北條軍 兵士 8000人
總大將 北條氏康
大道寺氏; 印浪氏; 荒河氏; 諏訪氏; 橋本氏
河越城：北條綱成
足利、上杉聯軍 兵士 80000人
總大將 上杉憲政、上杉朝定
足利晴氏; 太田資正; 小野播州; 本間江州; 倉賀野三河守
日本歷史上著名的三大夜戰就是嚴島夜戰、桶狹間夜戰以及河越夜戰。河越在今天日本東京附近，當地生產山芋而出名。大約四百年前，足利時代末期，河越與江戶是關東地區的大邑（其實當時的江戶也不過擁有四五百戶的漁村和田地），而且河越也是當時的關東管領上杉氏在該地區的主要據點，更是越後地區與鎌倉地區連線的交通要地。由於這一戰略要地的性質使得河越城成為了武藏國內一個幾乎時刻將被戰雲覆蓋的城池。天文15年4月20日，從夜間開始到拂曉結束，北條軍以僅僅八千人的軍隊徹底打敗了足利、扇谷上杉以及山內上杉聯軍共八萬人，完成了這號稱日本戰爭史上奇蹟的河越夜戰。經過這一次合戰北條軍完成一關東地區的制霸，而且這次合戰是上杉氏命運的轉折點。今天我們再來看看這次戰爭，首先讓我們從當時關東的情勢說起吧。
南北朝的內亂結束後室町時期來臨了。雖然時代變了，但是在關東地區仍然保持的是鎌倉時代幕府在關東的統治秩序，室町時代的足利氏將幕府開設在了京都，而對關東管領職位的安排另有變化，所以關東管領權力的衰弱使得諸多大名開始了互相爭鬥的戰爭。特別是應仁、文明之亂以後，關東地區更是發生了大亂，管領足利氏逃往下總國古河地區成為古河公方，原來的關東管領上杉氏也因為家族內部家老們意見不和而分成了扇谷上杉氏和山內上杉氏相互對峙，而古河公方的足利氏也一直在和上杉氏爭奪著關東地區霸權。河越城是文明年間扇谷上杉氏的上杉定正命令家老太田道真以及其子太田道灌修建起來的。從記載的文獻中是這樣描敘河越城的：“三層的樓台，十二道城門都直接有本丸有著連線，城池外是護城河，西南背面是兩片平地，也是軍隊集結的地方，又與橫山城相連線。”
從地理上說河越城位於整個武藏國的中心地帶，武藏野大平原的北部，在西面和南面是地勢平坦的平原一直向遠方延伸與東邊荒川沿岸的低地相連線。當初最早的河越城是在一個僅僅高出平地數尺的丘陵上修建的，後來慢慢地改建和擴大，增加了本丸、二丸、三丸以及曲輪、舊曲輪、新曲輪等重要的城防設施，從上杉持朝擔任扇谷上杉氏家主以後，河越城的地位就幾乎等同於上杉氏的居城甚至過之。
這個時候，看著關東地區內亂不斷的小田原城北條氏終於蠢蠢欲動了，第二代家主北條氏綱趁機向武藏野大平原進攻，大永四年據守江戶城的上杉朝興首先受到了攻擊。朝興被北條氏綱打敗捨棄了江戶城逃往河越城中，天文六年四月戰死。朝興的兒子上杉朝定年少氣盛，會同自己的叔父朝成為了遵從父親的遺言曾兩次率軍攻打北條氏希望奪回江戶城，同年七月再與北條氏綱所率大軍會戰於三木原，上杉軍戰敗，朝成被俘虜。隨後在朝定拚死的抵擋之下，雙方在河越城再次交鋒，朝定不敵而放棄河越城逃往松山城，北條氏綱攻占了河越城後，領兵退回小田原。
