦旨，故敦未嘗諭禁，尋即內犯，要之一利令智昏而已。王允之偽醉紿敦，確是奇童，溫嶠亦以佯醉戲敦，並及錢鳳，敦雖狡猾，不能察嶠，並不能察允之，而妄思篡逆，幾何而不覆滅乎？元帝之為敦所逼，實為王導所誤，導固附敦，至溫嶠入都，敦猶與導書，將生致太真，其往來之密切可知。及明帝決意討敦，敦尚未死，而導且詐為敦發喪，嫁罪錢鳳，如謂其不為敦助，奚可得乎？厥後與王含一書，情偽益著，惟郭璞精於卜筮，乃居敦側而罹殺機，豈真命該如此耶？吾為之懷疑不置雲。
余嘉錫：如鍾會、王戎、王衍、王敦、王澄、司馬越、桓溫、郗超、王恭、司馬道子、殷仲堪之徒，並典午之罪人。
呂思勉：敦之為人，蓋殘賊而傲狠，殘賊則敢行不義，傲狠則不肯下人。《王導傳》言：“元帝初，群臣及四方勸進，敦憚帝賢明，欲更易所立，導固爭乃止。”夫元帝何足憚之有？且敦亦嘗傾心以輔之矣。故知敦之與帝，非有夙嫌也。且亦非有覬覦天位之心。《祖逖傳》言：“敦久懷逆謀，畏逖不敢發，逖卒，始得肆意。”逖之兵力，豈敦之匹？然一甘卓猶為所憚，則《逖傳》之語，似不盡誣。觀含、應喪敗之速，知敦不死，亦未必能有所為。敦欲使應歸身朝廷，保全門戶，自其自知之審；含、應既已喪敗，王氏猶並見原，苟其束身自歸，自可不虞後患，此又敦知朝廷之審也。然則敦實非夙有叛志，不過傲狠之習，為其君所不能堪，君臣之間，因生嫌隙；嫌隙既生，既不肯屈己求全，又不能激流勇退，遂至日暮途遠，倒行逆施耳。以睚眥之釁，而釀滔天之禍，其是之謂歟？
何茲全：兩晉之際，琅邪王氏三人——王衍、王敦、王導，身系一朝安危興亡。……王敦結局成為東晉叛逆，我看初期的功勞不可沒。其功不僅是輔佐東晉王朝的建立，更重要的是對早期東南政局的穩定所起的作用。
周一良：① 《晉書》卷九八為王敦桓溫列傳，蓋東晉當時論者及後世史家，皆以兩人相提並論。王桓皆豪門大族而為皇室女婿，皆控制長江中游，擔負所謂“分陝”之任，威權震主。唐修《晉書》，不唯二人並列，且排於列傳之末，因在封建史家眼中，正如本傳贊中所云，王敦桓溫皆“陵上”“無君”之“逆臣”也。② 王敦陶醉於“王與馬，共天下”，當元帝任用劉隗刁協，抑制王氏勢力，遂懷不滿。對於當時解決重要矛盾之北伐事業，不獨無所建樹，且亦無所論列。而王敦之熱衷於篡奪帝位，則達到了極端荒唐可笑之程度。③ 本傳稱王敦為人“雄爽”、“少有奇人之目”云云，大約皆出於《王敦別傳》之類書籍，為時人乃至王敦一黨阿諛之詞，未可置信。
家庭成員
宗族
王敦出身於琅琊王氏。
| 王覽 | 王裁（鎮軍司馬） | 王導（太保、丞相） | 王悅（中書侍郎） | 王琨（丹陽尹） |
| 王恬（會稽內史） | ||||
| 王洽（中書令） | 王珣（尚書令） | |||
| 王珉（中書令） | ||||
| 王協（撫軍參軍） | 王謐（揚州刺史） | |||
| 王劭（尚書僕射） | 王穆（臨海太守） | |||
| 王默（吳國內史） | ||||
| 王恢（右衛將軍） | ||||
| 王薈（會稽內史） | 王廞（司徒左長史） | |||
| 王潁 | ||||
| 王敞 | ||||
| 王基（治書侍御史） | 王含（光祿勛） | 王瑜（散騎常侍） | ||
| 王敦 | 王應（武衛將軍） | |||
| 王會（侍御史） | 王舒（湘州刺史） | 王晏之（護軍參軍） | 王崐之 | |
| 王允之（江州刺史） | 王晞之 | |||
| 王邃（徐州刺史） | ||||
| 王正（尚書郎） | 王曠（淮南太守） | 王羲之（會稽內史） | 王玄之 | |
| 王凝之（會稽內史） | ||||
| 王徽之（黃門侍郎） | ||||
| 王操之（豫章太守） | ||||
| 王獻之（中書令） | ||||
| 王廙（荊州刺史） | 王頤之（東海內史） | |||
| 王胡之（丹陽尹） | 王茂之（晉陵太守） | |||
| 王彬（尚書右僕射） | 王彭之（黃門郎） | |||
| 王彪之（尚書令） | 王越之（撫軍參軍） | |||
| 王臨之（東陽太守） | ||||
| 王彥（兗州刺史） | ||||
| 王琛（國子祭酒） | 王棱（豫章太守） | |||
| 王侃（吳國內史） | ||||
| 說明：人名後加符號，表明存在“出繼”情況。1、王琨，本為王恬之子，過繼給伯父王悅。2、王謐，本為王劭之子，過繼給伯父王協。3、王應，本為王含之子，過繼給叔父王敦。 | ||||
表格參考資料：
親屬
舅舅：羊鑒，官至光祿勛，封豐城縣侯。
姐夫：鄭澹，官至湘東太守，王敦叛亂時被司馬承攻殺。
表弟：魏乂，擔任南蠻校尉。
妻子：司馬脩褘，晉武帝之女，封襄城公主，一作舞陽公主。
妾室：宋褘，擅長吹笛，在王敦敗亡後先後被晉明帝司馬紹、吏部尚書阮孚、鎮西將軍謝尚所納。
史書記載
《晉書·卷九十八·列傳第六十八》
影視形象
2016年電視劇《書聖王羲之》，丁海峰飾演王敦。
