初期戰役中德國自動火力引起的高度傷亡率，推動協約國研製了“機槍破壞器”，它能越過塹壕，並夷平有刺鐵絲網障礙物。但是，這種武器剛剛問世的時候，並不受權威人士的重視，很多將軍對它的能力和作用估計過低，陸軍大臣乾脆把它叫做：“一個美妙的機械化玩具”。見自己的發明受到冷落，他並不氣餒，繼續進行改造，使其更加機動靈活，但因資金短缺而進展緩慢。在此期間，德軍在依普爾戰役中首先使用了毒氣彈，再加上以前在列日要寒使用的榴彈，在戰場大量殺傷協約國士兵。無奈之中，英軍司令黑格將軍、海軍大臣溫斯頓·邱吉爾不顧許多人的反對，1916年1月，英國的志願應募制為徵兵制所取代，將從加拿大、澳大利亞、紐西蘭、南非和印度進一步抽調援軍。兩位大臣提議推遲這個戰役，實則暗地裡為這新武器籌集資金，提供資料，不久，便生產出第一個模型，於是準備製作10輛這種新型武器運用到戰場上。這使徵兵來的後備軍占巨大的技術優勢。這樣，坦克才第一次使用在戰鬥中。但損毀率高達80%——主要是機械故障拋錨和陷入太寬的戰壕無法自拔被遺棄、炸毀。以後，又經過多次改進，終於到1916年8月，才製造出48輛“機槍破壞器（但未上戰場）。
為了保密，新武器諢名叫做“水庫”、“機槍破壞器”。
