世界上第一條牛仔褲，是指Levis501款，至今已有109年的歷史，它用改進後的柔軟布料做成。此前的廿多年，猶太青年Levi Strauss用耐磨的帆布做褲子賣給來美國的淘金者穿，沒想到大受歡迎，他本人也成為牛仔褲的鼻祖。1925年，美國的Lee推出世界上第一條"拉鏈牛仔褲"。
30年代，是牛仔褲的初始流行階段。40年代，作為軍需品，牛仔褲在戰場上充分發揮了其結實耐磨的優良特性。
在叛逆的50年代，lee cooper將女裝牛仔褲拉鏈從側身改至中間，在社會上引起很大反響和爭議。當時好萊塢明星馬龍？白蘭度、夢露、貓王都喜歡穿牛仔褲，使其成為年輕人追求的目標。
輕鬆時髦的60年代，美國出現了"嬉皮"，英國街頭出現了"朋克"，這些玩世不恭的青年給牛仔裝加入了遊戲精神和叛逆色彩。服裝不再單純為了美，更為彰顯個性，表達有些頹廢的自我。此時的Lee Cooper通過合併，成為歐洲最大的牛仔成衣製造商。
在豪放的70年代，牛仔褲文化成為主流，貴族與社會名流也將之收藏於衣櫃中，不再對其有階層的偏見。英國的安娜公主，埃及的法赫皇后，法國的蓬皮杜總統都喜穿牛仔裝，更富有戲劇性的是，美國前總統卡特還身穿牛仔裝參加總統競選。70年代末，牛仔褲傳入我國，成為引人注目的焦點。
80年代，經濟繁榮、思想活躍。牛仔褲被故意撕破，裂口、破洞、毛邊成為最流行的標誌。
返樸歸真的90年代，重視環保、價值反思使牛仔褲的潮流趨向純正、樸實。"紅布邊"、"不石磨"、"二手貨"的流行，體現了世紀末牛仔裝的回顧與懷舊。
在人們的印象中，經典的牛仔褲應該是這樣的：靛藍色、純棉斜紋布、臀部緊身、中低腰短襠設計、褲腿略小、拷鈕、緝明線、貼袋、釘標牌等裝飾。然而，最早的牛仔褲並不是就跟我們所想像中的那樣。牛仔褲的鼻祖--利維公司，它所推出的501牛仔褲可以說是牛仔褲的經典之作。下面我們就以它的發展過程來回溯一下牛仔褲從誕生到經典的變遷。1855年--最早的牛仔褲只有一個後袋，並且沒有約克。
1872年--始創用金屬鉚釘加固牛仔褲受力部位。
1873年--牛仔褲由灰色改為靛藍色。後袋飾以橙色的雙拱式線跡。
1886年--把後腰標牌的圖案由小矮人改為兩匹馬。
1890年--加上一個表袋與後約克。
1905年--加上第二個後袋，至此牛仔褲有五個口袋的形式固定了下來。
1922年--在褲腰增設腰帶襻。
1937年--後袋的鉚釘被藏在裡面。
1941年--取消了牛仔褲前開襟下部的鉚釘。二戰期間去掉了後腰蝴蝶結及表袋鉚釘，而後袋的雙拱式線跡則由印製的相似圖形來代替。一枚月桂樹葉代替了拷鈕上的標誌"L.S.&Co.S.F.Cal."。
1947年--拱式線跡重新出現。
1950年--為隨應時尚潮流，褲管裁成更瘦身的式樣。
1955年--開始生產裝有拉鏈的501牛仔褲。
1959年--開發出經過預縮處理的牛仔褲。
1966年--後口袋角處以條棒形短線跡代替鉚釘固定。
1971年--紅色標牌由祥"LEVI`S"改為捷"Levi`s"。
1983年--由於織機技術的改進，使得門幅增寬，紅褲邊消失。進入90年代，科技的高速發展使得製作牛仔褲的工藝大大提高，加上時間的積累令牛仔褲獲得了今天的完善結構。
