比利時滑鐵盧之戰

1815年3月17日凌晨，還沉浸在夢鄉之中的奧地利帝國首相梅特涅被喚醒，衛兵將一份標有“特急”字樣的公文送到了他的面前。他睡眼惺忪地接過那份公文，霎時，被公文上報告的訊息驚得目瞪口呆，睡意全無：被軟禁在地中海里的厄爾巴島上的拿破崙逃走後，率大軍已經在法國南海岸登入，向巴黎挺進。

原來，1812年拿破崙遠征俄羅斯遭到慘敗後，英、俄、普、奧、瑞典等國又結成反法聯盟，於1813年9月在萊比錫會戰中將拿破崙大軍擊敗。第二年3月末，反法聯軍進入巴黎。幾天后，拿破崙被迫退位，波旁封建王朝復辟。下台後的拿破崙被送到厄爾巴島軟禁起來。他在被軟禁以後，一直暗中派人出去探聽各國情況。1815年2月，有個親信特地到島上來通報說，巴黎有人要搞政變，準備推翻波旁王朝。拿破崙聽到這個訊息，非常高興，覺得重新進入巴黎組織政府的時機已經到來。此時，監視他的英國長官回國料理私事去了。拿破崙命令他的手下人將他的軍船“無常號”漆成英國船的樣子。在一個星期日的晚上，趁看守人員都去休息的時候，拿破崙率領1000多名官兵，登上軍船，逃離厄爾巴島，在儒昂灣安全登入，進軍巴黎。
這個訊息，使聚集在維也納討論打敗拿破崙後的分贓事宜的各國君主、首相驚恐萬分。以後十多天裡，壞訊息又傳來：拿破崙已進入巴黎，再次上台，並宣稱要“解散維也納會議”。正在因為分贓不均而爭吵不休的各國首腦只得將分歧擱置一邊，再次組成聯盟，出兵討伐拿破崙。
不久，英、俄、奧、普和許多國家都派出了重兵，圍攻巴黎。拿破崙迅速組織了20多萬軍隊，親自率領前去迎敵。他決定採取集中兵力、各個擊破的作戰方案，首先打擊從北方進攻的英國和普魯士軍隊。6月14日，拿破崙率領12萬大軍進入比利時，突破了普魯士的陣地，擊潰了普軍元帥布呂歇爾的軍隊。拿破崙乘勝揮師向英國軍隊逼進。
英國軍隊的統帥是法軍的老對手惠靈頓。他從1794年起就在法國、印度、西班牙等地長期與法國軍隊作戰，對法軍的情況和拿破崙的用兵非常熟悉，具有豐富的與法軍作戰的經驗。由於他在西班牙擊敗法軍，曾被授予元帥軍銜。這次，面對拿破崙親自統帥的大軍的步步緊逼，這位久經沙場的老將也不敢輕舉妄動。他經過細緻觀察，選擇了滑鐵盧村南的蒙·聖讓高地為陣地，準備在這裡以逸待勞，固守待援。
滑鐵盧是比利時南部的一個村莊，離布魯塞爾不遠。蒙·聖讓高地前面是一片開闊地，地勢易守不易攻。惠靈頓充分利用高地上及高地周圍的許多石砌建築，修築堅固的工事和堡壘。他深知拿破崙軍隊的攻擊能力很強，自己的兵力雖然與法軍大體相當，但大炮和騎兵的數量和力量卻遠不如對方，既不適宜主動出擊，又不可能堅守很長時間。因此，他在加緊修築工事的同時，又派人趕往布呂歇爾處，請求普軍儘快派兵前來增援。
6月18日上午11點30分，大決戰在滑鐵盧開始拉開序幕。拿破崙下令向英軍陣地發起進攻。頓時，上百門大炮齊聲轟鳴，向英軍的陣地猛烈轟擊，隨之步兵發起了衝鋒。當法軍衝到英軍大炮的射程之內之際，英軍的大炮響了，“轟隆，轟隆”，炮彈連續不斷地在法軍中間炸開，法軍死傷慘重，拿破崙只得下令把軍隊撤了回來。
下午一時，拿破崙組織了第二次進攻，又被英軍強烈的炮火所擊退。這時，正在運籌作戰計畫的拿破崙用望遠鏡向四周掃視了一下，突然發現東方幾千米以外的地方黑壓壓的一片。他問身邊的一位軍官：“你看到了遠處的一片黑東西沒有？”“看到了！”軍官回答道。“那是什麼？”拿破崙問。“大概是森林吧？”軍官不敢肯定。“不，那是兵團。”拿破崙憑他一生作戰的經驗，做出了正確的判斷。
