走進王國
第一篇
櫻桃公主Heinz Büscher對櫻桃公主現有的個體進行仔細觀察，表明櫻桃公主的形態學特徵和Max Poll 在他對Xenotilapia nigrolabiat的描述中給出的特徵相符。雖然當比較Poll對這種魚體色的描述和“櫻桃公主“中的體色描述（Andersen 2007）出現些許不同之處。Poll 沒有提到背鰭和尾鰭上有顯眼的紅色，同時描述它的嘴唇是黑色的而不是深藍色。此外，他描述雌性個體的體色不那么艷麗，僅僅在各鰭上表現出模糊的紋理，這些都和“櫻桃公主“中雌魚的描述不相符合。在一項對非洲Tervuren, Belgium博物館展出的所有Xenotilapia nigrolabiata 個體包括那些用在型系列中的個體進行的調查，該調研表明所有的個體很大程度上背鰭都有紅褐的體色表現，這和“櫻桃公主“中提出的相符合。嘴唇上的藍色仍然在很多個體上有所表現，同時因為深藍色在飼養過程中逐漸變成了黑色，所以當飼養的個體還活著時說它有深藍色的上嘴唇是可信的。雌性暗淡的體色並不是很明顯，因為和雄魚的體型差不多雌魚它們的顏色也相近。那些出現在Poll的原始描述和型系列實際上表現出來的差異看起來很奇。也有可能Poll從未見過剛被抓住的個體，只是見過最近被飼養的櫻桃公主。這個研究的結論是因此櫻桃公主確實是Xenotilapia nigrolabiata的一種地域變種就像Büscher.首次猜測的那樣(Andersen 2007)。
第二篇
很少有坦湖慈鯛會像“櫻桃公主”一樣因為它的發現而引起一時轟動。自從它2001年在湖的深處被發現，那絢麗的顏色和細膩的外表吸引了很多慈鯛飼養者。
描述 雄性“櫻桃公主”體長可達13cm，雌性略小，最長可達11cm。它們身體修長擁有一條長尾鰭，背部輪廓成弧線，但腹鰭幾乎筆直。基本體色呈銀灰，背鰭以下帶有紫色調逐漸轉為淡綠。透明呈深叉狀的尾鰭上端有紅色條紋，下端紅邊鑲白色亞緣。不過大多數在成年公魚身上比較顯著。它們眼睛很大長在頭部較高處。
背鰭有黃色寬邊，前面三分之一裝飾著一個黃色大斑點。；兩條白色斜線划過背鰭，其中一條有帶有邊緣紋的特點，從第六根鰭骨開始蔓延到魚鰭的最後部分，另外一條穿過前面部分蔓延到背鰭中間。根據光線，這些白線會閃爍這螢光綠，藍或紫，紅色橢圓形斑點陳列於鰭的中部，根據年齡，性別和魚的情緒，它會變成一條紅色的寬頻。臀鰭透明有黃邊和一條較窄得青白色亞緣。腹鰭通常透明，雖然有些成年雄性個體會有些許紅色斑點。胸鰭長而透明，又是能長至臀鰭或者甚至超過它。上嘴唇有非常明顯的藍色，也是在其他深水X屬的魚上常見的特徵。
二態性和二色表現相對不明顯，但當在區分性別時仍有一些特徵可佐證。除了最大體長不一樣以為，雌性的頭更小更圓，並由一個相對短的尾柄，雄性表現出的體色和雌性一致，不過並不狠明顯，背鰭上的紅點更小更分明，臀鰭上的黃邊更窄，同時尾部的紅色斑點相對不明顯。幼年個體很難區分公母，不過公魚的背鰭上有紅色小點，臀鰭有黃色寬條紋。公魚這些特徵比母魚更早顯現。
“櫻桃公主”：Xenotilapia nigrolabiata的一個地域變體 Poll 1951?
