基本含義
汽機油，為「潤滑油 」之一種。而所謂潤滑油，簡單地說，就是介於兩個相對運動的物體之間，具有減少兩個物體因接觸而產生摩擦的功能者。
潤滑油是一種技術密集型產品，是複雜的碳氫化合物的混合物，而其真正使用性能又是複雜的物理或化學變化過程的綜合效應。
汽機油作用
1、潤滑：活塞和汽缸之間，主軸和軸瓦之間均存在著快速的相對滑動，要防止零件過快的磨損，則需要在兩個滑動表面間建立油膜。有足夠厚度的油膜將相對滑動的零件表面隔開，從而達到減少磨損的目的。2、輔助冷卻降溫：機油因比熱值較低，且在發動機內部，本身並不具有冷卻作用。但發動機內由於燃料燃燒產生熱能，在發動機工作時，機油能夠將熱量帶回機油箱再散發至空氣中幫助水箱冷卻發動機，真正起冷卻作用的是發動機殼外部的水（或防凍液體類）。3、清洗清潔：好的機油能夠將發動機零件上的碳化物、油泥、磨損金屬顆粒通過循環帶回機油箱，通過潤滑油的流動，沖洗了零件工作面上產生的髒物。
4、密封防漏：機油可以在活塞環與活塞之間形成一個密封圈，減少氣體的泄漏和防止外界的污染物進入。
5、防鏽防蝕：潤滑油能吸咐在零件表面防止水、空氣、酸性物質及有害氣體與零件的接觸。
6、減震緩衝：當發動機氣缸口壓力急劇上升，突然加劇活塞、活塞屑、連桿和曲軸軸承上的負荷很大，這個負荷經過軸承的傳遞潤滑，使承受的衝擊負荷起到緩衝的作用。
7.抗磨：擦面加入潤滑劑，能使摩擦係數降低，從而減少了摩擦阻力，節約了能源消耗，減少磨損：潤滑劑在磨擦面間可以減少磨粒磨損、表面疲勞、粘著磨損等所造成的摩損.
理化性質
外觀（色度）油品的顏色，往往可以反映其精製程度和穩定性。對於基礎油來說，一般精製程度越高，其烴的氧化物和硫化物脫除的越乾淨，顏色也就越淺。但是，即使精製的條件相同，不同油源和基屬的原油所生產的基礎油，其顏色和透明度也可能是不相同的。對於新的成品潤滑油，由於添加劑的使用，顏色作為判斷基礎油精製程度高低的指標已失去了它原來的意義。密度
密度是潤滑油最簡單、最常用的物理性能指標。潤滑油的密度隨其組成中含碳、氧、硫的數量的增加而增大，因而在同樣粘度或同樣相對分子質量的情況下，含芳烴多的，含膠質和瀝青質多的潤滑油密度最大，含環烷烴多的居中，含烷烴多的最小。
潤滑油粘度
粘度反映油品的內摩擦力，是表示油品油性和流動性的一項指標。在未加任何功能添加劑的前提下，粘度越大，油膜強度越高，流動性越差。
粘度指數
粘度指數表示油品粘度隨溫度變化的程度。粘度指數越高，表示油品粘度受溫度的影響越小，其粘溫性能越好，反之越差。
閃點
閃點是表示油品蒸發性的一項指標。油品的餾分越輕，蒸發性越大，其閃點也越低。反之，油品的餾分越重，蒸發性越小，其閃點也越高。同時，閃點又是表示石油產品著火危險性的指標。油品的危險等級是根據閃點劃分的，閃點在45℃以下為易燃品，45℃以上為可燃品，在油品的儲運過程中嚴禁將油品加熱到它的閃點溫度。在粘度相同的情況下，閃點越高越好。因此，用戶在選用潤滑油時應根據使用溫度和潤滑油的工作條件進行選擇。一般認為，閃點比使用溫度高20～30℃，即可安全使用。
凝點和傾點
凝點是指在規定的冷卻條件下油品停止流動的最高溫度。油品的凝固和純化合物的凝固有很大的不同。油品並沒有明確的凝固溫度，所謂"凝固"只是作為整體來看失去了流動性，並不是所有的組分都變成了固體。
潤滑油的凝點是表示潤滑油低溫流動性的一個重要質量指標。對於生產、運輸和使用都有重要意義。凝點高的潤滑油不能在低溫下使用。相反，在氣溫較高的地區則沒有必要使用凝點低的潤滑油。因為潤滑油的凝點越低，其生產成本越高，造成不必要的浪費。一般說來，潤滑油的凝點應比使用環境的最低溫度低5~7℃。但是特別還要提及的是，在選用低溫的潤滑油時，應結合油品的凝點、低溫粘度及粘溫特性全面考慮。因為低凝點的油品，其低溫粘度和粘溫特性亦有可能不符合要求。