不一會兒，拿破崙的判斷被證實了。法軍抓到了一個負責與英軍取得聯繫的普魯士軍官。經過審問，他供認，普魯士的一個兵團已經趕到，正準備向法軍右翼發起進攻。拿破崙心想，他已派3萬大軍在東邊作戰了，對付一個兵團的普魯士軍是不成問題的事，所以也就沒再去過問此事。其實，那個普魯士軍官講的是假話，普軍前來進攻的並不是一個軍團，而是三個兵團。
法軍再次向英軍陣地發動進攻。在猛烈的炮火掩護下，四個師突破了英軍右翼的防線，向英軍中央陣地衝去。
惠靈頓看到右翼危急，馬上派出一營部隊前去支援。但是他們根本阻擋不住法軍的強烈攻勢，法軍的胸甲騎兵神速插入英軍右翼中間，前去增援的一營部隊也被衝散了。成千上萬的法軍衝上英軍山脊陣地，又勢如破竹地向下猛衝，一直衝到英軍的最後一道防線。正當拿破崙勝利在望之際，突然，“砰！”“砰！”槍聲大作。隱蔽在後面的英軍把法軍騎兵成排打倒在地，霎時間，英國蘇格蘭騎兵大隊沖了過來，僅用了幾分鐘時間，法軍的三個團隊全被消滅。緊接著，英王近衛騎兵也沖了過來，奪回山脊陣地。法軍傷亡5000人，損失40多門大炮。
拿破崙看到進攻一再受挫，十分惱怒，咆哮著說：“難道英國人永遠不會轉身後退嗎？”其實，不是英國軍隊不會後退，而是拿破崙的兵力不夠。拿破崙咬了咬牙，把最後的4000名近衛軍也全部投入戰鬥。他們每70人一列，蜂擁衝上山坡。這些近衛軍士兵大都身經百戰。他們頂著英軍陣地上傾瀉下來的葡萄彈和榴霰（xiàn）彈，高舉鑲著金邊的三色旗，拚死衝鋒，終於殺上了高地，與英軍皇家近衛團展開了白刃戰。
“元帥，我們快頂不住了，請支援我們！”一位滿身是血的英國將軍向惠靈頓請求道。
“我已沒有任何兵力可以援助你了。告訴士兵，即使拼到最後一刻，也要守住陣地！”惠靈頓回答道。他感到一切都完了，眼看支持不住了。
與此同時，拿破崙也以同樣的話語回答前來求援的軍官。
黃昏已經降臨，激戰了8個小時的兩軍仍相持不下，但都已筋疲力竭。最後的勝利屬於能獲得援兵的一方。
突然，英軍統帥惠靈頓精神大振，站起身來高喊：“近衛軍將士們，全線出擊！”原來，普魯士的援軍主力在布呂歇爾的親自率領下，吶喊著從側面向法軍的右翼衝擊過來。法軍兩面受敵，頓時陣腳大亂，拿破崙的部隊失去了進攻能力，兵士四處潰逃。拿破崙只能眼巴巴地看著自己的士兵被砍殺，因為他的部隊已全部用了上去，翹首以待的援兵依然毫無蹤影。
晚上9點鐘，普軍突破了法軍的全部防線，法軍開始了全線潰退。儘管拿破崙和將領們拚命制止部隊逃跑，企圖收拾殘部再決一死戰，但兵敗如山倒的局勢已無法收拾，也只好隨著敗退的人流奪路而逃。至此，滑鐵盧之戰以拿破崙的徹底失敗而告結束。
滑鐵盧一戰，法軍傷亡和被俘達3萬人，英、普兩軍的損失也達2萬多人。
拿破崙逃回巴黎後，再也無力打下去了。7月初，反法聯軍又進入巴黎，波旁王朝再次復辟。拿破崙被流放到南大西洋的聖海倫拿島上，直到1821年病故。這次拿破崙東山再起，總共只有100天左右時間，所以，史書上稱為“百日皇朝”。
今天，在滑鐵盧這個舉世聞名的戰場上，聳立著一座高45米的人造小丘，丘頂塑有紀念滑鐵盧大戰的獅子和大炮青銅像，還建有滑鐵盧戰役紀念館和惠靈頓紀念館，供人們瞻仰。