概述
溫徹斯特硬碟“溫徹斯特”這個名字還有個小小的來歷。IBM 3340擁有兩個30MB的存儲單元，而當時一種很有名的“溫徹斯特來復槍”的口徑和裝藥也恰好包含了兩個數字“30”。於是這種硬碟的內部代號就被定為“溫徹斯特”。
溫徹斯特硬碟採用了一個了不起的技術：它的磁頭並不與碟片接觸。可以想像，如果要提高存取數據的速度，硬碟的碟片就應該越轉越快。但是如果磁頭與碟片接觸，那么無論採用什麼材料都不可能勝任這種工作。技術人員想到讓磁頭在碟片上方“飛行”，與碟片保持一個非常近的距離。這個想法是可行的，因為碟片高速旋轉會產生流動的風，只要磁頭的形狀合適，它就能像飛機一樣飛行。這樣，碟片就能旋轉的很快而不必擔心磨擦造成的災難。磁頭被固定在一個能沿碟片徑向運動的臂上。由於磁頭相對碟片高速運動，並且二者距離很近，哪怕是一丁點灰塵也會造成磁碟的損壞。所以，碟片、磁頭和驅動機構被密封在了一個盒子裡。
1980年，希捷(Seagate)公司製造出了個人電腦上的第一塊溫徹斯特硬碟，這個硬碟與當時的軟碟機體積相仿，容量5MB（可以想像，這種容量在今天什麼也做不了，但是在當時對於個人電腦卻是個天文數字）。
硬碟容量的提高依賴於磁頭的靈敏度。如果磁頭越靈敏，就能在單位面積的區域上讀出更多的信息。80年代的硬碟使用所謂的薄膜磁頭，後來，研究人員找到了一種材料，這種材料的電阻能隨磁場的變化而變化，這就是現在通用的“磁阻”磁頭。高靈敏度的磁頭為高密度的存儲提供了可能。
今天，儘管我們的硬碟能夠儲存數十甚至上百GB的信息，它們的實質與1973年IBM發明的溫徹斯特硬碟沒有區別。那個盛有高速旋轉的碟子的方盒，仍然是快速大量存取數據的最好選擇。