由舊的統治勢力上杉家轉變到新的統治勢力北條家，關東的形勢有了極大的變化。由於戰敗而帶來的狼狽使得舊勢力中各個大名、豪族紛紛捨棄宿怨而結成同盟共同對抗入侵者北條氏。在這個同盟中的領導者就是山內上杉氏的上杉憲政以及原先戰敗了的扇谷上杉氏的上杉朝定，他們聯合了駿河的今川義元以及古河公方的足利晴氏形成了一個共同對抗北條氏的同盟，將北條氏整個地包圍起來。就在這個時候，北條氏綱逝世，其子北條氏康繼承了家主之位，這個時候兩家上杉氏感到時機來臨了，於是召集了關東諸大名、豪族會同今川與足利組成聯盟軍，在常陸鹿島社進行祈禱（希望戰爭勝利）以後，聯盟軍共八萬餘騎出兵武藏國。
儘管足利晴氏的妻子是北條氏綱的女兒，但晴氏還是加入了敵對北條氏的聯盟軍，因為他也害怕北條氏的擴張將來會影響足利家的發展，又有今川、武田以及兩家上杉氏的援助。這在戰國時期是司空見慣的，為了自己家族的利益是可以拋棄一切的。
西方，今川義元從駿河下方莊侵入。氏康率兵迎擊。雙方對陣於駿河國今井郡狐橋。今川軍中還混雜著武田的菱之旗。甲斐的武田信玄為了幫助妹婿義元而派遣了援軍。在駿河東部北條軍與今川，武田聯合軍對峙；北方，兩上杉氏和足利晴氏聯合包圍了氏康的妹婿北條綱成所守的河越城；北條軍陷入了兩面作戰的危險處境。
另一方面，迎接這仿佛雲霞般鋪天蓋地的聯盟大軍的就是以剛勇聞名於世的河越城守將北條綱成。
綱成原本是遠江國土方城主福島正成的兒子，因為父親被今川義元所殺而逃到小田原城出仕於北條氏綱。因為綱成作戰勇猛，屢立戰功，氏綱將自己的女兒嫁給了綱成並收綱成為養子，允許其使用北條姓氏。綱成每每上陣都把一面以黃色侵染過的練絹上面寫著斗大的“八幡”二字的旗子作為自己的軍旗，戰鬥勝利後還要呼喊著八幡大神的名字。
面對著八萬大軍的來襲，綱成一點也沒有驚慌。以手中僅有的三千士兵堅守城池，從天文十四年十月到第二年的四月半年的時間裡全城將士眾志成城沒有一點屈服的意思。這其中與軍需有極大的關係，河越地區有一個叫“河肥”的地方，以前久間川發大水曾淹沒過這裡，所以土地肥沃，農作物生長繁茂，收穫豐富，因此軍糧的儲備量大，相比遠道而來的聯盟軍糧食供給就優越多了，自然士氣不減。
論智謀不在其祖父早雲、父親氏綱之下的北條氏康得知河越城被圍困的情況後，正陷入了被武田氏與今川氏的夾擊的困境。但是這個時候，諏訪地方的武田軍與北信濃的強豪村上義清陷入苦戰之中。信玄為了調回對戰北條的麾下士兵，對北條和今川家進行了調停。進退維谷的氏康開始與甲斐之虎武田信玄商談議和結好的事，早有兼併駿河國野心的信玄告訴氏康“這個時候如果暫時放棄駿河而死守河越可能會更好的”，並且還和氏康說“如果現在把侵占今川氏的駿河國地區歸還給今川，那么將可以使今川軍撤退”。北條氏與武田氏和睦，而今川氏的今川義元有著想上洛的心思，且得到駿河下方的富士川以東的駿河領，有了好處又另有打算的今川家於是退兵。於是，西方的威脅由此去掉了。北方的河越城還是在兩上杉氏的包圍之下，企圖等待河越城的兵糧斷絕。氏康為了防備西部的今川氏而不得不仍然在駿河中部的長窪駐兵防禦自己的背後，而後自己才能一心一意的率僅有的八千將士趕往東邊救援河越城。當時足利晴氏圍困河越城的東邊，太田資正摔軍攻打河越城的北邊，而城西和城南就由扇谷、山內兩上杉氏的主力配合著籠城，氏康分析後想到是北條軍無法直接救援河越城而與聯盟軍硬拼的勝算也不大，所以打算議和。氏康首先派遣使者向自己姑母的丈夫足利晴氏提出有議和的意願，同時以「河越城開城投降，但必須保全所有將士的生命」為條件向上杉憲政提出了議和請求，
