滄龍屬

滄龍屬

滄龍屬(學名:Mosasaurus)意為“默茲河的蜥蜴”,是滄龍科的一個屬。它們是群肉食性海生爬行動物,擁有巨大的頭部、強壯的頜部與尖銳的牙齒,外形類似具有鰭狀肢的鱷魚。滄龍生活於白堊紀的麥斯特里希特階(約7000萬至6500萬年前)的西歐海域。第一具化石於18世紀末期在荷蘭默茲河附近被發現。 滄龍曾經被歸類於鱷形超目而被命名為卡普林鱷(學名:Capelliniosuchus)。卡普林鱷的化石發現於義大利,最初被V. Simonelli敘述為一種地蜥鱷科,類似達克龍。[1]在1989年,科學家重新研究化石,證實卡普林鱷是滄龍的次同物異名。[2] 阿爾弗雷德·羅默(Alfred Sherwood Romer)的Capellineosuchus是個錯誤拼法。

歷史

滄龍是滄龍科中第一個被命名的屬。第一具可歸類於滄龍的化石,是個破碎的頭骨,是在1766年發現於荷蘭南端馬斯特里赫特的一個石灰岩礦坑,當時市內的建築是使用採石場的石灰岩來建造的。1770年時,當地一個荷蘭的陸軍外科醫生C. L. Hoffmann對石灰岩上的奇怪骨骼有著濃厚的興趣,開始出錢收集這些化石。在1774年,一個狀態良好的頭骨被發現,引起大眾對於這些骨頭的興趣、爭議,認為它們是大洪水時代之前的動物。數年後,法國陸軍占領荷蘭,化石被送到法國。法國科學家喬治·居維葉(Georges Cuvier)最初認為這些化石是種鱷魚,後來認為它們是種巨型蜥蜴。在1822年,威廉·丹尼爾·科尼比爾( William Daniel Conybeare)將這個化石命名為 滄龍( Mosasaurus),以流經馬斯特里赫特的默茲河為名。在1829年,吉迪恩·曼特爾(Gideon Mantell)建立種名,以發現模式標本的C. K. Hoffman醫生為名。滄龍的模式標本目前正在巴黎自然歷史博物館(Muséum National d'Histoire Naturelle)展出中。

特徵

就像海王龍與海諾龍這些巨大的同類一樣,滄龍的身長可以達到15米。滄龍的體型較海王龍亞科粗壯,10米長的滄龍體重,相當於15米長的海王龍。

比起其他的滄龍類,滄龍的頭部是更強壯的,下頷的骨頭間關節緊密,因此滄龍無法像早期滄龍類(例如海王龍)般將獵物整隻吞下。滄龍的牙齒彎曲、銳利、呈圓錐狀,滄龍應是將獵物撕裂後再吞下。滄龍擁有大的眼睛,但是視覺與嗅覺並不靈敏。

滄龍的身體呈長桶狀,尾巴強壯,外型類似蛇,具有高度流體力學性。滄龍的前肢具有五趾,後肢具有四趾,四肢已演化成鰭狀肢,前肢大於後肢。滄龍可能藉由擺動身體而在水中前進,如同現代海蛇。

古生物學家認為滄龍生活在海洋的表層,捕食魚類、菊石類與海龜,可能還包括其他小型的滄龍類。

分類

滄龍科可分為數個亞科,滄龍屬於滄龍亞科。滄龍亞科也可分為數個族,滄龍屬於其中的滄龍族(Mosasaurini),滄龍族還包含硬椎龍、莫那龍、 Amphekepubis、以及 Liodon。

大眾文化

•在2007年的電視節目《遠古入侵》(Primeval)中,曾出現一隻滄龍。在節目中,這隻滄龍具有類似鱷魚的骨甲,但實際上,滄龍的外表光滑、呈流線型。該節目將滄龍敘述成將獵物整隻吞下,但滄龍應該是將獵物撕裂、吞下。

•在迪士尼的動畫電影《幻想曲》(Fantasia)的“春之祭”段落中,一隻滄龍獵食一隻無齒翼龍。

科學分類

界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 蜥形綱 Sauropsida
目: 有鱗目 Squamata
亞目: 硬舌亞目 Scleroglossa
科: 滄龍科 Mosasauridae
亞科: 滄龍亞科 Mosasaurinae
屬: 滄龍屬 Mosasaurus
Conybeare 1822

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