楊曼華是曲藝教育家楊浩亭（小彩舞之蒙師）之女，後拜鍾德海為師，全面繼承了劉派京韻大鼓，還得到白雲鵬、白鳳岩、白鳳鳴的指點與教導，並曾在上海與京韻大鼓前輩張小軒同台，因此她的藝術融合了劉、白、少白三派的藝術特色。她能夠根據自己的天賦條件進行個性化處理，表演側重於面部表情和身段做功，以細膩、嫵媚見長，在上世紀四十年代曾以《烏龍院》、《活捉三郎》、《鬧江州》及《懷德別女》（此節目為劉寶全晚年所排演的新曲目，與後來流傳的少白派版本在唱腔上區別較大，鍾德海只傳授給了小嵐雲和楊曼華）等曲目為殺手鐧，走紅曲壇，曾被報界譽為“活婆惜”。
解放後楊曼華先後加入了天津市曲藝工作團、和平區曲藝雜技團，後調到河北省工作，1961年返回天津之後即脫離舞台，直至去世再未登台。晚年，她曾將藝術傳授給了振北曲藝團的李淑榮（曾為原和平區曲藝雜技團魔術演員），使李淑榮的演唱水平有了很大程度的提高。
由於楊曼華很早便脫離舞台，因此沒有任何演唱資料流傳。
《“小筱嵐雲”——楊曼華》
接到一條訊息，京韻大鼓老藝人楊曼華老師去世了，享年85歲。 說楊曼華是名老藝人似乎有些名不副實，因為她從上世紀的60年代就告別舞台了，而且平生也沒有留下一丁點的音響資料，論及京韻大鼓的演員幾乎也沒有提到她的，但是從以下幾點您就可以知道楊曼華老師的資歷與藝術水平了。
一 彩舞、嵐雲 同師同門
楊曼華生於1927年，她的養父就是劉寶全的忠實信徒楊浩亭（官稱叫“楊二爺”），楊浩亭非是別人，正是“金嗓歌王”的蒙師，楊浩亭因為對劉寶全的藝術喜愛到痴迷的程度，他便叫自己的閨女幹了這行，楊二爺對自己這位養女視如己出，“愛如那掌上的明珍”，楊曼華老師晚年很感慨的說：“在買來的閨女里，就是我跟映霞沒有受罪。”楊曼華老師在南方長大，小時候還看過很多林澍森的大戲，後來到了北方，天天的泡在小梨園裡，長期的觀摩劉寶全的演出，拜鍾德海為師，所以她又是小嵐雲的師妹，鍾和楊也可以說是得鍾德海傳授劉派最直接的二位演員了，有這二位大名鼎鼎的師姐當先，楊曼華老師的起點就可想而知了。
二 薪傳寶全、藝兼四派
楊曼華老師在楊浩亭、鍾德海的教導下，繼承了寶全老祖晚期的藝術特色，但是老白先生白雲鵬對她也是喜愛有加，曾經手把手的教給她六個節目（老白先生是出了奇的保守的老藝人，能對楊曼華老師慷慨的教授，真是難得的很啊），甚至於說閻秋霞的《鳳儀亭》就是楊曼華老師給她說的，後來由於鍾德海的勸說，才沒有唱白派（孫書筠老師在回憶錄中也後悔自己沒好好學白派，特別是老白先生的“花板”的技巧）。楊曼華還曾經在上海為張小軒跨刀演出，您想這是多么難遇的機緣吧。另外，她的很多活都得到過少白昆仲的指點，比如《金定罵城》就與侯月秋、閻秋霞傳下來的版本不同，而是完全宗法少白的，唱到樊金定自刎結束，所以說楊曼華算是藝兼四派的一位藝人了。
三 楊氏三絕 活閻婆惜
楊曼華老師在鼎盛時期（上世紀的40—50年代中期），有三段“撒手鐧”：《坐樓殺惜》、《活捉三郎》、《李逵奪魚》，據傳說在報界對她有“活婆惜”的讚譽，就說她塑造的閻婆惜是最為拿手的，極盡嫵媚細膩之能事。楊的戲路與小映霞相仿，她們的嗓音都是不濟的，靠拼做功著稱，現在這三段都知道是小映霞的絕活，而楊曼華當年也是以這些做功戲為號召的。題為《小筱嵐雲》是從師承上說的，而真正要從藝術上說吧，楊曼華應該稱作“大筱映霞”（因為她們二位風格非常近似）。
四 壯年息影 闊別舞台
楊曼華老師在解放後參加了天津市曲藝工作團，後來轉到和平區曲藝團，再後來跟著於寶林、馮寶華、魏毓環等人到了河北省，從事教學，回天津之後就算是告別舞台了，轉身變為一個家庭婦女而已矣，一直到她老死也未能重返舞台，這是很遺憾的。假若她一直登台獻藝，縱然不能與鍾駱比肩，起碼可以在映霞、靈霞、陳玉華諸家之上（因為楊曼華老師的唱腔比她們幾位細膩）。
五 專心課徒 薪傳劉派
現在振北曲藝團的大鼓演員李淑榮就是楊曼華老師親自指點過的，雖然李淑榮常演的曲目不多（只有《截江》、三本《長沙》、《長坂坡》、《奪魚》、《華容道》等數段），但是身段繁複，而且眼神很靈活，儘管還有不足之處，但是較之振北其他的大鼓演員已經算是鶴立雞群了，這與楊曼華老師晚年的悉心傳授是分不開的，從李淑榮身上也可以看到些許楊曼華當年的影子來。
六 懷德別女 遺恨綿綿
楊曼華老師有一段頗為得意的曲目，就是劉寶全晚年上演的《懷德別女》，現在的版本都是孫書筠傳下來的少白派的演法，而真正寶全老祖晚年新上演的《別女》，鍾德海只傳給了筱嵐雲和楊曼華二位，而因為筱嵐雲不擅長演唱抒情的曲目，所以很少貼演，楊曼華晚年曾經想將這段錄下來，作為資料傳流後世的，但是可惜天不假年啊，寶全老祖早早的把她給呼喚走了，也使得我們錯失了欣賞劉派《別女》的機會，這段劉派的《別女》也隨著楊曼華的離世而失傳了。
楊曼華老師的一生是很坎坷的，她的藝術也像她的《別女》，終生沒有留下一點點資料，但願這篇小文能夠起到一點緬懷和宣傳楊曼華老師的作用吧。