見到氏康主動示弱的憲政和晴氏馬上以為勝利已經在握了，而且上杉氏可以奪回河越城，因此和議事項一蹴而就。但是幾乎已經是走投無路的氏康抱著必死的決心，經過一夜的深思卻又想出了一條可以起死回生的奇謀。
氏康派遣密使潛入城中通知城主綱成，約定城內外同時起兵相互呼應，從而夾擊聯盟軍。雙方約定在20日的夜晚在城牆上點燃一支火把為暗號，大道廟、印浪、荒川、諏方等氏康麾下的北條武士則立刻率軍沖入位於柏原的山內上杉憲政軍本陣里，打亂聯盟軍的陣腳。
這時，城內，站在迎風飄揚的黃色八幡大旗下的綱成已經抱著必死的決心，因為他們已經堅守了半年之久，而今沒有退路了。當夜，北條軍的奇襲開始了，綱成斬斷城門的閘欄，向足利晴氏的陣地發動了急襲。此時，夜光籠罩著的武藏野大平原上，箭矢飛梭，刀槍揮舞，血——染紅了土地，這裡仿佛一下子變成了修羅煉域場。聯盟軍因為氏康已經提出和議的請求，戰意全無，軍心渙散，驕傲輕敵，在這完全意想不到的夜襲之下被打得狼狽不堪。扇谷上杉氏麾下有名的勇將難波田彈正奮勇拼殺，抵擋著北條軍的突襲，希望難挽回敗局，他就像一個阿修羅戰神一般在城門口附近奮戰著，最終他箭矢用盡、刀槍折斷，跳入東明寺口的古井中身亡。難波田彈正的兒子隼人佐以及所率領的三千餘上杉軍也全部戰死。
為了完成父親的遺志而希望奪回河越城的上杉朝定以及家老太田資賴也雙雙戰死在亂軍之中。從此扇谷上杉氏的家名斷絕，扇谷上杉氏經此役而滅亡了。山內上杉氏的上杉憲政逃往古河公方的足利晴氏避亂，結果綱成很快攻占了古河，憲政再次逃亡到了平井城。
這一次合戰就此決定了關東地區的基本支配形勢。原本臣服於上杉家的松山城、鉢形城等附近的小城池就投降於北條氏了，另外多摩郡瀧山城的大石氏、秩父郡大神山城的藤田氏也都望風而降了。氏康乘勝追擊，攻克了憲政最後賴以棲身的平井城，憲政最終逃向了越後國，至此關東地區全部掌握在北條一族手中了。上杉氏至建長四年先詛重房公從下向隨宗尊親王就任鎌倉將軍，在關東地區立業生根以來，經南北朝時期、室町時代都戰國初期一直都是頗具有實力的名門望族，可是現在卻到了幾乎快要滅族的困境之地。逃到越後的上杉憲政將“上杉”的姓氏以及關東管領的職位都交給了越後守護代長尾景虎，並託付他一定要找北條氏報仇雪恨，從此以後憲政入道修行，在春日山城渡過了餘生。
此後，長尾景虎接任了關東管領的職位，為了實現上杉憲政對自己的請求，屢次摔軍從越後南下，曾經數次與北條氏惡戰，因此關東地區也就成了上杉氏、北條氏以及野心勃勃的武田氏角逐力量的舞台。直到關白秀吉的小田原征伐戰以後，關東地區成為了德川家康的領地，關東八州才暫時擺脫了戰火的焚燒。
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