齒擦音通常被稱為“齒間音” (inter-dental) ,因為人們發出此音時多數把舌頭放在上下牙齒之間,而非在牙後發音。齒擦音是齒音的一種。
不單是漢語沒有這個清齒擦音,即使世上使用者較多的德語、法語與日語也沒有這個音。所以,如果沒有了解好這個音的讀法,以上語言的母語使用者可能用濁齒齦擦音或濁齒塞音代替,例如在中國大陸和日本,有不少人都不約而同把這個音讀成/z/。帶有強烈港式英語口音的人,甚至會用清齒齦擦音表示清齒擦音。換句話說,在說英語詞語thing的時候,他們可能會用s去表示th的音。
特徵
發音方法是擦音,即是要讓氣流通過位於發音部位的狹窄通道,發生湍流。 發音部位是牙齒,故此發音時舌頭與上牙、下牙或同時與兩者接觸。 發聲類型是清音,所以發音時聲帶不會震動。 本輔音是口腔輔音 (口音) ,表示發音時空氣只從口裡流出。 中央輔音,氣流可從舌中部流過,不從兩側流過。 氣流特點是從肺部直接流出,而不是從口腔或喉門流出。英語中的使用
清齒擦音在英語出現。按照字面,它在某些有 th 的字出現,例如 thing (物件、事情) 和 bath (洗澡) 。但是,其他 'th' 的字是以濁齒擦音表示,例如 this (這、這個) 和 the (英語的定冠詞) 。在古英語,字母 þ 和 ð 都可以表示清齒擦音或濁齒擦音。但現在它們已被 th 的二合字母取代。雖然 th 可用於清齒擦音或濁齒擦音,但這兩個音在現代英語不可以交替使用。