“櫻桃公主“的發現被認為是一個新魚種，因為在此之前從未有這樣外表的魚出口過。一些關於它是否能成為一個已被描述過魚種的變體的猜測迅速誕生。X. longispinis和X. caudafasciata是最早的提議。2004年，Heniz H. Buscher 觀察了已有的”櫻桃公主“標本，表明說它有很多形態特徵和Max Poll最早對X.n 的敘述一致：最大體長，修長尾柄，深叉的尾鰭，劇烈減少的下側線，沿著中側線有一定數量的鱗片，背鰭和臀鰭上有一些放射狀的線條,第一個腮弓下半部分上腮骨的數量也是相等的。他提議說“櫻桃公主很有可能是X.n的一種變體（Buscher，in Loose，2004）。其他符合的特徵也可以增加到Buscher列出的證據里：胸部的三排鱗片和很長的胸鰭。
櫻桃公主一個清晰的例子也許說，不過“櫻桃公主”有一些特徵（比如顏色）是X.N不完全具備的。Poll沒有提到背鰭和尾鰭上明顯的紅色。（櫻桃公主的標誌）描述尾鰭的顏色為weiser，背鰭和臀鰭有橘色條紋鑲著模糊的銀灰色。他也聲稱雌性個體體色相對暗淡，背鰭僅顯示一些色的痕跡和灰色條紋。尾鰭很少有這樣的顏色和花紋。Poll手上的標本顏色似乎和以上描述的不同，比如這些雌性“櫻桃公主”和雄性很像，僅僅非常細微地略遜於雄性。另外，“櫻桃公主”有一張非常明顯的深藍色上唇，但X.n被描述有一張黑色的上唇。
X.n模式組所用到的標本是從湖中許多地點採集來的。然而並不是最南邊櫻桃公主唯一發現的地方，至今為止，所謂的對種，或者姐妹種，有著非常相似的外部形態，這在Ectodini族群中非常常見。通常表現為獨有的南北分布，例如彩衣，紅金珍珠，孔雀眼，北部孔雀眼，白燕尾提燈和藍底提燈，條紋型藍星珍珠，斑點型藍星珍珠。是否可能X.N和櫻桃公主是兩種非常相似而又獨立的個體？
為了回答這個問題，進一步推究Bucher的提議，我參觀了非洲Belgium和Tervuren的博物館（MRAC,中非皇家博物館），在那裡我仔細觀察了他們採集的X.N個體包括用於各種陳列標本。所發現的會幫助我解決難題。同位於剛果共和國Moba灣，Tembwe灣，Burton灣，Kavimvira產出個體的背鰭都表現為白色的寬頻挾帶一個寬的空白或者紅褐色條紋。在這條寬頻的下方，另一條稍窄得白條紋斜斜地由前端劃到魚鰭的中部。也研究了來自Usumbura（現在是Bujumbura），Burundi的個體。它們呈現出於剛果個體相同的色彩，雖然前者的紅褐色名不那么明顯。也觀察了來自坦尚尼亞三個地域型，分別是Malagarasi River，Karema和代表地域Msamba。產自Mala的個體和剛果彩色的外表相似，然而Karema的個體並不那么艷麗，不過仍然有明顯的紅棕色。Msamba的原始標本，同樣地表現出並不明顯的紅褐色，雖然黃色和橘色痕跡明顯；這些黃色和橘色的痕跡也不同程度地能在別的個體上能見到。比如那些來自Tmbewe和kavimvira的。所有研究的個體尾鰭上下端有不同程度地表現出紅色花紋。
完全成熟的公魚能以此輕易辨別，但較小的公母個體沒有顯示太多的變化，全都表現出雷同的顏色。顧名思義的黑上唇存在於所有個體。值得注意的是在保存時深藍色會典型地變成黑色（Jos，Snoeks，pers）同時在所有地域個體身上可以發現上唇藍色的標記。
在描述X.N特點時出現了一些不一致，那些不一致事實上表現在模式組上：沒有提到背鰭上的紅褐色，在大多數採集點抓到的魚無論公母都很明顯，或者圍棋上呈現的花紋；只有少數標本有顯現（模糊地）黃色或橘色條紋。Poll描述的說母魚柔和的顏色是唯一顯現出來的的斑紋的痕跡，但並不明顯；母魚在種群里的數量顏色樣式種類都和公魚一樣。Poll提到在抓捕活動期間他很難分清後來所描述為X.N的標本和X.ornatipinnis(是多年以後第一次發布的描述)。不過這看起來奇特的是他描述的標本有黑唇，但50年後藍唇的跡象還是可見的。很有可能的是Poll實際上從來沒見過活捉的個體，僅僅看到過新保存的，即使它背認為是最早的捕捉者。
