獎勵失敗論的套用法則
故事：最壞的小孩VS最聰明的小孩卡耐基小時候是一個公認的非常淘氣的壞男孩。在他9歲的時候，他父親把繼母娶進家門。當時他們是居住在維吉尼亞州鄉下的貧苦人家，而繼母則來自較好的家庭。
他父親一邊向她介紹卡耐基，一邊說：“親愛的，希望你注意這個全郡最壞的男孩，他可讓我頭疼死了，說不定會在明天早晨以前就拿石頭扔向你．或者做出別的什麼壞事，總之讓你防不勝防。”
出乎卡耐基意料的是．繼母微笑著走到他面前，托起他的頭看著他。接著又看著丈夫說：“你錯了，他不是全郡最壞的男孩，而是最聰明、但還沒有找到發泄熱忱地方的男孩。”
繼母說得卡耐基心裡熱乎乎的，眼淚幾乎滾落下來。就是憑著她這一句話，他和繼母開始建立友誼。也就是這一句話，而成為激勵他的一種動力，使他日後創造了成功的28項黃金法則，幫助千千萬萬的普通人走上成功和致富的光明大道。因為在她來之前沒有一個人稱讚過他聰明。他的父親和鄰居認定他就是壞男孩，但是繼母就只說了一句話，便改變了他的生命。
卡耐基14歲時，繼母給他買了一部二手打字機，並且對他說．她相信他會成為一位作家。他接受了她的想法，並開始向當地的一家報紙投稿。
他了解繼母的熱忱，也很欣賞她的那股熱忱，他親眼看到她用她的熱忱如何改善他們的家庭。
點評：來自繼母的這股力量，激發了卡耐基的想像力，激勵了他的創造力，幫助他和無窮智慧發生聯繫，使他成為20世紀最有影響力的人物之一。
戴爾·卡耐基的《人性的弱點》中有這樣一段話：美國鋼鐵大王安祖·卡耐基選拔的第一任總裁查爾斯·史考伯說，“我認為，我那能夠使員工鼓舞起來的能力，是我所擁有的最大資產。而使一個人發揮最大能力的方法，是讚賞和鼓勵。”“再也沒有比上司的批評更能抹殺一個人的雄心……我贊成鼓勵別人工作。因此我急於稱讚，而討厭挑錯。如果我喜歡什麼的話，就是我誠於嘉許，寬於稱道。”這就是史考伯做法。但一般人怎么做呢?正好相反。如果他不喜歡什麼事，他就一心挑錯；如果他喜歡的話，他就是什麼也不說。他的員工會說：“一次我做錯了，馬上就能聽到指責的聲音，第二次我做對了，絕對聽不到誇獎。”史考伯說：“我在世界各地見到許多大人物，還沒有發現任何人——不論他多么偉大，地位多么崇高——不是在被讚許的情況下，比在被批評的情況下工作成績更佳、更賣力氣的。”史考伯的信條同安祖·卡耐基如出一轍。卡耐基甚至在他的墓碑上也不忘稱讚他的下屬，他為自己撰寫的碑文是：“這裡躺著的是一個知道怎樣跟他那些比他更聰明的屬下相處的人。”
