限制使用壽命的原因
汽車在正常使用的過程中，隨著年限的增加，其性能就會有所下降，當到達一定期限以後，就必須進行報廢處理。如果無限制的延長汽車的使用壽命，就會由於車輛的各個零部件的損耗和車輛作為一個整體的損耗，其動力性和經濟性會有大幅度的下降，從而造成燃料或潤滑材料的消耗增加，維修頻率增加，大量耗費配件材料以及工時，使維修費用劇增。同時，這樣的汽車也會導致運輸效率下降、運輸成本增設等方面的問題，嚴重的會造成嚴重的排汽公害以及噪聲公害，甚至交通事故等致命的危害。
產生原因
汽車壽命由生命物體存活期限的概念演化而來，但汽車的壽命又不同於生命物體的壽命。汽車是由成百上千個零部件組成的機械，不會因為部分零部件損壞、不能使用，而使整個汽車報廢。通常採用維修的方法使暫時已經損耗的汽車恢復正常，延長汽車的使用期限。例如，制動器的制動蹄片磨薄，制動減弱，更換蹄片就使制動恢復正常；變速器齒輪打壞，可以拆解變速器，更換齒輪恢復正常。
在實際使用中，隨時間推移，汽車總會進入不能繼續使用的狀態，即進入技術極限狀態。如發動機漏氣嚴重，不能再工作了；車架嚴重變形，導致汽車跑偏、操縱困難、輪胎快速磨損。但並不是汽車第一次進入技術極限狀況後，就被報廢，而是通過大修來恢復其使用能力，以充分利用汽車還存在的剩餘價值。第一次進入技術極限狀況的汽車，約有70%以上的零件還有繼續使用的價值。從節約資源的角度來看，第一次大修所消耗的材料約為新造汽車的10%。對於進入技術極限狀態的汽車，大修是延長其使用期限的一種有價值的手段。但是大修的費用高，大修後進入技術極限狀況的使用壽命一般比同類新車短。
使用壽命規定
工業比較發達的國家汽車的平均使用壽命是七至十二年之間。依據我國交通系統過去執行汽車折舊制度來看，規定了汽車到達折舊期後，需要經過技術鑑定，才能夠允許車輛報廢。由於折舊率過低，車輛得不到及時的更新，老舊車的比重會比較大，使企業的技術經濟指標變得比較落後，使汽車技術無法得到發展。
汽車的平均使用壽命如表1所示。
| 車型 | 使用年限（年） | 延緩年限（年） | 強制報廢年限（年） |
| 9座（含）以下非運營客車 | 15 | 不限 | 無 |
| 9座以上非運營客車 | 10 | 10 | 20 |
| 旅遊客車 | 10 | 10 | 20 |
| 營運（非出租）客車 | 10 | 5 | 15 |
| 大型出租客車 | 8 | 4 | 12 |
| 中、小型出租客車 | 8 | 無 | 8 |
| 微型出租客車 | 6 | 無 | 6 |
| 重、中、輕貨車 | 10 | 5 | 15 |
| 微型貨車 | 8 | 無 | 8 |
汽車的使用壽命是根據汽車的技術狀況、使用中的經濟效益和汽車整體的使用價值來綜合考慮的，是人為終止其存活期限（報廢）而形成的。根據確定使用壽命的出發點不同、目的不同、標準不同，汽車使用壽命分為技術使用壽命、經濟使用壽命和合理使用壽命。