以上所提到在所研究個體上發現的繽紛體色和櫻桃公主的體色一致；只有櫻桃公主的背鰭有橘色或黃色，而在提到對X.N的描述中並不十分明顯，有可能在多年收藏後變得暗淡。因此，我的結論是櫻桃公主確實是X.N的變體，如Bucher建議的這些少數存在於坦湖的群體從背鰭上的顏色來區分不同。有趣的是，Koning已經發布了一張從kipili，坦尚尼亞所抓到的櫻桃公主的照片，它的背鰭上並沒有紅色（koning，1998）。這個群體看起來與用於模式組的標本相比和Poll最早描述的更為相近。
湖中觀察
櫻桃公主現在有一個特殊的視角，讓我們離開灰濛濛的抓捕架，潛水到坦湖表面乾淨的水下和Evert Van Ammelroory一起下到它那幽深黑暗而又神秘的水域去。
“2001年，我和一個朋友在Chituta灣，水下40m處，我以前潛下去過很多次為了觀察泥質棲息的慈鯛，比如波馬西珍珠，綠木，螢光綠珍珠和Triglachromis ototstigma。我們忙於餵這些有趣的魚種拍照，發現一種可能存在的Lamprologine屬慈鯛並為它採集了圖像，當我們突然看見了一隻紅銅色的X屬慈鯛，我們看了看魚又四目相對，然後迅速得知我們見到了真正特別的東西！我記得水下真正的“嘆息”。不能給這種神秘的魚拍照，因為他迅速消失在泥霧中再也不見了。我來到水面感到狂喜。從這次令人窒息的經歷之後我們接下來的考察一直集中在Chituta潛水。
而後的一個晚上，我們來到一個小屋拜訪了德國出口商，一陣觥籌交錯之後，把我們的故事和發現告訴了他。他非常感興趣，後來我們聽說他開始自己尋找“櫻桃公主”最終找到並第一個把它帶出了水面。
在chituta，當你潛到近40m水深出會發現有許多大石頭。從這個點開始底部100%有泥土構成，赤兔他的可見度很低，從1m到10m不等。由於附近河流排出大量的沉積物伴隨著大雨傾盆，當氤氳籠罩在險峻的岩石湖岸。在這些岩石附近我們可以找到Paracyprichromis nisgripinnis，Cyprichromis Leptosoma和C.zonatus,在開闊水域可以找到Benthochromis.。波馬戲珍珠，綠木和螢光綠珍珠，更遠一點遠離岩石區的泥地上，仍可以碰到螢光綠珍珠，也有Triglach，坦蛇和坦蟹，最後是櫻桃公主。有趣的是，泥質基底上能看到大量糖蝦一般的坦蝦，縱使這非常罕見。著名的向日葵也棲息在這個區域，能在20到40m水深處的岩石生境找到它們。當我們看到櫻桃公主，它們縱使各個成體分開幾米遠。從未看到過幼年的個體，雖然它們可能混在大量停留在泥地上的螢光綠珍珠的小魚群中。
我們在第二個地方看到櫻桃公主純屬運氣，當我們在湖面上時引擎壞了，我們被迫划船回到一個小村莊，在那裡我們試著雇一些當地人找到回營地的路。因為先前已經歷過同樣的問題（花費4個小時回營地）我們決定玩樂一下，中途下去淺水，離Cape Chaitika不遠處。當我們潛入水中天氣多雲而且天快黑了。在45到50米的水下，岩石區結束泥質區起始，轉變為泥沙混合區大概在60米深處。這種基底成分和chituta不同，表現為能見度提高了。在這個地點，白天在40米深處，沒有照明設備我們也能夠很容易地看見基底和魚。只在晚上才看到櫻桃公主。完全有可能的是它們只有在晚上才會到淺水區。這個區的櫻桃公主要比Chituta的多得多。但是我們只能看到單獨行動的個體。能夠在那裡的開闊水域發現的其他慈鯛有Lamprologus ornatipinnis，“Lamprologus”brevis，幼體cunningtoni和Benthochromis。這個地方也是我第一次看到Synodontis granulosus。在岩石區我們看到40米水深處有Neolamprologus bifasciatus。在以上兩個提到的地點，深水出的溫度要比水面低一些，而且我們再也沒有碰到過更大的差距。