凝點和傾點都是油品低溫流動性的指標，兩者無原則的差別，只是測定方法稍有不同。同一油品的凝點和傾點並不完全相等，一般傾點都高於凝點2～3℃，但也有例外。
酸鹼值
酸值是表示潤滑油中含有酸性物質的指標，單位是mgKOH/g。酸值分強酸值和弱酸值兩種，兩者合併即為總酸值（簡稱TAN）。我們通常所說的"酸值"，實際上是指"總酸值（TAN）"。
鹼值是表示潤滑油中鹼性物質含量的指標，單位是mgKOH/g。
鹼值亦分強鹼值和弱鹼值兩種，兩者合併即為總鹼值（簡稱TBN）。我們通常所說的"鹼值"實際上是指"總鹼值（TBN）"。
中和值
中和值實際上包括了總酸值和總鹼值。但是，除了另有註明，一般所說的"中和值"，實際上僅是指"總酸值"，其單位也是mgKOH/g。
水分
水分是指潤滑油中含水量的百分數，通常是重量百分數。潤滑油中水分的存在，會破壞潤滑油形成的油膜，使潤滑效果變差，加速有機酸對金屬的腐蝕作用，鏽蝕設備，使油品容易產生沉渣。總之，潤滑油中水分越少越好。
機械雜質
機械雜質是指存在於潤滑油中不溶於汽油、乙醇和苯等溶劑的沉澱物或膠狀懸浮物。這些雜質大部分是砂石和鐵屑之類，以及由添加劑帶來的一些難溶於溶劑的有機金屬鹽。通常，潤滑油基礎油的機械雜質都控制在0.005%以下（機雜在0.005%以下被認為是無）。
硫酸灰分
灰分是指在規定條件下，灼燒後剩下的不燃燒物質。灰分的組成一般認為是一些金屬元素及其鹽類。灰分對不同的油品具有不同的概念，對基礎油或不加添加劑的油品來說，灰分可用於判斷油品的精製深度。對於加有金屬鹽類添加劑的油品（新油），灰分就成為定量控制添加劑加入量的手段。國外採用硫酸灰分代替灰分。其方法是：在油樣燃燒後灼燒灰化之前加入少量濃硫酸，使添加劑的金屬元素轉化為硫酸鹽。
潤滑殘炭
油品在規定的實驗條件下，受熱蒸發和燃燒後形成的焦黑色殘留物稱為殘炭。殘炭是潤滑油基礎油的重要質量指標，是為判斷潤滑油的性質和精製深度而規定的項目。潤滑油基礎油中，殘炭的多少，不僅與其化學組成有關，而且也與油品的精製深度有關，潤滑油中形成殘炭的主要物質是：油中的膠質、瀝青質及多環芳烴。這些物質在空氣不足的條件下，受強熱分解、縮合而形成殘炭。油品的精製深度越深，其殘炭值越小。一般講，空白基礎油的殘炭值越小越好。
常見品牌
國內品牌長城、崑崙、諾貝潤、龍蟠等國外品牌美孚、殼牌、BP、加德士等使用誤區
誤解一：潤滑油能多加就多加潤滑油量應該控制在機油尺的上、下刻度線之間為好。因為潤滑油過多就會從氣缸與活塞的間隙中竄入燃燒室燃燒形成積炭。這些積炭會提高發動機壓縮比，增加產生爆震的傾向；積炭在汽缸內呈紅熱狀態還容易引起早燃，如落入汽缸會加劇汽缸和活塞的磨損，還會加速污染潤滑油。其次，潤滑油過多增加了曲軸連桿的攪拌阻力，使燃油消耗增大。誤解二：什麼時候潤滑油變黑了就該換油了
這種理解並不全面。對於沒有加清淨分散劑的潤滑油來說，顏色變黑的確是油品已嚴重變質的表現，但現代汽車使用的潤滑油一般都加有清淨分解劑。這種清淨劑將粘附在活塞上的膠膜和黑色積炭洗滌下來，並分散在油中，減少發動機高溫沉澱物的生成，故潤滑油使用一段時間後顏色容易變黑，但這時的油品並未完全變質。
誤解三：潤滑油經常添不用換
經常檢查潤滑油是正確的，但只補充不更換隻能彌補機油數量上的不足，卻無法完全補償潤滑油性能的損失。潤滑油在使用過程中，由於污染、氧化等原因質量會逐漸下降，同時還會有一些消耗，使數量減少。
誤區四：添加劑用處大
真正優質的潤滑油是具備多種發動機保護功能的成品，配方中已含有多種添加劑，其中包括抗磨劑，而且潤滑油最講究配方的均衡以保障各種性能的充分發揮。自行添加其他添加劑不僅不能給車輛帶來額外保護，反而易與機油中的化學物質發生反應，造成機油綜合性能的下降。
