簡介
1984年柴契爾夫人曾說過：“年輕人不該遊手好閒，他們這樣沒好處。”一個社會最糟糕的狀態便是讓年輕人茫然無助。
那些靠救濟金過活的人工資更低，人生後期也會經歷更多次的失業。因為他們在性格決定的時期就已經失去了機會，沒有學會技能和自信。然而，仍有更多的年輕人失業。
數據
經合組織的數據顯示，已開發國家有2600萬15至24歲的年輕人未受教育、培訓並且處於失業狀態之中；2007年後，無業年輕人的數量上升了30%。國際勞工組織報告，全球有7500萬的年輕人正在找工作。世界銀行調查顯示，新興市場有26200萬年輕人在經濟方面無所作為。按讀者自己的計算標準來說，無業青年的數量跟美國人口數量一樣多（31100萬）。
形成因素
第一，西方國家長期的緩滯減少了用工需求，年輕人比老員工更容易解僱。
第二，在新興經濟體中，有些國家的勞動市場不但有缺陷，而且人口增長卻最為迅猛，比如印度和埃及。
負面影響
結果是產生了一條“失業孤線”，從南歐經北非和中東到南亞，而在南亞，富裕國家的衰退引發了貧窮國家年輕人騷動。在中東，這些無業青年走上街頭髮泄憤怒。暴力犯罪雖然在富裕國家總體上呈現下降趨勢，但在西班牙、義大利和葡萄牙呈現上升趨勢，而這些國家的年輕人失業率高得驚人。
相關措施
解決失業問題最為明顯的辦法就是激發經濟成長。但當今世界債台高築，這一點說著容易做起來難。同時，這個辦法也不是萬能藥。那些問題最為嚴重的國家（比如西班牙和埃及）就算在是經濟高速增長時期，年輕人的失業率也是居高不下。有些公司經歷了衰退的整個過程，仍然抱怨找不到合適的技術工種。這就強調了另外兩個解決方案的重要性：改革勞工市場、提高教育水平。這些措施廣為人知，但要做出這些改革，還需新的勇氣新的策略。
勞動市場僵化的那些國家，年輕人失業最為嚴重。產業聯營制，僱工高稅制，解聘制度嚴格制，工資最低制，所有矛頭都指向了年輕人，讓他們流落街角。南非的撒哈拉南部的失業率最高，部分源於工會權力大，解聘聘任制度嚴格。很多位於失業孤線上的國家都施行最低工資制度和勞務高稅收制度。印度就約有200項法律限制工酬。
因此，解除勞動市場的管制便成為解決年輕人失業問題的中心工作。但僅靠解除管制還不夠。英國勞動市場雖然靈活，但年輕人失業率依然很高。在失業率低的國家，政府應當積極為奮進的年輕人創造工作崗位。比如德國，雖然在富裕國家中的失業率位居第二，但卻為長期的失業者負擔部分工資，時間為一到兩年。
北歐的一些國家為年輕人提供“個性化計畫”，讓他們接受培訓，獲得工作。這些做法對於上百萬人失業的南歐來說成本昂貴，是不能複製的。一個廉價的方法就是改革經濟中急需用工的企業，比如簡化小型企業的註冊程式，簡化建築公司招標的審批程式，讓商店更容易地在晚上照常營業等等。
過剩的畢業生：據經合組織，那些因為某種原因早早離校的人的失業率是大學畢業生的兩倍。但是，推斷政府應當繼續既定政策，增加大學畢業生的人數也是不明智的。英國和美國，很多人花了很多錢取得了文科學位，但卻發現連一份體面的工作都不可能得到。在北非，大學畢業生的失業率是未畢業學生的兩倍。
關鍵不是這些年受教育的人數，而是教育的內容。這就要求擴大科技研究，縮小理論教育和用工實際之間的差距。比如，可以通過升級職業教育和技術教育，將學校和公司更緊密地聯繫起來等等方式加以實現。德國有歷史悠久的職業教育體系，很好的實現了這一點。其它國家也紛紛效仿：韓國開辦了自己的邁斯特學校，新加坡也推動了專業技術學院的發展，英國也擴充了學徒制，努力改善技術教育。
縮小差距也需求企業改變原有態度。一些公司，比如IBM、勞斯萊斯、麥當勞以及普里米爾酒店等等，都在修補原有的培訓計畫，但也擔心會挖走雇員，這就打擊了公司投資年輕人培訓的積極性。不過也有替代的辦法：可以讓僱主和大學合作，共同設計培訓課程。套用某些技術可以減少培訓成本：可將培訓設計成電腦遊戲，從而讓年輕人得到虛擬體驗。同時，網路課程可以幫助學徒把在職培訓內容與大學課程結合起來。
近幾年來，年輕人的失業問題已經愈發嚴重。但也有理由展望未來。政府正在努力解決教育與勞動市場的不對稱性問題。有些公司開始承擔起更大的責任，開始對年輕人投資。套用某些技術也有助於推行教育和培訓的民主化。現在世界的機會來了，引發教育和培訓的革命風暴，解決此問題。