補充Evert的特殊觀察，Max Poll 的文章里可以找到一些關於X.N的生態學信息。他大部分的樣本都是從深水裡抓來的，平均採集深度為60米，其中有一難以置信的最大深度為170m，雖然有些標本從較淺的6到10m誰里抓到。他描述基底大部分由泥沙構成，同時他提出X.N在它的棲息環境裡大範圍分布而且具體數量很客觀。一個長125毫米的個體消化道長達145毫米，裡面有泥土和殘留的介亞綱動物，橈足類動物和其他無脊椎動物。所有模式組裡的標本都在1到5月提到的，基本有些成熟有些未成熟的事實，沒能表露出存在具體繁殖季節的跡象。（poll，1951-1956）
水族箱中觀察
櫻桃公主櫻桃公主屬於X屬的魚種專門在沙質或泥質基底覓食。通常慈鯛會有一個進化良好由兩條側線組成的感官系統，不過X屬的魚在尾柄下半部分有第三根側線。這三條側線可能是幫助它們偵察捕獵者，這是在沒有躲避處的空曠基底的情況下至關重要的能力。腹鰭同樣和別的慈鯛長得不一樣；外部放射狀的鰭骨要比裡面的長，不過在X屬卻恰恰相反（比如內部放射狀鰭骨是最長的）。這種設計使魚在基底停歇成為可能，當抬起身體前端，因此對周遭環境有更好的視角。身體的胸部輪廓幾乎平直，嘴巴長在頭的下方，使魚能夠不從基底上抬身就進食。
對進食在泥質基底發現的相對細小的食物的適應或僅僅在食物上方斡旋。當你在水族箱裡觀察櫻桃公主，這些都非常明顯。它們通常只濾食最上層一毫米的基底，當尋找食物時，濾食是由它們慢慢沿著基底遊動伸長上嘴唇從而能突出伸入到基底完成濾食，同時這穩定持續的嘴部動作能使魚吸入沙子中的沙粒和食物。這些沙粒由嘴或者腮排出，同時任何可以吃的東西都咽下。如果攝取一些在基底表面或幾毫米以上的地方的小食物（比如新孵化的蠕蟲或冰凍水蚤），它們會採用另一種技巧：不會吸入任何沙子，同樣的上嘴唇動作會吸入底部物，當魚慢慢向前遊動。它常常的胸鰭在這種情況下看起來非常有利，因為如果錯過任何碎屑，它會停下來，把它的胸部往前伸，幾乎把食物舀進它的嘴裡。
所有的X屬魚都是口孵的，不過兩種模式都是由基因決定的：雙親口孵，雌雄性各占一部分孵化期；母親口孵，是僅由雌性孵化卵和養魚幼仔。
雌雄異型和二色性在雙親孵化的慈鯛上進化較為不明顯，但是母親口孵的魚種的區別就相當大（比如母的呈銀灰色，但公的會有艷麗的體色），前面所述，櫻桃公主公母之間區別相對較小，如此以至於使很多人一開始認為（包括我）它是雙親口孵魚種，當第一個繁殖報告發出時真是這樣一個大意外，陳述它為一種母親口孵的魚種（loose，2004）這最初的評測已經被確認很多次。只有一種情況下公魚被報告說會在產卵後迅速變得惱怒和狂躁（Marc，senaffe，per，communication）
在水族箱裡，公魚會向每隻經過的母魚求愛和展示。他顯示出最強烈的色彩表現，當把後半部分身體抬起來時保持所有的魚鰭張開的狀態來吸引母魚基本上呈45°角倒立。這種低頭的姿勢也是用來把陳述的母魚身邊的額競爭者趕走。如果母魚回以展示，他的顏色會更加艷麗。最顯著的是，它的咽喉，腹鰭，腮膜會變成黑色。它依舊會在母魚面前做“倒立”，咽部膨脹上嘴唇伸長直至包住嘴巴，加重深藍色。這些紫罪臣看起來是為了適應深水的環境，因為藍色穿透水比其他顏色更深也可能這些魚棲息的地方只能看到藍色。別的深水X屬魚種同樣有深藍色嘴唇，比如歐娜緹斯，子嘴唇和螢光綠珍珠，在這些深度。藍嘴唇貌似在這些魚種的繁殖儀式中有著重要作用。
