簡介
水螅蟲水螅蟲綱是腔腸動物門的一綱，該綱動物一般分為6個目。水螅蟲約有3000種，大部分海生，少數分布於淡水。該綱動物的生長周期中多數有世代交替現象，也就是在它們的一生中既有水螅型時期又有水母型時期，也有少數種類只有水螅型時期或水母型時期。
水螅蟲在水螅型時期一般都是群體，少數是單體，營底棲固著生活，以出芽的方式進行無性生殖；水螅蟲類是肉食動物，以觸手捕捉線蟲和小型甲殼類為食。
典型的水螅體可分為3部分，它們是：水螅根——水螅蟲用於附著的基底、水螅莖——位於水螅根上面的柄、芽體或水螅花——水螅莖上端延長擴大的部分。芽體頂端有口，周圍有觸手。在群體水螅蟲中，水螅體常特化為營養體、生殖體的指狀體，從而表現出多態的現象。多數水螅蟲常有外鞘保護，有些種還能分泌堅硬的石灰質骨骼。
生活形態
深海水螅蟲多數種生活史中有水螅型和水母型兩個階段，消化循環腔無口道和隔膜，水母型有緣膜,生殖細胞由外胚層形成。約有3000種。分布廣泛,從赤道到兩極、從潮間帶到8300米的深海底，都有它們生存。大部分為海生，如筒螅屬、藪枝螅屬、多孔螅屬和僧帽水母屬等，少數棲於淡水，如水螅屬、桃花水母屬等。
水母型小而透明，呈傘形，營漂浮生活，傘徑多數在幾厘米以下。傘緣生有觸手，數目隨種而異，1～250個不等。由傘緣向內突出的環形薄片,稱緣膜,其上面的肌肉活動有助於游泳。口通常懸掛在內傘的垂管上，內通消化循環腔，腔中伸出4條或更多的輻管,直到傘緣與環管相連。大多數水母體是雌雄異體，生殖腺在輻管下面或垂管上。
水螅蟲綱水螅蟲類的生活史比較複雜。水螅通過無性生殖產生自由游泳的水母型個體,而水母型個體在性成熟時,將精子和卵排到水中受精，受精卵經卵裂，發育為浮浪幼蟲，經一段時間的浮游生活後，沉下來，一端固著在外物上，以出芽的方式長成新的水螅型群體，即所謂世代交替。在很多情況下，水母型個體並不脫離水螅型親體，仍能產生有性生殖的個體，在只有水母型生活史的種類中，其幼蟲或是直接發育成新的水母體，或是固著在親體水母上。還有少數水母能從垂管或傘緣芽生出另一個水母。
本綱分類
本綱動物分類較為複雜，由於同一個種的水螅型時期和水母型時期過去曾被分別定為不同的種名，迄今仍有許多浮游生活的水母和固著生活的水螅，人們尚未發現其種間的聯繫。水螅蟲綱現在一般分為6個目:水螅蟲目（Hydroida）、多孔螅目(Milleporina)、柱星螅目（Stylasterina）、硬水母目(Trachylina)、管水母目(Siphonophora)和輻螅目(Actinulida)。
深海動物
| 深海動物deep-sea animal，即棲息於深海深的動物，在冰冷的海洋深處，存在著一個五彩繽紛的深海動物王國，有大量令人吃驚的奇異動物。 |
