概念與現狀
植物蛋白飲料分類
根據加工原料的不同，植物蛋白飲料可分為四大類：
豆乳類飲料
是以大豆為主要原料，經磨碎、提漿、脫腥等工藝製成的無豆腥味的製品。其製品又分為純豆乳、調製豆乳、豆乳飲料。
椰子乳（汁）飲料
是以新鮮成熟的椰子果肉為原料，經壓榨製成椰子漿，加入適量水、糖類等配料調製而成的乳濁狀製品。
杏仁乳（露）飲料
以杏仁為原料，經浸泡、磨碎、提漿等工序後，再加入適量水、糖類等配料調製而成的乳濁狀製品。
核桃乳（露）飲料
核桃乳為純天然植物蛋白飲品，該產品以優質核桃仁、純淨水為主要原料，採用現代工藝、科學調配精製而成，口感細膩、具有特殊的核桃濃郁香味，冷飲、熱飲均可，熱飲香味更濃。
其他植物蛋白飲料
如花生、南瓜子、葵花子等與水按一定比例經磨碎、提漿等工序後，再加入糖類等配料調製而成的製品。
營養價值
由於使用的原料不同，各種植物蛋白飲料的營養價值也不同。從功能的角度來講，核桃汁飲料因含有磷脂而具有健腦作用，杏仁飲料則具有潤肺作用，而採用椰子為原料的椰汁，則因為椰子全身都是寶，椰肉含水量蛋白質、果糖、葡萄糖、蔗糖、脂肪、維生素B1、維生素E、維生素C、鉀、鈣、鎂等營養成分，適宜男女老少的營養補充需求。多年來被作為“國宴飲料”的椰樹牌椰汁為了便於消費者辨識選購，直接在產品標籤上註明了承諾不加香精、色素、防腐劑，讓消費者放心飲用。據了解，這也是廣大家長樂意購買該飲料給孩子喝的主要原因。
據上海市某技術研究院的一位專家介紹，相比普通飲料，植物蛋白飲料所含的蛋白質、維生素含量更高。現在家長給孩子買植物蛋白飲料已成時尚。椰樹椰汁中所含的植物蛋白就是一種具有高生物價值的優質植物蛋白。來自華盛頓農業部屬下的蛋白研究實驗室的CarlO.Johns的研究結果表明，當椰肉球蛋白作為飲食中的唯一蛋白來源時，可提供正常生長所必需的蛋白營養。並且，椰肉蛋白含有豐富的水溶性維生素及其他脂溶性維生素。
美國坎貝爾博士所著的《中國健康調查報告》一書中寫道，經過長達10年的中國健康調查發現，攝入更多的蛋白與高大的身材之間確實有顯著關係，但是這個效果主要來自植物蛋白。報告指出，動物蛋白的攝入雖然也與高大強壯有顯著的關聯關係，但是也與血液總膽固醇水平和壞膽固醇水平的升高以及腫瘤、冠狀動脈心臟病的發病率有顯著的關聯關係。而植物蛋白，不僅能預防肥胖，同時也能讓人長到理想的身材極限，同時對身體的其他方面也是非常有益的。它能有效地調控血液膽固醇水平，降低心臟病和各種癌症的發病率。
國家標準
2014年12月5日，由中國飲料工業協會牽頭攜手河北養元智匯飲品股份有限公司在內的多家生產企業及中國食品發酵工業研究院共同參與起草完成的GB/T31325-2014《植物蛋白飲料核桃露(乳)》獲批國家標準，並將於2015年12月1日正式執行。這一國家標準的獲批標誌著我國植物蛋白飲料行業標準化建設取得實質性的進步。
生產原理
由於植物種籽各部分的細胞大小、形狀以及化學組成極不相同；因此，植物蛋白飲料的加工工藝比較複雜，把不同植物的籽仁加工成蛋白飲料，其加工工藝都不相同，而同一種原料也可採用不同的加工工藝，然而植物籽仁的基本結構相似，其細胞系由原生質體和外圍的細胞壁組成，因此植物蛋白飲料在加工上又存在了共性。植物蛋白飲料的加工，主要是根據各種植物蛋白的營養價值與功能特性所定，籽仁經過浸泡、破碎、磨漿、均質、滅菌等加工工序，避開蛋白質等電點和熱變性溫度及通過加入各種乳化穩定劑，使之形成“蛋白一油脂、蛋白一卵磷脂”或“蛋白一油脂一卵磷脂”的均勻乳濁液。
發展前景
植物蛋白飲料的生產是今後飲料工業發展趨向，它是一種更符合人體健康的飲料，經過近幾年銷售，如豆奶、花生奶、椰子汁、杏仁汁等，深受廣大消費者歡迎，它具有良好的營養與保健作用，同時可作為冷飲及熱飲。我國農村幅員遼闊，植物蛋白資源極其豐富，花生、大豆、核桃、棒子、葵花子等都是發展植物蛋白飲料的好原料。小型飲料廠利用其原有設備，進行必要的改造，就可生產出質優價廉的蛋白飲料。