然後公魚開始抖動它的頭部使身體猛一抽動，總嘗試對著魚的正面。如果母魚轉身，公魚會迅速轉圈努力面對她。如果公魚持續夠久，母魚最終會臣服產卵；同時他會回以盡力撐開魚鰭當她慢慢在基地上移動，扭轉肚皮對著公魚。它們不挖繁殖的巢穴或者坑；夫妻倆直接在沙子上交配沒有任何準備。母親一次會產1到2顆卵然後公魚會在母魚進入前迅速授精。這種情景會一直持續到母魚沒有卵。一旦交配停止，公魚會終止他的職責然後走開，去和別的母魚碰碰運氣。卵很大，不過數量很少。我最多看到的大約是一次15顆卵，不過僅僅只是少數會受精。母親會帶著卵和幼仔相對短的一段時間（從15到21天不等已經報告的說），而且沒有更多的哺育表現了。至少小魚吐出，小魚大約只有10毫米大小几個月後會長到2到3厘米；這段時間前面所提到的紅色斑點會出現。8到9個月以後，這些後代會大約7cm並性成熟。
在chituta抓到的X.N用來水族交易，不過來自位置採集點的個體現在以“火線”的名義出口。觀察已飼養的揭示出它們體色的不同是很微弱的（和chututa抓到的魚相比）他們能更容易因餵食揚色顆粒顯色而不是真的顯示出個體差異（michael Naf， per，communication）
飼養
在水族箱中，櫻桃公主是一種非常膽小甚至害羞的慈鯛。它可能會對缸外地動作反應劇烈。對這種X屬魚來說這種反應正常不過；然而別的慈鯛會試圖在岩石下面等地方找到遮蔽處，這種沙礫或者泥質棲息的X屬魚沒有這樣的機會，但是他們用一種不同的策略：迅速游入深水中以逃脫或者迷惑捕獵者。這種策略不受用於水族箱這樣有範圍限制的區域會使魚有撞到玻璃的危險。因此，最好儘可能地防止驚嚇這種魚。因為這最後會導致疾病的可能性和推動力，如果水族箱光線太強，野生捕捉的個體尤其容易受驚嚇或者感覺不安。從一開始保持微光，一旦魚入住另外加光照可以持續逐漸給予。給櫻桃公主的水族箱不能太小，因此長度至少在120到130cm，有一個成比例的寬度更好。底部最好鋪上一些優質的沙子，一些石頭分布在沙子上。這些岩石應該是光滑或經打磨的，沒有鋒利的邊緣會使魚損壞機體或者大眼睛。由於它們膽小的天性，我選擇把櫻桃公主單養在一個水族箱內，游速很快或者凶暴的慈鯛會壓制它們和它們精細的天性。我混養成功的唯一一種慈鯛是同屬的螢光綠珍珠。這兩種魚互補而且沒有太多干涉。像在湖中，X.N在水族箱裡偏好細小的食物，出了之前提到的剛孵化的鹵蟲和冰凍水蚤，他們也非常喜歡黑蚊幼蟲，餵食薄片他們也會攝取。櫻桃公主進食非常慢。這是另外一個需要單養或者同樣膽小的魚一起混養的理由。理想的水化學環境是鹼性（ph7.5到9.0），最好高硬度。溫度要保持子24°比坦湖別的慈鯛典型飼養溫度要低一些。因為在他們生存環境中水溫相對稍低。
總結
我個人發現櫻桃公主是坦湖最美麗的慈鯛。野生個體的進口也可能永遠很悠閒，因為在深水採集它們並安全轉移到水面很困難。所幸的是，越來越多熱誠的水族愛好者們已經繁殖了這種具有魅力的慈鯛，保證它們能夠讓更多人觀賞到。由於它極富魅力的外表，細膩的天性和高要求的飼養照顧，它的商業名是在合適不過了，在他的那一類里，它是真正的公主。
用幾個為未來研究提出的想法來結束討論，以上呈現的事實引出了一些精彩的問題：什麼是區別不同種“櫻桃公主”的標準，是不是只有深入170米才會出現的魚種？坦湖中泥質基底棲息的魚種通常笨拙，顏色標綴著銀白，灰或者棕色。在通常情況下，櫻桃公主為什麼要裝飾紅色和黃色是難以解釋的，因為這兩種顏色在深水是看不到的。它們會到淺層水域繁殖么？
兩性間相對微弱的顏色差異在Ectodini族群里母親口孵者中是特殊的，為什麼？僅僅揭開了櫻桃公主面紗的一角，仍然留下很多東西等待發現。
