進程
法國的產業革命,從波旁王朝復辟時期（1815～1830）的後半期開始,到路易·波拿巴（1778～1846）當權的第二帝國（1852～1870）末期基本完成，前後大約經歷了半個世紀。在此之前的拿破崙（1769～1821）統治時期是法國產業革命的準備時期，當時所實行的一系列經濟政策，推動了資本主義工商業的發展，為產業革命的發生提供了物質技術前提（見法國拿破崙時期的經濟政策。拿破崙政權復滅之後，在波旁王朝復辟初期，法國政局還不夠穩定，經濟上還要恢復拿破崙戰爭所帶來的創傷。只是進入20年代以後，形勢逐漸好轉，法國才有可能開始進行產業革命。
第一階段
從20年代到40年代末，是法國產業革命的第一階段。這一時期各個生產部門，主要是紡織工業部門開始大量使用機器，到1848年，蒸汽機已經從1820年的65台增加到5000台。輕工業特別是棉紡織業的發展最為迅速，到40年代末，法國已有 566個棉紡織廠，共擁有11.6萬台紡紗機和350萬紗錠,年消耗棉花在6000萬公斤以上。同時，煤鐵生產由於更換設備和推廣了新技術,產量也有成倍的增加。交通運輸的發展也很迅速,自從1832年建成第一條全長39公里的里昂－聖艾蒂安鐵路之後,鐵路建設蓬勃興起,到40年代末已經完成了約3000公里的鐵路線，從而進一步推動了工業的高漲。
第二階段
50～60年代是法國產業革命的第二階段。這一時期法國國內局勢相對穩定，而且政權也由金融資產階級轉入到工商業資產階級手中，在政治上保證了國民經濟的繼續高漲，大大加快了工業發展的進程。這20年是法國國民經濟空前大發展的時期，特別是重工業的增長尤為迅速，煤和鐵的產量在此期間都提高了兩倍。鐵路的修建在政府的鼓勵和扶助下，更是形成了高潮。1870年法國鐵路總長度已達17924公里,基本上完成了各條主要的幹線。這一時期輕工業的發展，也仍然保持著較高的速度。紡織工業進一步採用了新的技術裝備，機器生產普遍地代替了手工勞動，棉花的消費量增加了一倍，棉紡織品也開始大量運銷到國外市場。到60年代末，法國工業部門中使用的蒸汽機已有 2.9萬台，近代工廠也在各地普遍建立。工業總產值達到 120億法郎，20年間增加了兩倍。至此，產業革命基本完成，資本主義制度最終確立起來。
影響
法國大革命從一定意義上說就是平等原則的第一次偉大實踐。1789年7月14日巴士底獄被攻陷，不久制憲會議就通過第一個法令即“八月法令”(8月4—11日)，取消了封建貴族的司法、養鴿、狩獵、免稅等特權。1789年8月26日，制憲會議又通過了著名的《人權宣言》，明確承認“在法律面前，所有的公民都是平等的”。1790年3月15日，議會宣布“一切特權，一切財產的封建性質和貴族性質一律廢除。”6月19日，議會進一步作出決議：“永遠廢除世代相承的貴族階層”，“任何人不得再保留親王、公爵、伯爵、侯爵、子爵、男爵、騎士……等貴族頭銜”。1791年9月3日，革命政權頒布了冠以《人權宣言》的憲法，從此公民在法律上平等的原則終於完全代替了封建等級特權的原則。與此同時，盧梭提出的政治平等思想也在1791年憲法中得到了落實：“一切公民，除德行和才能上的差別外，都得無差別地擔任各種職位和職務。”的確，一大批名不見經傳的普通人特別是年輕人，不靠出身、權貴，完全靠自己的奮鬥和才幹贏得了民眾的信任，登上了政治舞台並擔當了重任
